兽人对鼓声的指令有着刻在骨子里的敏锐,原本四散奔涌的族人瞬间调转方向,朝着广场中心聚拢。无论是正在鞣制兽皮的匠人,还是抱着幼崽的雌性,亦或是刚从山林边缘归来的猎手,都加快了脚步,脸上的好奇渐渐被凝重取代。白灵跟着昊往广场走,沿途能看到不少兽人神色匆匆,低声议论着,连空气里的暑气都仿佛被这突如其来的紧张感冲淡了几分。
广场中央的高台之上,族长身着厚重的兽皮长袍,往日里温和的眉眼此刻拧成一团,面色沉得能滴出水来。他手中握着鼓槌,却早已停下了敲击,目光如鹰隼般扫过聚拢而来的族人,声音苍老却极具穿透力,借着风势传遍广场每个角落:“所有人都到齐了吗?各小队队长清点人数,仔细核对,一个都不能少!”
这话一出,广场上瞬间安静了几分,只剩下此起彼伏的清点声。白灵下意识地往昊身边靠了靠,心头的不安愈发强烈。她来部族时日虽短,却也知晓部族的规矩——往日里即便有重要通知,若是有人外出狩猎或采集未归,只需事后由同伴代为传达即可,从未有过这般兴师动众、要求全员到齐的情况。
昊眉头紧锁,目光快速掠过人群,低声对身边的白灵说:“不对劲。族长这般郑重,恐怕是出了大事。”他话音刚落,就见几个小队队长快步走到高台前,一一禀报清点结果,每一句“暂无缺失”都让族长的脸色稍缓,却依旧不见舒展。
周围的兽人也渐渐察觉到了异常,窃窃私语声越来越低,每个人的脸上都带着疑惑与忐忑。炎不知何时挤到了他们身边,平日里总是亮晶晶的眼睛此刻也满是凝重,甩了甩被汗水浸湿的头发:“到底出什么事了?要这么严格地清点人数,难道是……”他话没说完,却被高台族长一声沉重的咳嗽打断,所有人的目光再次齐刷刷地投向高台,等待着那个让整个部族紧绷起来的消息。
燥热的风卷着尘土在广场上空盘旋,族长沉郁的目光扫过一张张满是疑惑的脸,苍老却有力的声音再次响起:“深,你来说说吧。”
人群自动分开一条通路,身材高大的雪豹兽人深快步走上前,他肩上的兽皮还沾着干涸的泥点,额角的汗水顺着坚毅的下颌线滑落,气息微喘,显然是刚从远方疾驰归来。“族长,各位族人,”深的声音带着长途跋涉的沙哑,却异常清晰,“我昨日带队前往部落背面的平原狩猎,本该稀疏的猎物竟成群扎堆,起初只当是好运,深入探查后才发现——那里早已干旱成灾,草木枯黄,河床见底,连最深的水洼都只剩干裂的泥壳。”
他话音落下,广场上瞬间响起一片嗡嗡的窃窃私语。“难怪近日这般炎热,白日里待在树荫下都难熬!”“是啊是啊,我晒制的兽皮三天就干透了,往年可没这么快!”“可北面怎么会干旱?咱们部落这边虽热,却也没到缺水的地步啊!”议论声此起彼伏,带着难以置信的困惑。
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