“回吧！”
互诉完衷肠的方源，心满意足地从草地上起身，拍了拍沾在风衣上的草屑，随即顺势朝娄晓月伸出了手，将她一把拉了起来。
月光下，女孩的脸颊还带着未褪的红晕，眼波流转，娇俏动人。
“之前是我把打猎这事想得太简单了。”
方源牵着她的手，十指相扣，一边往山下走，一边笑着说道，“不过，叫花鸡还是得吃！”
说起来，快有一年多了吧。
自打去年因为成分问题被迫辍学开始，他便把自己关在了家里，已经好久没去尝尝那些后世闻名遐迩的老字号了。
无论是东来顺的涮羊肉，全聚德的烤鸭，还是烤肉宛的炙子烤肉，都只能在记忆里回味。
方才在山顶，他也只是随口说说，想逗逗娄晓月，结果倒好，把自己肚子里的馋虫给勾起来了。
“我记得村子里好像有猎户来着，明儿个一早，我去问问他们家有没有存货。
不行的话，就给点钱和票，让他帮我现猎一只回来。”
知道方源把自己刚才的劝告听进去了，娄晓月这会儿自然不再反对，全都依着他，乖巧地点头道：
“嗯，都听源哥的！”
两人一路说着笑，刚走到祠堂附近，便看到姥爷李光虎正站在一户人家的院门口，与人话别。
那户人家的主人，正是上午在田埂上照过面的二房房头，李胜贵。
李胜贵一家老小，正满脸堆笑地将李光虎送到门口。
见到方源和娄晓月走近，李光虎便朝他们招了招手，然后对院里的人介绍道：
“胜贵，这就是我跟你提过的，秀禾家的那孩子，方源。”
刚想给方源介绍对方，那边李胜贵已经咧着一口黄牙，热情地冲他开口了：
“知道，知道！上午长文叔领着见过。
源哥儿可真是生了副好相貌，一表人才！”
他又探头朝院里喊了一声：
“要不……太爷您再带着我兄弟、弟媳妇进来坐会儿？”
这声“太爷”，是从李胜贵孙子辈论的。
尽管论实际岁数，李胜贵比李光虎还要大上七八岁，但二人同宗同祖住在一个村里，这辈分可不敢乱喊。
李光虎坦然地受了这一声称呼，摆了摆手道：
“太晚了，你这也是老的老，小的小，就不多留了。
刚才我托你的事情，回头你多上上心。”
“明白，明白！”
李胜贵拍着胸脯，连声保证：
“太爷您放心，这事就交给我们二房了。
成与不成，不敢打包票，但一定尽心。”
说完，他还推了推身后几个睡眼惺忪、约莫五六岁大的懵懂小童，让他们上前来给“小爷爷”、“小奶奶”见礼。
方源看着李胜贵身后那几个瘦小的孩子，想必都是实在太小、不适合下地干活，才留在家里的。
有些尴尬地摸了摸身上，发现除了空间里剩下的一堆水果糖，实在掏不出什么像样的见面礼。
总不能跟个聚宝盆似的，一而再再而三凭空变出来吧？
只好俯下身，温和地对几个小家伙说：
“今天太晚了，小爷爷身上没带零食。
明天你们上祠堂找小爷爷玩，小爷爷那里有好吃的糖。”
几个小家伙的眼睛瞬间就亮了，却还是齐刷刷地回头看着李胜贵，不敢说话，显然家教不错。
“都看着我干什么！”
李胜贵笑骂道：
“既然你们小爷爷开口了，还不赶紧谢谢小爷爷、小奶奶？”
“谢谢小爷爷！谢谢小奶奶！”
在几个孩子欢呼雀跃的感谢声中，方源和娄晓月与李光虎一起，转身朝祠堂走去。
回去的路上，李光虎将自己此行的目的说了出来。
“我大房这一支，人丁不旺啊。”
老爷子背着手，走在前面，声音在清冷的月色下显得有些萧索：
“我这一辈的亲兄弟，基本都死绝了。
原本，你还有七个舅舅，可惜前头五个……”
他顿了顿，似乎不愿多提那段悲伤的往事，只是淡淡地继续道：
“现在，也就剩下长武和长文了。”
“倒是二房、三房这边，枝繁叶茂。
早年间，有我多方接济，虽然他们名下的产业不多，但至少都学了一门能糊口的手艺，人也念着当年的情分。
你不是想找帮手吗？
我今晚过来，就是跟他谈这个事的。
胜贵那老小子，是二房如今的房头，管着一摊子事。
人是看着不靠谱，但在族里，还是有些威望的。”
方源想了想，觉得自己有必要把用人的标准，跟外公说得再清楚一些。
李家是他的母族不错，但如今这世道，血脉亲缘能维系到两个舅舅这一支，已经算是难得。
李家的二房、三房，毕竟又隔了一层。
他可不想弄来一些仗着八竿子打不着的亲戚放在身边，万一人家到时候仗着这层关系倚老卖老、不听使唤，那不是给自己找麻烦吗？
岂知，李光虎听完他那套“既要忠诚可靠，又要身家清白，最好还能有点把柄在手方便控制”的要求后，非但一点也不恼，反而停下脚步，转过身，一双老眼在月光下乐呵呵地、意味深长地看着他。
“忠诚、有把柄、方便控制……
你这不是在找帮手，你这是在找死士啊，我的好外孙。”
方源尴尬地挠了挠头，知道自己的要求确实过分了点。
但防人之心不可无，方家大房如今就剩他这么一根独苗，万事谨慎点，总不是坏事。
“这样啊……”
李光虎仰起头，摸了摸下巴上稀疏的胡须，浑浊的眼珠转了转：
“你要是这么说的话，我心里，倒还真有个人选了。”
“怎么说？”
方源好奇道。
李光虎没有立刻回答，而是重新迈开步子，边走边给他介绍。
差不多快走到祠堂门口的时候，他才将那户人家的大致情况，给方源说清楚了。
“山对面的上李村，有一户姓黄的外姓人家。”
“当家的叫黄大壮，早些年在县里扛大包，为人老实肯干。
可惜命不好，有一年被抓了壮丁，一去就再也没回来，十有八九是死在外头了。”
“他媳妇儿叫郑爱花，是个苦命人，得了肺痨，也就是你们城里人说的肺结核。
黄大壮当年就是为了给她挣药钱，才冒险去的城里。
结果他这一出事，他妈也就是黄家老太，就骂她是个丧门星，克夫克家。
硬是把病得半死不活的她，连同膝下一个儿子、两个双胞胎女儿，一家四口给赶了出来。”
“这些年，郑爱花这病时好时坏，全靠几个孝顺的孩子撑着。
为了给他们娘治病，那几个孩子是什么苦都肯吃，什么人都肯求。
说起来，黄家那小子，叫狗蛋，当年为了给他妈凑药钱，愣是在咱家祠堂门口，给我磕了上百个响头，额头都磕出血了。”
老爷子叹了口气，声音里带着一丝怜悯。
“我当时看孩子可怜，就借了他五十块大洋。
虽说土改的时候，那些旧社会的借条都被当众销毁了，但这孩子一直记着这份人情。
隔三差五就让自家妹子送点野菜、山货过来，还说等他长大了，挣了钱，一定连本带利地还我。”
李光虎停下脚步，回头看着方源，一字一句地说道：
“这是一个懂得感恩的孩子。
一个为了救母亲，连命都可以不要的孩子。
你要是想用，可得想清楚了，别亏待人家。”
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