暮色将山林染成暗灰色，日军士兵的枪口依旧对准况国华与游击队员们，却迟迟没有扣下扳机。佐藤捂着包扎好的手腕，眼神在况国华身上反复打量——方才短暂的交手让他清楚，眼前的老人绝非易与之辈，硬拼只会徒增伤亡。他沉默片刻，挥手示意士兵们退后两步，留出一片缓冲地带，又对着身后招了招手。
一名穿着便服的翻译官连忙小跑上前，手里还攥着一张褶皱的纸片，显然是提前准备好的说辞。“这位先生，”翻译官对着况国华弓了弓身，语气刻意放软，“佐藤队长说了，您身手不凡，是难得的人才。只要您愿意归顺皇军，协助我们寻找后山的通道，皇军不仅会给予您高官厚禄，还会保您和您的家人平安富贵，比在这山里受苦强多了。”
况国华闻言，嘴角勾起一抹冰冷的笑。他缓缓抬起头，目光扫过翻译官，最终落在佐藤身上，开口时竟吐出一口流利的日语，声音沉稳却带着刺骨的寒意：“高官厚禄？平安富贵？你们日本鬼子侵占我们的土地，杀害我们的百姓，烧我们的房子，现在还想让我们归顺？简直是白日做梦！”
这番话一出，不仅翻译官愣住了，连佐藤也猛地睁大了眼睛，脸上满是震惊。他万万没想到，这个看似普通的山村老人，竟然会说如此流利的日语，而且语气中对日军的恨意，绝非普通村民能有。“你到底是谁？”佐藤再次追问，声音里多了几分警惕，“你不是普通村民，你到底是什么身份？”
况国华没有回答，只是缓缓拔出腰间的长剑，剑鞘摩擦的声响在寂静的山林中格外清晰。他将长剑横在身前，剑尖指向佐藤，眼神坚定：“我是谁不重要，重要的是，只要有我在，你们就别想踏进后山通道一步，更别想伤害这里的百姓！”
佐藤的脸色彻底沉了下来。他看着况国华手中的长剑，又想起山本雄一曾提到的“平定黑山帮的高人”，心中渐渐有了答案——眼前的老人，很可能就是那个让他们屡屡受挫的关键人物。他知道，利诱对这样的人根本没用，只能换一种方式。
佐藤转身，目光落在不远处被士兵看管的几名村民身上，眼神瞬间变得狠厉。他对着翻译官使了个眼色，翻译官立刻会意，对着林墨喊道：“林小姐，佐藤队长说了，别给脸不要脸！你们游击队不是想保护村民吗？现在给你们两个选择：要么立刻配合皇军挖掘通道，要么，我们就先处决这几个村民！反正你们洪溪村还有那么多村民，我们有的是时间慢慢杀！”
日军士兵立刻上前一步，将枪口顶在村民的后脑勺上。一名老年村民吓得浑身发抖，却依旧死死咬着牙，没有发出一声求饶。林墨看着眼前的场景，心脏剧烈地跳动着，却没有丝毫退缩。她向前一步，挡在村民身前，眼神坚定地看着佐藤：“佐藤，你别想用村民威胁我们！只要你们敢伤害一个村民，我们游击队就会与你们血战到底！我们宁愿拼光最后一个人，也绝不会让你们的阴谋得逞！”
“血战到底？”佐藤冷笑一声，从士兵手中拿过一把步枪，对准一名年轻村民的胸口，“我倒要看看，你们是怎么跟我血战到底的！我数三个数，要是你们还不答应，我就先打死他！一——”
“住手！”况国华大喊一声，就要冲上前，却被日军士兵的枪口拦住。他看着佐藤眼中的狠厉，知道这个疯子真的会开枪。他深吸一口气，对着林墨使了个眼色，示意她先冷静。
林墨也知道，现在不能冲动。她咬了咬牙，对着佐藤说道：“佐藤，我们可以跟你们谈，但你必须先放了这些村民！否则，一切免谈！”
佐藤看着林墨，又看了看况国华，知道再僵持下去也没有意义。他思考片刻，对着士兵们挥了挥手：“把村民带下去，看好他们，别伤了他们。”士兵们应道，押着村民缓缓退后。
