紫黑色的斧影悬在灵械枢纽上空，空气被焚灵火烤得灼热，连呼吸都带着刺痛。林凡攥紧噬灵玉，混沌能量在掌心凝成漩涡，正欲迎上巨斧，却见焚天老怪的斧刃突然顿在半空——他的目光越过林凡的肩头，死死落在了林凡胸口衣襟下的噬灵玉上。
那目光不再是之前的毁灭狂热，而是多了一丝近乎贪婪的锐利，仿佛猎人盯上了猎物。青铜面具下的红光微微闪烁，连握着巨斧的机械义肢都下意识地收紧了几分。
“那是什么……”焚天老怪的声音低沉了些，带着一丝不易察觉的颤抖，视线如同实质般剜在林凡胸口，“源核碎片？不……比幼生体源核更纯粹，更稳定……”
他猛地想起什么，机械义肢指向林凡，火焰巨斧的斧尖微微下垂，却仍泛着灼人的热浪：“把你胸口的东西拿出来！”
林凡心头一凛，下意识地按住噬灵玉，指尖的混沌能量凝而不发。他隐约猜到了焚天老怪的意图，却没料到对方会突然将注意力转向碎片。
“老疯子，你看哪呢！”铁锋趁机挥剑劈向焚天老怪的侧腰，光剑带着淡蓝色的灵光，直指他机械躯干的缝隙——那里是防御最弱的地方。
焚天老怪却像背后长了眼睛，不闪不避，左臂的机械义肢猛地后挥，带着火焰的金属掌与光剑撞在一起，“当”的一声脆响，竟将铁锋震得后退三步。他的目光始终没离开林凡胸口，声音里多了几分急切：“别装聋！我问你那碎片！”
铁锋站稳身形，光剑护在林凡身前，冷笑道：“怎么？你不是要焚尽源核吗？现在看上碎片了？”
这话像戳中了焚天老怪的痛处，他猛地转头瞪向铁锋，面具下的红光剧烈跳动：“不一样！这碎片不一样！”他又看向林凡，声音竟带上了一丝扭曲的“诱惑”，“那枚源核碎片蕴含纯净本源，没有被源噬的意志污染！若能炼化它，提取里面的本源能……或许能彻底净化源噬体内的病毒！”
“你说什么？”周围正在厮杀的修士都愣了愣，连清道夫联盟那边都出现了片刻的停滞。彻底净化病毒？这是所有人都不敢想的事，哪怕是机械仙域，也只敢奢望“压制”或“清除”，从未想过“彻底净化”。
焚天老怪的呼吸急促起来，机械胸腔里传来“呼呼”的风声，像是在压抑激动：“十年前我就试过！用幼生体源核的边角料提纯本源能，能暂时压制病毒，只是能量不够纯粹！但这碎片……你看它的灵光！没有一丝杂质！炼化它，说不定能炼出‘净世本源’，到时候不管是宙瘟病毒还是噬法病毒，都能一把火烧干净！”
他越说越狂热，巨斧猛地指向林凡，声音陡然拔高：“交出来！把碎片交我！我可以饶你们不死！甚至可以分你一份净世本源，让你那中了病毒的女伴彻底痊愈！”
他的目光扫过苏媚左肩的石化区域，带着一丝自以为是的“施舍”——在他看来，这已是天大的让步。
苏媚下意识地攥紧了衣角，指尖泛白。彻底痊愈……这四个字像一根针，轻轻刺在她心头。但她很快看向林凡，眼中没有动摇，只有警惕——焚天老怪的话或许诱人，可他连天工城都要焚尽，又怎会真的分享“净世本源”？
林凡也看穿了他的心思。所谓“炼化碎片净化病毒”，不过是借口。焚天老怪真正觊觎的，是噬灵玉蕴含的本源能——那是能驱动破界飞船的力量，也是能让他变得更强的资本。他的偏执早已扭曲了心智，所谓的“净化”，不过是满足自己掌控欲的幌子。
“你炼化不了它。”林凡缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的坚定，“它的本源能需要混沌法则引导，强行炼化只会被能量撕碎。”
“你懂什么！”焚天老怪被戳破心思，顿时暴怒，巨斧再次举起，紫黑色的火焰烧得更旺，“不过是个毛头小子！拿着宝贝却不知用途！今日我便替天行道，夺了这碎片，完成净化大业！”
他猛地冲向林凡，这一次的目标不再是灵械枢纽，而是林凡胸口的噬灵玉。机械左腿踏碎合金地面，带起漫天火星，巨斧劈出的火刃不再是大范围攻击，而是凝聚成一道细长的火丝，如同毒蛇般缠向林凡的脖颈——显然是想生擒林凡，再夺碎片。
“休想！”铁锋横剑挡在林凡身前，光剑与火丝碰撞，竟被火丝烧得滋滋作响，剑身上泛起黑色的纹路。他咬牙道：“这疯子是真盯上碎片了！林凡，你带苏媚走！去船坞！别让他靠近幼生体源核！”
“想走？晚了！”焚天老怪狂笑一声，机械义肢猛地拍向地面。地面下突然窜出数道火焰锁链，如同蛛网般缠住林凡的脚踝，锁链上的焚灵火顺着裤脚往上爬，灼烧着他的皮肤。
林凡闷哼一声，混沌能量涌入双脚，将火焰锁链震碎，却也耽搁了片刻。焚天老怪已欺至近前，巨斧的阴影笼罩下来，斧尖几乎要触碰到他胸口的噬灵玉。
“凡哥！”黑石怒吼着掷出石矛，石矛带着破空的锐响刺向焚天老怪的后心，逼他回防。
焚天老怪却不管不顾，只是死死盯着噬灵玉，面具下的眼睛里闪烁着狂热的光：“碎片是我的！净化病毒的希望……是我的！”
就在斧尖即将碰到噬灵玉的瞬间，林凡突然将混沌能量全部注入玉体——
“嗡！”
噬灵玉猛地爆发出刺眼的灰金色光芒，光芒形成一道巨大的螺旋图腾，如同盛开的莲花，将林凡护在中央。焚灵火触碰到图腾的瞬间，竟像遇到了克星，瞬间熄灭，连巨斧上的紫黑色火焰都黯淡了几分。
焚天老怪被光芒震得后退三步，难以置信地看着那道螺旋图腾：“怎么可能……源核碎片竟能克制焚灵火？”
林凡握着发烫的噬灵玉，心中豁然开朗。噬灵玉本就是成熟源核的碎片，蕴含着最纯粹的“有序”法则，而焚灵火依赖腐蚀法则的“无序”，两者本就相克。之前没刻意催动，此刻全力激发，竟有如此威势。
“你想要它？”林凡抬起头，目光冷冽地看向焚天老怪，“那就看你有没有这个命拿了。”
灰金色的螺旋图腾缓缓旋转，将周围的焚灵火尽数逼退，连空气中的灼热感都淡了几分。焚天老怪看着那道图腾，眼中的贪婪与狂热交织，最终被贪婪压过——他猛地抡起巨斧，不顾一切地朝着图腾中心的林凡冲去。
“那就抢！”
狂吼声中，火焰巨斧与螺旋图腾再次碰撞，这一次，不再是为了“焚尽一切”，而是为了那枚藏在林凡胸口的、被他视作“净化希望”的源核碎片。
天工城的战火仍在继续，可所有人的目光，都不由自主地聚焦在灵械枢纽前的这场争夺上——那枚小小的噬灵玉，此刻竟成了决定战局的关键。
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