那个青铜面具，像一块万年不化的寒冰，被陈九揣在怀里。它的冰冷，无时无刻不在提醒着他“青具”的警告，提醒着他那口停在船边的红漆棺材，提醒着他那三个血淋淋的大字——“必死无疑”。
恐惧，像一条冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。
他有好几次，都想把那根浸泡在黑狗血里的铁钩扔进江里，把那个青铜面具沉入水底，然后像条丧家之犬一样，逃离这个小镇，逃离这条江，逃得越远越好。
但他没有。
每当他产生这个念头，林瑶那张他从未见过、却能在脑海中清晰勾勒出的脸，就会浮现出来。还有她父亲那绝望而愤怒的咆哮，像一根针，刺破他所有的怯懦。
他不能走。
中元节前夜，镇上家家户户都关紧了门窗。天刚擦黑，街道上就空无一人，只有风卷着纸钱的灰烬，在空旷的巷子里打着旋。空气中，弥漫着香烛和冥纸燃烧后的味道，那味道本该是肃穆的，但混入江水那股若有若无的腥气后，就变得格外诡异，像一场活人与死人共同参与的、心照不宣的祭典。
陈九没有待在船上。他知道自己今晚必须去一个地方。
那座废弃的土地庙。
他像一个即将走上刑场的囚犯，一步一步，沉重地，走向那片悬崖下的黑暗。他没有带任何工具，只揣着那个冰冷的青铜面具。他不知道自己要去干什么，或许，只是想最后一次确认，确认自己将要面对的，究竟是一个怎样疯狂而绝望的现实。
土地庙比他上次来时，更加阴森。
坍塌的墙体在夜色中，像一头巨兽龇开的、残缺不全的牙。黑洞洞的门口，仿佛一张择人而噬的巨口，正无声地邀请他走进去。
陈九站在门口，犹豫了。他感觉，只要他踏进去，就再也没有回头路了。他深吸了一口气，那股混合着香灰和腐朽的气味，呛得他一阵咳嗽。他还是迈开了脚步，走了进去。
庙里，比他想象中要……“亮”。
那不是光亮，而是一种诡异的、反射着月光的惨白。
陈九的目光，瞬间被正中央的神像吸引了，然后，他的瞳孔，在那一刹那，收缩成了针尖大小。
他看到了一幅他永生难忘的、疯狂而亵渎的景象。
那尊原本布满蛛网和灰尘的土地公神像，被人重新“梳妆”过了。
它的脸上，被人用厚厚的、劣质的白粉，涂得雪白。那粉涂得很不均匀，有的地方厚，有的地方薄，像一张拙劣的、即将剥落的假面。在惨白的月光下，那张脸显得异常诡异，像一张京剧里的丑角脸谱，充满了滑稽而又恐怖的意味。
而它的嘴唇，则被用鲜红的朱砂，涂得血红。那红色，在惨白的脸庞映衬下，显得格外刺眼，像一道刚刚裂开的、还在流血的伤口。
最让陈九毛骨悚然的，是它的身上。
它身上，被人披上了一件破烂不堪的红嫁衣。那嫁衣的样式很旧，上面绣着的龙凤图案早已褪色，布料上满是霉斑和破洞，像是从哪个刚被掘开的坟里，硬生生扒出来的。嫁衣的尺寸明显不合身，松松垮垮地套在神像身上，红布拖在地上，沾满了泥土和灰尘。
这已经不是神了。
这是一个被强行打扮起来的、充满了怨毒和诅咒的“新娘”。
陈九感觉自己的胃里一阵翻江倒海，他强忍着呕吐的欲望，目光继续向神像周围扫去。
在神像前，那张破败的供桌上，摆着三个盛满了江水的酒杯。那江水浑浊不堪，里面似乎还悬浮着一些细小的、黑色的杂质。而在酒杯旁边，则是一盘馒头。
那不是普通的馒头。
它们已经发霉了，上面长满了绿色的、黑色的绒毛，像一盘腐烂的毒菌。散发出的气味，混合着空气中那股廉价的、甜腻的脂粉味，形成了一种难以言喻的、令人作呕的怪味。
那味道，就像一个浓妆艳抹的妓女，身上却散发着尸体腐烂的恶臭。
陈九明白了。
他彻底明白了。
这不是什么人的恶作剧。
这是“水鬼”在为明天的婚礼，做着最后的准备。它在“梳妆”它的“新娘”——这尊被它亵渎和占用的土地神像。它在摆上它的“喜酒”——这浑浊的江水。它在准备它的“喜宴”——这盘发霉的、献给活人的祭品。
而那三个酒杯，对应着王老五妻子口中的“三个人”。那不是三个人在打牌，那是“水鬼”和他的两个“帮凶”，在享用着被它拖下水的祭品的魂魄！
陈九感觉一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。他不是要去救一个被选中的女孩。
他是要去闯一场，由鬼神主持的，真正的婚礼。
他踉跄着，向后退去。他只想立刻离开这个被诅咒的地方，离得越远越好。
就在他转身的一瞬间，一阵阴风，突然从庙宇的破洞里灌了进来。
“呼——”
那阵风，吹动了神像身上那件破烂的红嫁衣。
嫁衣被掀开了一角，露出了底下神像的身体。
陈九的目光，不经意地扫过那一角，然后，他整个人，都僵住了。
他看到的，不是石头。
不是那尊本该由石头雕刻而成的、冰冷坚硬的神像身体。
在破烂的红嫁衣下面，在那层厚厚的白粉底下，露出的，是一小片干枯、发黑、如同老树皮一般的……皮肤。
那皮肤上，甚至还有几缕干枯的、黏在上面的毛发。
这尊神像……不是石头做的。
它……它是一具被风干的、不知死了多少年的……尸体！
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