佐藤又对着翻译官说道：“告诉他们，我给他们一个晚上的时间考虑。明天一早，要么配合我们挖掘通道，要么，我们就血洗洪溪村，让所有人都为你们的固执付出代价！”
说完，佐藤带着士兵们，押着村民，缓缓撤离。临走前，他还特意看了况国华一眼，眼神中满是威胁。
看着日军远去的背影，林墨终于松了一口气，却又立刻担忧起来：“前辈，日军肯定不会善罢甘休，我们该怎么办？村民们还在他们手里，我们不能不管啊！”
况国华收起长剑，眼神中满是坚定：“别担心，村民们暂时不会有危险。佐藤只是想利用他们威胁我们，不会轻易伤害他们。我们现在要做的，是尽快回到藏兵洞，与老周汇合，制定一个周密的计划，既能救出村民，又能阻止日军挖掘通道。”
游击队员们也纷纷点头，心中虽然担忧，却也充满了斗志。他们知道，接下来的一个晚上，将会是决定洪溪村命运的关键。
众人沿着山林小路，快速朝着藏兵洞的方向赶去。夜色渐深，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。林墨看着身边的况国华，心中满是敬佩——这位老人不仅身手不凡，更有着过人的智慧和坚定的信念，有他在，他们就有了战胜日军的信心。
而此时，日军营地中，佐藤正对着山本雄一汇报情况。“大佐，我们遇到了一个神秘的老人，他身手不凡，还会说流利的日语，很可能就是我们要找的那个高人。他和游击队联手，阻止我们挖掘通道，还救走了一部分村民。”
山本雄一坐在帐篷中，手中拿着一杯清酒，眼神中满是狠厉：“不管他是谁，只要他阻碍我们寻找‘长生秘密’，就必须死！明天一早，你带领所有兵力，不惜一切代价，也要找到通道入口，抓住那个老人和游击队！要是再失败，你就提着自己的脑袋来见我！”
佐藤连忙应道，心中却更加担忧。他知道，明天的战斗，将会是一场生死较量。
藏兵洞中，老周早已带领队员们做好了准备。看到林墨和况国华平安归来，他立刻迎了上去：“怎么样？日军那边情况如何？村民们还好吗？”
林墨和况国华将情况一五一十地告诉老周。老周听完，眉头紧锁：“日军肯定会在明天一早发起进攻，我们必须尽快制定计划。况前辈，您熟悉后山的地形，您有什么好办法吗？”
况国华走到地形图前，指着后山通道附近的一处山谷：“这里是‘回音谷’，地形狭窄，两侧崖壁陡峭，最适合设置埋伏。我们可以在谷中埋设炸药和硫磺弹，再派一队队员，假装带领日军寻找通道，将他们引入谷中，然后引爆炸药，将他们一网打尽！同时，再派另一队队员，趁乱救出村民，这样既能阻止日军，又能救出村民。”
老周和林墨对视一眼，都从对方眼中看到了赞同。“好！就按前辈的计划办！”老周说道，“我们现在就分头行动，准备炸药和硫磺弹，安排队员的任务，一定要在明天一早做好准备！”
队员们纷纷应道，开始紧锣密鼓地准备起来。藏兵洞中的烛火摇曳，映照着众人坚定的脸庞。他们知道，明天的战斗将会异常艰难，但他们没有丝毫退缩——为了守护家园，为了救出村民，为了阻止日军的阴谋，他们愿意付出一切。
夜色渐深，山林中一片寂静，只有藏兵洞中的忙碌声，还在为即将到来的战斗做着最后的准备。一场决定洪溪村命运的较量，即将在黎明时分展开。
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