流沙舟载着五人，离开了青州地界，正式进入了无尽沙海边缘。
起初几天，还能看到一些零星的植物和干涸的河床。
越往西行，绿色便彻底从视野中消失，取而代之的是一望无际的金色沙丘。
沙丘连绵起伏，如同凝固的金色海浪，一直延伸到天际线。
天空湛蓝如洗，烈日灼灼，阳光照射在沙地上，反射出刺眼的光芒。
空气干燥而炎热，带着沙土特有的气息。
流沙舟在沙地上低空疾驰，舟身泛起淡淡的黄光，将炙热的高温和飞扬的沙尘隔绝在外，舟内保持着适宜的温度和洁净。
舟头的星辰罗盘指引着西方，点点星辉即使在白天也清晰可见。
“这沙海，真是浩瀚无边。”林风站在舟边，望着窗外的景色感叹道。
他肩头的闪电貂似乎有些不适应这干燥炎热的环境，有些蔫蔫地趴着。
苏婉取出水囊，递给每人一份清水，轻声道：
“此地气候极端，水分流失快，大家需及时补充。”
她又拿出几片清心润喉的药草分给众人。
赵盾拍了拍自己那面盾牌，发出沉闷的响声，咧嘴笑道：
“这大家伙还真不错，又稳当又凉快，比用脚走强多了。”
凌绝长老盘坐在舟内，闭目养神，但神识始终保持对外界的警戒。
他缓缓道：“沙海看似平静，实则暗藏凶险，不可大意。”
王凡操控着流沙舟，同时将化神期的神识缓缓铺开。
在他的感知中，沙海并非死寂。
沙层之下，隐藏着许多微弱的生命气息，有些是耐旱的沙蝎、蜥蜴，有些则蕴含着淡淡的妖气，显然是适应了沙漠环境的妖兽。
他还感到一些地方灵气流动异常，似乎隐藏着流沙或是小型沙暴的源头，他都提前操控流沙舟巧妙避开。
白昼在赶路中平稳度过。
夜幕降临，沙海的温度骤降，与白日的酷热形成鲜明对比。
天空中繁星点点，清晰得仿佛触手可及。
流沙舟头的星辰罗盘在夜晚光芒更盛，与天空的星辰相互呼应，指引方向分毫不差。
众人轮流值守，其余人则在舟内打坐休息。
王凡没有睡意，他坐在舟头，仰望着璀璨的星空，手中握着那页暗金佛经。
在如此纯净的夜空下，佛经上的空间波动似乎变得活跃了一丝，与他识海中的元神产生着若有若无的共鸣。
“这佛经与星辰，似乎真有某种联系……”
王凡若有所思。他尝试将一丝神识附着在佛经上，同时感应着周天星辰。
恍惚间，他仿佛看到那虚幻的星空路径似乎凝实了一分，尽头那佛光山门的轮廓也清晰了一丝。
“看来，越是靠近西域，或者在这种星辰之力浓郁的环境下，参悟此经的效果越好。”
王凡心中明悟，对前路更多了几分把握。
接下来的几日，行程依旧平稳。
他们按照巴图尔商队提供的地图，成功找到一个标注的绿洲补给点。
那是被几座高大沙丘环抱的小小洼地，中间有几株顽强的沙枣树。
他们在那里补充了少量淡水，并稍作休整。
在离开绿洲继续前行了约莫百里后，王凡的神识忽然感到前方不远处传来一阵混乱的厮杀声。
“前方有情况，小心。”王凡立刻提醒众人，同时降低了流沙舟的速度，悄然向前靠近。
翻过一座高大的沙丘，前方的景象映入眼帘。
只见一支约有十余人的商队，正被二十多只体型硕大、形似蜥蜴、周身覆盖着土黄色鳞甲的妖兽围攻！
那些妖兽口中喷吐着沙箭，利爪锋利，正是沙海中常见的二阶妖兽“沙蜥兽”。
商队中修为最高的是一名中年汉子，约有金丹中期修为，其余人多是筑基期，他们围成圈，护着中间的几匹驮着货物的骆驼，苦苦支撑，地上已经躺倒三四具尸体和数只沙蜥兽的尸体，形势岌岌可危。
“是沙蜥兽群！”林风低呼一声，
“这种妖兽通常群体活动，皮糙肉厚，擅长潜伏沙地偷袭。”
王凡目光扫过战场，又看了看那支明显处于下风的商队，略一沉吟，便做出了决定。
“凌长老，你与我压阵。赵盾、林风，你们去帮忙解围，注意安全。苏姑娘准备接应疗伤。”
话音未落，赵盾已大吼一声，顶着那面标志性的盾牌，如同猛虎下山般从流沙舟上一跃而下，重重砸在沙地上，溅起一片沙尘！
他直接冲入兽群，盾牌横扫，将一只扑向商队成员的沙蜥兽狠狠撞飞！
林风则身形如鬼魅，与肩头的闪电貂一同窜出，风刃与貂爪齐出，专门攻击沙蜥兽相对脆弱的眼睛和腹部。
有了赵盾和林风这两个生力军的加入，尤其是赵盾那蛮横的防御和冲击力，瞬间打乱了沙蜥兽的围攻阵型。
商队压力大减，那名金丹中期的汉子精神一振，手中弯刀舞得更急，趁机斩杀了两只受伤的沙蜥兽。
王凡和凌绝站在流沙舟上，并未出手。
凌绝的剑意隐隐笼罩全场，让那些沙蜥兽本能地感到畏惧，攻势愈发凌乱。
王凡则神识锁定着沙地深处，防备着可能存在的兽王或其他变故。
战斗很快结束。在赵盾和林风与商队的配合下，剩余的沙蜥兽或被斩杀，或仓皇钻入沙地逃窜。
那名金丹中期的商队首领，收刀入鞘，快步走到王凡等人面前，深深一揖，脸上带着劫后余生的庆幸与感激：
“多谢几位道友仗义相助！在下沙棘商队护卫首领，铁雄。若非几位出手，我等今日恐怕要葬身于此了！”
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