接下来的日子，林木便躺在板车上，由张老汉和他的三头骆驼拖着，向着一个名叫沙丘的聚集地缓慢行进。
他大部分时间都昏昏沉沉，仅在每日张老汉给他喂水喂食时才勉强清醒片刻。
那所谓的食物，是一种用沙漠特有坚硬根茎磨粉制成的粗饼，用水泡开后形成寡淡无味、甚至带着沙砾感的粗糊。
对于曾经享用灵食的林木而言难以下咽，但为了活命，他只能强迫自己吞咽。
身体的剧痛无时无刻不在折磨着他，尤其是胸口，每一次颠簸都像是被重锤敲击。
他尝试过内视，情况比想象的更糟。
经脉多处断裂萎缩，灵力源泉近乎干涸。幻影剑沉寂在丹田深处，灵性黯淡。储物戒毫无反应，里面的疗伤丹药近在咫尺却遥不可及。
张老汉话不多，但偶尔会在喂他时说上几句：
沙丘谷
老头子我独自去北边寻找水源的地方，回程碰上了你。
村里的医婆或许能帮你看看。
约莫七八日后，前方出现了一片连绵的暗红色岩石山脉。山脉脚下，隐约可见依山而建的土石房屋和一小片珍贵的绿洲。
到了，沙丘谷。张老汉的声音带着如释重负。
张老汉牵着骆驼，拉着板车缓缓驶入谷口。一些穿着厚重布袍的部落民好奇地围拢过来，打量着板车上这个重伤的外乡人。
很快，一位头发花白的老太婆在一个小女孩搀扶下走来。她伸出粗糙的手按在林木额头，仔细检查他的伤势。
伤得太重了，老太婆用带着口音的话说道，我只能用些草药帮他缓解疼痛，能不能好起来，要看他的造化了。
林木被安置在张老汉家旁边的一间土屋里。屋内只有一张铺着干草的土炕、歪斜的木桌和储水陶罐。
躺在坚硬的土炕上，听着外面的部落生活声，林木心中五味杂陈。
虽然活下来了，但重伤未愈灵力全无，被困在这个与世隔绝的凡人部落里。
他闭上眼睛，开始以绝强的意志，一遍又一遍地尝试引导那几乎不存在的天地灵气，温养着断裂萎缩的经脉。
当晚，张老汉就送来了一碗稀薄的糊糊和半碗清水，还带着一碗苦涩的草药汤。
第二日，林木正闭目凝神，试图感应体内残存的灵力，忽然听见门外传来细碎的脚步声。
门帘被轻轻掀开，一个约莫十三四岁的少女端着陶碗走了进来。她穿着褪色的粗布衣裳，头发编成两条麻花辫，眼睛明亮得像沙漠夜空中的星星。
爷爷让我给你喂些驼奶。少女的声音清脆，我叫阿月，跟着藏奶奶学医。
她小心翼翼地扶起林木，将温热的驼奶一点点喂进他嘴里。驼奶带着淡淡的腥味，却比那些粗饼糊糊要好入口得多。
林木注意到阿月的手指上满是采药留下的细小伤痕，但动作却格外轻柔。
你从哪里来？阿月好奇地打量着他，听爷爷说，发现你的时候，你浑身是伤，却还能活着，真是奇迹。
林木张了张嘴，却连说话的力气都没有。阿月见状也不再多问，只是细心地替他擦拭嘴角。
然而，这样的照顾并非人人都能理解。傍晚时分，屋外传来几个年轻人的声音：
张大爷自己都这么大年纪了，阿月还那么小，还非要往沙漠深处跑，真不让人省心。
就是，这次连水源都没找到，反倒带回来个半死不活的外乡人。
咱们谷里的存水本来就不多，还要分给一个外人......
阿月猛地站起身，掀开门帘冲了出去：你们在胡说什么！见死不救，咱们沙丘人什么时候变得这么冷血了？
阿月，你懂什么！一个高个青年反驳道，今年绿洲的水位又下降了，再找不到新的水源，咱们整个部落都要遭殃！
争吵声渐渐远去，林木躺在土炕上，心中五味杂陈。
他明白，在这个水资源比黄金还珍贵的沙漠里，每一滴水都关乎生死。张老汉和阿月的善意，正在让这个本就艰难求生的部落承受更大的压力。
夜深人静时，张老汉悄悄来到土屋。老人粗糙的手掌拍了拍林木的肩膀，声音沙哑却坚定：别听那些小子胡说。在沙漠里见死不救，是要遭天谴的。
你好好养伤，总有能站起来的一天。
然而，林木的身体状况依然不容乐观。虽然阿月每日送来驼奶和草药，但他的经脉依旧如同干涸的河床，灵力丝毫不见恢复的迹象。
储物戒仍然毫无反应，里面的丹药可望而不可及。
这天夜里，林木再次尝试运转功法。汗水浸湿了他的衣衫，胸口传来撕裂般的疼痛，却依然感受不到半点灵力波动。
就在他几乎要放弃时，突然察觉到一丝异样，不是来自体内，而是来自身下的土炕。
一丝极其微弱，却异常精纯的土系灵气，正从地底缓缓渗出。
这灵气虽然稀薄，却与空气中那些稀薄的空气要格格不入。林木心中一动，莫非这沙丘谷的地下，藏着什么不为人知的秘密？
他强忍着剧痛，将全部心神都集中在感知这丝灵气上。就像在无边沙漠中突然发现了一滴清泉，虽然微不足道，却让他看到了希望的曙光。
第二天清晨，当阿月再次端着驼奶进来时，发现林木的眼神与往日不同。虽然依旧虚弱，但那深潭般的眸子里，终于有了一丝光亮。
阿月姑娘，林木用沙哑的声音艰难地说道，能帮我一个忙吗？
阿月眨了眨明亮的大眼睛，有些意外地看着林木。这是她第一次听到这个外乡人主动开口说话。
“你说，”她放下陶碗，凑近了些，“只要我能做到的。”
林木艰难地抬起手指，指向土炕的位置：“这下面……有没有特别的地方？
阿月歪着头想了想：“你说我们家的地窖？就在这屋子下面，爷爷储存食物的。她忽然压低声音，“不过爷爷不让对外人说，这是我们家的秘密。”
林木心中一动。地窖？在这干旱的沙漠谷地中，这确实不寻常。
“能……带我去看看吗？”他恳切地望着阿月。
阿月犹豫了一下，最终还是点了点头：“等你再好些，我扶你下去。”
接下来的几天，阿月果然信守承诺。
在她的悉心照料下，林木终于能够勉强下地行走。
虽然每走一步都牵动着全身的伤痛，但那股从地底隐约传来的一丝极其微弱的灵气，像是一股信念，支撑着他。
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