地下室，死一般的寂静。
空气中，混合着臭氧、血腥与化学药剂的恶臭，浓得化不开，像一层无形的薄膜，紧紧包裹着每个人的神经。
幸存者们站在楼梯口，一动不动。
他们看着陈九。
看着这个半人半骨、亲手终结“神父”的怪物。
他们的眼神复杂。
有劫后余生的庆幸。
有目睹神迹的敬畏。
但更多的，是一种深植灵魂的——恐惧。
他是他们的救世主。
也是一个比“污秽”更可怕的存在。
陈九没有理会他们的目光。
他走到那张沾满黑色粘液的手术台前，凝视那个在痛苦中昏迷、被改造得不成样子的孩子。
他那只苍白的人类右手，轻轻拂过孩子布满金属丝与玻璃管的腹部。
那动作轻柔，仿佛在触碰一件易碎的珍宝。
片刻，他转身，走向那片被畸变摧毁的书桌。
桌上，散落着厚厚一叠手稿。
封面上，狂乱的笔迹写着几个扭曲的大字——
《新约·神临之卷》。
陈九翻开第一页。
一股疯狂而病态的气息扑面而来，混杂着一种诡异的逻辑。
那字迹潦草而失控。
时而用娟秀的拉丁文赞美主，
时而又以血红墨水画下细致到令人不安的人体解剖图。
“第七日，神迹降临。江水沸腾，死鱼浮上水面，如主的献礼。我看见，在江底，有一座沉睡的古城——那是神的摇篮。”
“第二十三日，初代选民诞生。老王头获得新生，他不再需要食物，只需呼吸被神祝福的空气。但他的灵魂被污染了。他开始攻击不洁之人。我必须净化他——火焰，是最好的净化方式。”
“第四十日，实验失败。样本三号在注入神之血后崩溃，融化成一滩黑色脓水。并非所有人都有资格承受神的恩赐。我必须找到免疫的关键。”
“第五十日，我发现了！那些分身的力量并非自身产生——它们像一台台接收器！它们的能量，都来自同一个源头……一个核心！”
“那个核心，就在神的摇篮里！在那座沉入江底的古镇！只要我能得到它，只要我能将它植入我的身体——我就能成为新的神！我就能净化这个世界！”
陈九一页一页地翻着。
他的心，缓缓下沉。
这不仅是一个神父的堕落史，更像一份带着血与疯的研究报告。
它揭示了灾难的真相。
邪物虽然庞大，却并非无敌。
它有一个核心。
一个如心脏般的存在——
为所有“分身”提供能量与指令的中央源头。
只要摧毁它，
所有分身都会失去力量，
化作冰冷的尸体。
那是一线希望。
渺茫，却无比清晰。
可随之而来的，是更深的绝望。
笔记里写得很清楚。
那个核心，藏在邪物苏醒的地方——
那座被地质变动吞噬、沉入江底的古镇。
而那座古镇，
如今，
就在那具由无数骸骨组成的“守门人”的体内。
想摧毁核心，就必须进入古镇。
想进入古镇，就必须穿过骨山。
几乎不可能的任务。
那座骨山，就是邪物的本体。
庞大、恐怖，
光是站在它面前，就足以让人意志崩溃。
潜入？不可能。
它由无数怨念构成，
对“活人”的气息极度敏感。
任何靠近的生命，都会在瞬间被撕碎。
陈九感觉脑海一片浆糊。
他找到了“解药”，
却发现这解药被锁在永远打不开的保险柜里。
那种给了你希望，又亲手掐灭的感觉，
比绝望更让人痛苦。
他缓缓合上笔记，抬头。
林瑶正看着他。
她的眼神中，有担忧，也有无助。
又一次，他们被逼到了尽头。
就在这时，陈九的脑海闪过一个疯狂的念头。
不是潜入。
而是——闯入。
他低头，看了看自己那半人半骨的身体，
看了看那只漆黑狰狞的骨爪。
他现在，是什么？
一个怪物。
体内流淌着“归墟”之力的邪物。
那座骨山的力量，也来自“归墟”。
它们，是同类。
规则，可以遵守。
也可以利用。
若他能放大体内的邪气，
让那股黑暗彻底覆盖人性——
他或许能骗过那座骨山。
甚至，
像神父所写那样，
成为一个“接收器”，
主动链接那个核心。
这太疯狂。
失败的代价，是彻底被吞噬。
连渣都不剩。
但这是唯一的路。
他抬头，看着林瑶苍白的脸。
他想起“归墟”里，是她压制了他的暴走。
想起教堂外，是她以净化之光为他劈开生路。
一直以来，
都是她在保护他。
现在——该他了。
陈九走上前。
他伸出那只苍白的人类右手，
轻轻握住她冰冷的玉手。
他的目光不再游离，
不再犹豫。
只剩下——决绝。
他看着她的眼睛，
一字一句地说道：
“这一次，换我保护你。”
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