穿越黑风山脉，林渊一路向西，风餐露宿，偶尔遭遇妖兽或不长眼的劫匪，都被他随手解决。他并未全力赶路，而是一边走，一边熟悉中州的环境，并尝试将巫蛊传承中的一些知识，与【初级能量掌控】和【真视之瞳】相结合，衍化出一些新的对敌手段。
例如，他能以能量模拟出特定的蛊虫信息素，吸引或驱散特定区域的妖兽；也能通过真视之瞳观察地脉灵气流动，寻找相对安全的路径和可能存在的灵物。
一个月后，风尘仆仆的林渊，终于抵达了极西荒漠的边缘。
眼前的景象令人震撼。放眼望去，是一片无边无际的金黄色沙海，炙热的风卷起沙砾，打在脸上隐隐作痛。天空是那种被高温炙烤后的惨白色，与身后尚且带着绿意的土地形成了鲜明的分界线。空气中弥漫着干燥与死寂，灵气也变得稀薄而狂暴。
在荒漠与绿洲的交界处，依托着最后一条即将干涸的河流，形成了一个规模不小的坊市——黄沙集。
这里鱼龙混杂，充斥着亡命徒、探险者、各大宗门的斥候，以及一些世代居住于此、皮肤黝黑、眼神警惕的本地土着。
坊市建筑大多由夯土和巨石垒成，低矮而坚固，用以抵御不时刮起的沙暴。街道上尘土飞扬，行人大多用布巾包裹着头脸，只露出一双精明的眼睛。
林渊走入黄沙集，立刻感受到了无数道或明或暗的目光扫视过来。能独自来到这里的，没有弱者。他收敛气息，维持在金丹初期的水平，既不显得惹眼，也不至于让人轻视。
他先找了一家看起来还算干净的客栈住下，客栈的名字很直白，就叫“避风塘”。价格昂贵，但胜在安静，且有简单的防护阵法。
安顿好后，林渊便来到坊市中最大的酒馆——“沙蝎酒馆”。这里永远是消息最灵通的地方。
酒馆内光线昏暗，弥漫着劣质酒水、汗臭和沙土混合的刺鼻气味。形形色色的人聚在一起，低声交谈着，内容大多与荒漠、宝藏、厮杀有关。
林渊点了一壶本地特有的、用某种耐旱植物根茎酿造的烈酒“烧刀子”，在一个角落坐下，默默聆听。
“……听说了吗？黑风寨那伙人，前几天在‘魔鬼岩’那边全军覆没了，据说是惹到了一个过路的煞星……” “嘿，最近死在荒漠里的还少吗？前几天‘流沙之眼’那边又有异动，吞了好几支探险队……” “司徒家的人在到处打听一个从南疆来的年轻修士，悬赏十万下品灵石！啧啧，真是大手笔！” “南疆来的？跑到这鸟不拉屎的地方干嘛？难道也是为了那个传说？” “什么传说？” “嘘……小声点！就是关于‘失落古城’和‘昆仑之门’的古老传说啊！据说每次荒漠深处出现异象，都可能与那扇门有关……”
“昆仑之门”四个字传入耳中，林渊端着酒杯的手微微一顿。他不动声色，继续聆听。
从这些零碎的信息中，他大致拼凑出几点：
1. 司徒家的悬赏已经传到了这里，自己需要更加小心。
2. 极西荒漠近期似乎不太平静，有多处险地出现异常。
3. 关于“昆仑之门”的传说在此地有所流传，但具体信息依旧模糊。
4. 他手中的残图标注的方位，似乎指向一个叫“流沙之眼”的危险区域。
这时，一个穿着破烂、浑身酒气的老头，摇摇晃晃地走到林渊桌旁，一屁股坐下，咧嘴露出一口黄牙：“小哥，面生得很啊？第一次来黄沙集？”
林渊看了他一眼，这老头看似潦倒，但真视之瞳下，其体内蕴藏着一股不弱的土系能量，修为至少在筑基后期，而且气息与这片荒漠隐隐相合，显然是常驻于此的老油条。
“有事？”林渊淡淡道。
老头嘿嘿一笑，压低声音：“看小哥气度不凡，是想进荒漠深处发财吧？老汉我在这片沙海混了几十年，人称‘沙里鳅’，没有我不熟的路，没有我不知道的秘闻。小哥需不需要个向导？价格好商量！”
林渊心中微动。有个熟悉环境的本地向导，确实能省去很多麻烦。
“你知道‘流沙之眼’怎么走吗？”林渊直接问道。
沙里鳅脸色微微一变，眼中闪过一丝惊惧：“流沙之眼？那可是吃人不吐骨头的绝地！最近那边邪门得很，空间都不稳定，时不时有空间裂缝出现，进去的人九死一生！小哥你去那里干嘛？”
“找人。”林渊敷衍道，取出十块中品灵石放在桌上，“这是定金。如果你能带我安全抵达流沙之眼外围，并提供有价值的信息，后续还有重谢。”
看到亮晶晶的中品灵石，沙里鳅眼睛都直了，咽了口唾沫，脸上的畏惧被贪婪取代。他一把抓过灵石，揣进怀里，拍着胸脯道：“成交！老汉我豁出去了！不过小哥，咱们得说好，我只带到外围，里面我可不敢进去！而且，得等三天后，沙暴期过了才能出发！”
“可以。”林渊点头同意。
与沙里鳅约好出发时间和地点后，林渊离开了酒馆。他并未完全信任这个老油条，但现阶段，此人有利用价值。
回到客栈，林渊取出那份残图，再次仔细研究。真视之瞳下，残图上那条指向流沙之眼的路线，似乎与周围沙丘的走向，以及地底某种微弱的能量流动隐隐呼应。
“流沙之眼……空间不稳定……昆仑之门……”林渊喃喃自语，眼中闪烁着思索的光芒。
看来，这极西荒漠之行，比他预想的还要复杂和危险。
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