长安城，太极殿内。
李世民独坐御案前，指尖抚过奏折上密麻麻的字迹。两个月前汉王府那场惊天爆炸，至今仍如一根尖刺扎在他心头。
百骑司统领李君羡方才秘密禀报，查探依旧毫无进展，那些引发爆燃的物事，竟真如凭空出现般，寻不到半分踪迹。
所幸时日渐久，风波渐息。长安百姓已不再热议那夜异象，宫中发布的“雷击失火”告示看似平息了议论。
可李世民知道，满朝重臣心里都明镜似的：什么样的天雷能留下那般深坑？什么样的失火会炸出满地残肢？
“咳咳咳…”一阵急咳打断思绪。
太监总管张瑾急忙奉上温茶：“陛下保重龙体。”
李世民饮了口茶，忽问道：“皇后近日如何？气疾可有好转？”
张瑾躬身回话：“太医院尚未有新消息。不过娘娘洪福齐天，又有陛下圣威庇佑，定能凤体安康。”
“圣威？”李世民哑然失笑。王惊尘遇刺的线索刚有眉目，汉王府又生出这等蹊跷，这算什么圣威？
……
越王府内，李泰正与文学馆学士们高谈阔论。王珪静坐一旁，看着这个最得圣心的皇子纵论经义，不时颔首。
平心而论，李泰确实文采斐然，可惜这些锦绣文章，终究不是储君应有的器量。任凭越王如何暗示拉拢，王珪也始终四两拨千斤地避开话锋。
然而最令他忧心的是幼子敬直。
自与南平公主订婚后，这孩子总往越王府凑。今日若非他在场，怕是早被李泰借“公主相请”的由头唤来了。
“王公？”李泰不知何时凑到近前。
王珪收回心神：“老臣失仪，殿下见谅。”
李泰抚掌笑道：“王公定是惦念家中公子了？崇基兄如今在吏部风生水起，敬直又尚了公主…”他话锋一转，眼中闪过精光，“莫不是在牵挂远在嶲州的‘酒谪仙’？”
满座学士皆会心而笑，谁都听得出这话中的拉拢之意。
王珪执起茶盏，氤氲水汽模糊了神色：“劳殿下挂心。老臣方才是在想，今日辩经的题目——‘君子不器’，倒是颇值得玩味。”
他抬眼望向李泰，目光温润如古玉：“譬如这茶盏，盛茶便是茶盏，盛酒便是酒器。君子当如清水，随方就圆，岂可拘于一格？”
李泰笑容微滞，旋即朗声大笑：“王公高见！来人，换新茶！”
檐下风铃轻响，将这场机锋交错的对话，吹散在初夏的风里。
……
平康坊，盈袖轩。
华灯初上，丝竹声隐隐从楼内飘出。一个身着锦缎常服、作富家老爷打扮的中年男子径直入门，目不斜视地登梯而上，推开了天字房的雕花木门。
“常老板！您可真是踩着时辰来的！”房内早已候着的富商急忙起身相迎，腰弯得几乎要贴到地上，脸上堆满谄媚的笑意。
被称作常老板的男子淡淡嗯了一声，自顾自地在主位落座，连眼皮都未曾抬一下：“今岁的份子钱…”
“都备妥了！都备妥了！”富商连忙应声，手指紧张地搓动着，“就在楼下马车里，一文不少。”
常老板这才掀起眼皮，亲昵地拍了拍富商的肩头，只是那笑意未达眼底：“懂事。若不是我家主人在上头周旋，你们这些人啊…”他故意拖长语调，指节在桌上不轻不重地叩了两下，“有几个九族够砍的？”
他忽又展颜一笑，仿佛方才的威胁从未发生过：“这供啊，可不白上～”
富商连连称是，眼珠一转，试探着凑近些：“常老板说的是…只是，不知小人何时能有幸，拜见您背后的那位贵人…”
话音未落，常老板脸上笑意骤然冻结。他缓缓放下茶盏，瓷底与桌面相碰发出清脆的声响，在寂静的房中格外刺耳。
“怎么，”他声音陡然转冷，“活腻了？”
富商吓得脸色发白，慌忙抬手自掴：“您瞧我这张破嘴！该打！该打！”巴掌落在脸上啪啪作响，虽是做戏，力道却也不轻。
