一九四二年的冬天，上海冷得刺骨。北风像刀子一样，刮过空荡荡的街道，卷起地上的碎纸和尘土。物资供应几乎断绝，米价飞涨到天文数字，黑市上一点点发霉的杂粮都能让人抢破头。饥荒像瘟疫一样蔓延，街头时常能看到冻饿而死的尸体。
顾清翰小组藏身的棚户区阁楼，四面漏风，寒气直往里灌。存粮早就见了底，每天只能靠一点点稀得能照见人影的米汤度日。阿成的脸颊凹陷下去，嘴唇干裂。大壮原本结实的身板，现在衣服空荡荡地挂着，走路都有些打晃。连最年轻的队员，眼神也失去了光彩，整天没什么精神。
顾清翰看着兄弟们一天天消瘦下去，心里像压着一块冰。他知道，再这样下去，不用敌人动手，饿就能把他们拖垮。任务没法执行，连活下去都成问题。
“队长，这样不行啊。”阿成裹着破棉袄，声音虚弱，“兄弟们快撑不住了。得想办法弄点吃的。”
顾清翰没说话，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。他手里只剩下最后一点应急的储备金，是准备在最危急关头用来购买药品或打通关节的保命钱。动用这笔钱，意味着将来遇到真正的危险时，他们将失去最后的保障。而且，去黑市买粮，风险极大，很容易被盯上。
但是，看着兄弟们蜡黄的脸和渴望的眼神，他别无选择。
“大壮，”顾清翰转过身，声音低沉，“你跟我出去一趟。阿成，你在家守着，注意警戒。”
大壮挣扎着站起来，紧了紧腰带。
顾清翰从墙缝里取出一个小布包，里面是几块藏了很久、已经有些发暗的银元。他仔细数出一半，揣进怀里最贴身的口袋。
两人换上最破旧的衣服，脸上抹了点灰，低着头走出棚户区。黑市在离这里几条街外的一个废弃仓库背后。路上冷冷清清，偶尔有行人也是缩着脖子，行色匆匆。
黑市里却另有一番“热闹”。人不少，但都鬼鬼祟祟，交易声压得很低。卖的东西五花八门，但最多的还是各种能填肚子的东西：发黄的米粒、干瘪的薯干、甚至是一些看不出原样的混合面。价格高得吓人。
顾清翰警惕地观察着四周，很快锁定了一个看起来相对老实、只顾埋头称重收钱的老头。他走过去，压低声音：“老伯，米怎么卖？”
老头抬起浑浊的眼睛，瞥了他一眼，报了个数。顾清翰心里一沉，这价格比他们预想的还高。他试着还价，老头却摇摇头：“就这个价，爱买不买。就这点货，转眼就没了。”
顾清翰咬咬牙，掏出银元。就在老头伸手接钱的时候，旁边突然传来一阵骚动和低喝声：“稽查队的来了！”
人群瞬间大乱，人们抓起东西四散奔逃。顾清翰心里一紧，一把抓过老头匆忙递过来的一小袋米，拉起大壮，混在慌乱的人群中，钻进旁边一条狭窄的巷道，七拐八绕，拼命跑了好远，直到听不到身后的动静才停下来。
两人靠在冰冷的墙上大口喘着气。顾清翰紧紧攥着那袋用天价和风险换来的、少得可怜的米，感觉心脏还在狂跳。
回到阁楼，阿成看到他们安全回来松了口气。顾清翰把米袋交给阿成：“熬点稠的粥，大家分着吃。”
看着阿成和小七忙着生火淘米，顾清翰心里没有丝毫轻松。这点米撑不了几天，而危险已经逼近。黑市的遭遇说明，敌人的控制越来越严，往后的日子只会更难。这个冬天，漫长而残酷考验着每个人的生存极限。
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