夜色如墨，只有几颗星星在云层后隐约闪烁，洪溪村的街巷早已沉寂，唯有土地庙的窗棂还漏着微光。林墨揣着刚誊抄好的日军动向纸条，脚步匆匆地穿过巷口——按计划，他需连夜赶往邻村赵虎的住处，将“三天后汇合据点”“今晚测绘粮洞”的关键消息同步，确保乡勇队能提前布防。肩上的粗布褂子还沾着白日砍柴的草屑，腰间的柴刀随着脚步轻晃，刀鞘与布料摩擦出细碎的声响，在寂静的夜里格外清晰。
“墨娃子，路上当心！过了山梁就吹声短哨，我让兄弟在那边接应你。”陈道长的叮嘱还在耳边回响，他站在村口老槐树下，手里攥着几张刚画好的阳火符，昏黄的灯笼光映着他凝重的脸，“记住，只说关键信息，别耽搁，日军说不定后半夜就会动。”
林墨回头望了一眼，黑暗中，土地庙的灯光像一颗定心丸。他用力点头，转身扎进夜色里，朝着邻村的方向疾行。山间的夜风带着凉意，吹得树叶“沙沙”作响，他却不敢放慢脚步——山本雄一的呵斥声还在耳畔盘旋，“三天后汇合”的期限像根紧绷的弦，容不得半分拖延。
翻过两道山梁，前方终于出现了邻村的轮廓。林墨按约定吹了声短哨，片刻后，树影里闪出两个背着弓箭的汉子，正是乡勇队的岗哨。“林兄弟，可算来了！队长正等着呢。”岗哨熟稔地引着他往村里走，脚步轻快，显然也知晓事态紧急。
赵虎的住处设在村东头的晒谷场旁，是座简陋的土坯房，此刻屋内却灯火通明。林墨刚进门，就见二十余名乡勇围坐在地上，每人手里都握着猎枪或砍刀，脸上带着未消的睡意，眼神却格外清醒。赵虎站在屋中央，手里攥着一张泛黄的地形草图，见林墨进来，立刻上前：“是不是日军有新动静？”
林墨点点头，从怀里掏出纸条递过去，声音因急促的赶路有些沙哑：“赵队长，日军三天后要和其他据点汇合，今晚就会去后山测绘粮洞和隘口，还说要逼村民说出藏粮的位置。我们必须提前布防，不能让他们摸清路数。”
赵虎快速扫过纸条，眉头瞬间拧紧。他将纸条往地上一铺，借着油灯的光指给众人看：“兄弟们都听清了！洪溪村的事就是咱们的事，日军占了后山， next 就该轮到咱们村。今晚分两步走——”他话音顿了顿，目光扫过在场的乡勇，“第一，留五个兄弟守村，防止日军声东击西；第二，剩下的跟我走，去洪溪村后山搭观察哨，只要日军敢进山，就按之前约定的来！”
“好！听队长的！”乡勇们齐声应和，声音不大，却透着一股决绝。有人麻利地背起猎枪，有人往腰间别上砍刀，还有人从墙角拎起捆好的麻绳和硫磺包——这些都是之前准备好的，就等着随时行动。
“林兄弟，你熟悉后山地形，带路！”赵虎拍了拍林墨的肩膀，手里拎起一把磨得锃亮的猎枪，枪托上还缠着防滑的布条，“告诉兄弟们，今晚只守不攻，先摸清他们的人数和武器，等天亮了再合计反击的事。”
林墨应下，转身领着众人往洪溪村后山走。夜色深沉，乡勇们的脚步轻而稳，没人说话，只有脚步声和武器碰撞的轻响，像一支沉默的队伍，悄然向战场靠近。路过之前藏过身的荆棘丛时，林墨特意指了指方向：“这里地势隐蔽，能看到日军的必经之路，适合搭观察哨。”
赵虎点点头，立刻分派任务：“老张，你带三个兄弟在这搭哨台，用树枝挡着，别暴露；老李，你带两人去前面的隘口，撒上硫磺粉，日军一踩就有动静；剩下的跟我在两侧山林埋伏，听到三声狼嚎就包抄，记住，别开枪，先用弓箭逼他们退！”
乡勇们立刻行动起来。老张带着人麻利地砍来树枝，在荆棘丛旁搭起简易的哨台，哨台不高，却能清楚地看到山下的小路；老李则领着人，将硫磺粉均匀地撒在隘口的石板路上，白色的粉末在月光下泛着微弱的光，像一层薄霜。赵虎则带着其余乡勇，分散在两侧的山林里，猎枪上膛，弓箭拉满，目光紧紧盯着山下的小路。
林墨站在哨台旁，借着月光看向洪溪村的方向——村里的灯火早已熄灭，只有土地庙的灯光还亮着，想必陈道长和李仲正在组织村民备战。他摸了摸怀里的阳火符，指尖传来符纸的粗糙触感，心里却渐渐安定下来。身边的乡勇们虽然穿着粗布衣裳，手里的武器也算不上精良，却个个眼神坚定，像一棵棵扎根在山林里的松树，透着一股不屈的韧劲。
“嘘——”哨台上的老张突然压低声音，手指向山下，“来了！”
众人立刻屏住呼吸，顺着他指的方向看去——夜色里，十几个黑影正沿着小路往山上走，手里举着昏暗的煤油灯，灯光在林间晃来晃去，像鬼火般飘忽。为首的正是山本雄一，他手里拿着一张图纸，时不时停下来对照地形，身后的队员们则背着黑布包，显然是装着测绘工具和武器。
“准备！”赵虎压低声音，从怀里掏出一枚哨子，指尖轻轻放在唇边。乡勇们立刻握紧武器，眼睛死死盯着山下的黑影，连呼吸都放轻了。林墨攥紧了腰间的柴刀，手心微微出汗——这是他们第一次和日军正面对峙，成败与否，关系着整个洪溪村的安危。
山下的黑影越来越近，眼看就要踏入撒了硫磺粉的隘口。赵虎的眼神锐利如鹰，手指微微用力，哨子却迟迟没有吹响——他在等，等日军全部进入埋伏圈，一击制敌。夜色里，只有煤油灯的光晕在晃动，还有乡勇们沉稳的心跳声，一场无声的对峙，在寂静的后山悄然拉开序幕。
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