常老板神色稍霁，重新端起茶盏轻啜一口：“记住，不该问的别问。安安分分做你的，自然有你的好处。”
“是是是！”富商如蒙大赦，急忙捧过案上一个紫檀木匣。匣盖开启的刹那，金光流转，竟是满满一匣金砖。
“这点心意，还请常老板笑纳。往后…还要多仰仗您关照。”
“哈哈哈！”常老板开怀大笑，这次眼底终于有了几分真切的笑意。
“你啊，总算开了窍。”他随手取过两锭金子揣入袖中，“放心，主上那边，我自会为你美言。”
起身整理衣袍时，他又特意嘱咐：“若有要事，还照老规矩传话给这里的红娘。我收到风声，自会前来。”
“恭送常老板！”富商躬身直到脚步声远去。
待房门合拢，他缓缓直起腰来，脸上谄媚的笑容瞬间化作冰霜。朝着那人离去的方向狠狠啐了一口：
“呸！不过是个仗势欺人的家奴，真当自己是个人物了？”
窗外，常老板的马车辘辘远去。而天字房内，富商眼中闪过算计的冷光。
……
王府别院内，烛影摇红。
奶娘刚喂饱王旭，小心地将咂着小嘴的婴孩交到春桃怀中。
晚杏忙凑过来，两个丫鬟围着襁褓里粉雕玉琢的小主子，眼角眉梢都是掩不住的笑意。
慕荷坐在窗边绣墩上，就着明亮的烛火飞针走线。她手中是一双快要完工的虎头鞋，金丝银线绣出的虎目炯炯有神，虎须根根分明，煞是可爱。
“楚娘子的手艺越发精进了。”春桃轻声赞叹，“小公子穿上这鞋，定像个小将军般威风。”
话音未落，竹帘轻响，冯蕊牵着秋棠蹦蹦跳跳地跑进来。
小姑娘一眼就瞧见摇篮里的王旭，像只欢快的小雀儿扑到跟前，却又怕惊扰了熟睡的婴孩，只敢用指尖轻轻触碰那软糯的小手。
“小蕊怎么还没歇息？”慕荷放下手中的活计，走到冯蕊身边，温柔地替她理了理跑乱的鬓发。
小姑娘抬起头，大眼睛里蒙上一层水雾：“慕荷姐姐，我想哥哥了。他什么时候才能回来？元日他都没来看我…”说着说着，声音便带上了哭腔。
慕荷心头一软，将冯蕊揽入怀中。
她知道冯璋被王玉瑱送进了秦怀道的亲卫营，具体情形却不甚清楚。
慕荷指尖轻抚着女孩颤抖的背脊，柔声安慰：“明日姐姐就去请大嫂帮忙打听，可好？”
冯蕊既期待又不安地绞着衣角，慕荷不待她开口，便笑着转移话题：“瞧我们小蕊今日的发髻梳得真好看，是谁的手艺这般巧？”
正说笑间，杜氏扶着侍女的手走进院来。老夫人一眼就瞧见摇篮里的孙儿，脸上的皱纹都笑开了花：“我的旭儿今日可乖？”
她接过春桃递来的茶盏，对慕荷道：“你父亲本要亲自过来，偏今日事务繁杂，下值晚了些。他让我传话，明日你们娘俩到东跨院用膳，他可是想孙子想得紧呢。”
杜氏话风一转，不由得发起牢骚：“唉，二郎也真是的，走了两个月就来了一封信，也不知道那破地方有什么吸引他的。”
“许是玉郎因族兄过世太过伤心，想离开长安缓解一下心情吧。”慕荷懂事的为其开脱。
“你还给他说话，我这还不是心疼你们娘俩！”杜氏故作生气的用手指轻点了一下慕荷的额头。
后者抱着杜氏，两人宛如亲生母女般亲昵。
“记得明日带旭儿去东跨院用膳…”临走前，杜氏还特意叮嘱。
慕荷含笑应下，心中暖意融融。烛光将她的侧影投在窗上，一针一线继续绣着那双虎头鞋，每一针都带着对孩儿最深的祝福。
夜渐深了，而这座院落里的温情，却比烛火更加明亮。
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