夕阳把轧钢厂的烟囱影子拉得老长，傻柱揣着刚领的粮票，慢悠悠往四合院晃。
晚风裹着墙根下野蒿的气味飘过来，他正琢磨着晚上是蒸点窝头还是就着咸菜啃白面馒头，眼角余光突然瞥见不远处那片荒地上，三个小小的身影正鬼鬼祟祟地围着个土堆，手还在不停扒拉着什么。
傻柱脚步顿了顿，眯着眼仔细瞧了瞧。
那三个孩子他熟得不能再熟——领头的是贾东旭的儿子棒梗，旁边两个扎着小辫的，是他同母异父的妹妹小当和槐花。
这仨孩子平时就爱在院里东窜西窜，今天怎么跑到荒地里来了？
傻柱心里犯了嘀咕，脚下不由自主地朝那边挪了过去。
还没走近，一股浓郁的鸡肉香味就顺着风飘进了他的鼻子。
那香味裹着泥土的腥气，混着柴火的焦香，勾得人肚子里的馋虫直打转。
傻柱心里咯噔一下，瞬间就明白了——这仨孩子准是不知道从哪儿弄了只鸡，在这儿偷偷烤叫花鸡呢！
他再一回想下午在食堂的事儿，当时棒梗鬼头鬼脑地溜进后厨，趁他不注意抓了把酱油就跑，他还追着骂了两句，现在看来，那酱油哪是随便偷的，分明是为了给这叫花鸡调味。
傻柱咂咂嘴，心里没打算多管闲事。
这鸡是哪儿来的他不管，反正没偷他的，孩子们饿了找口吃的也不容易，只要别惹到他头上就行。
倒是他自己，今天从轧钢厂里面顺来的半只老母鸡，还带了块五花肉，本来想着要是贾家今晚揭不开锅，就分点过去，现在看来，棒梗他们都吃上鸡肉了，这鸡和肉还是留着自己补补吧。
他这阵子在厂里累死累活，顿顿都是稀粥配咸菜，早就馋肉馋得不行了。
心里盘算好，傻柱也没再停留，背着手迈着方步往四合院走。
刚进中院，就看见吴晓燕蹲在井边洗衣服，木盆里的衣裳泡得发白，她正使劲搓着领口的污渍。
傻柱凑过去，压低声音，神神秘秘地说：“吴姐，我刚路过轧钢厂旁边的荒地，瞧见棒梗、小当和槐花仨孩子了。”
吴晓燕手上的动作顿了顿，抬头看了他一眼：“这仨孩子又去哪儿野了？我中午让棒梗去买酱油，他到现在还没回来，正想着去找呢。”
“找啥呀，人家正吃香的喝辣的呢。”
傻柱咧着嘴笑，“我老远就闻见味儿了，仨孩子在那儿烤叫花鸡，那香味，隔着二里地都能闻着。别说，棒梗那手艺还真不赖，听那滋啦滋啦的声响，就知道烤得外焦里嫩。”
吴晓燕一听这话，脸“唰”地一下就白了，手里的搓衣板“哐当”一声掉在木盆里，溅起一地水花。
她赶紧抓住傻柱的胳膊，声音都有些发颤：“傻柱，你没看错吧？他们哪儿来的鸡啊？咱们院里谁家有鸡，你又不是不知道。”
傻柱挑了挑眉，没把话说透，只是朝着后院的方向努了努嘴：“吴姐，这院里有鸡的，不就那么两家嘛。李末家自个儿养了几只，许大茂前几天下乡放电影，回来的时候也带了两只，还天天在院里显摆，说要给李厂长送过去。棒梗这鸡，八成就是从那儿来的。”
这话一出口，吴晓燕的脸更白了。
她比谁都清楚，不管这鸡是偷了李末家的还是许大茂家的，都不是小事。
李末是厂里的干部，虽说平时看着和气，可真要是惹急了，收拾他们这些普通工人跟玩儿似的。
许大茂就更不用说了，心眼比针鼻儿还小，要是知道自家鸡被偷了，指不定要闹成什么样。
吴晓燕再也没心思洗衣服了，她慌忙把搓衣板和衣裳塞进木盆，端起盆就往贾家跑。
路上她心里直打鼓，这才真正见识到贾张氏的厉害。
平时贾张氏总爱跟院里人吵吵闹闹，胡搅蛮缠，可就是凭着这股子劲儿，带着寡居的她和几个孩子，在四合院里过得比谁都滋润。
别人家顿顿吃糠咽菜，他们家却能天天大米饭、白面馒头，就连偶尔还能吃上点肉，现在想来，恐怕都离不开贾张氏的“手段”。
吴晓燕不知道的是，院里人对李末家的印象，大多都是许大茂传出来的。
前段时间许大茂有事找李末，推门进去的时候，正好赶上李末和他媳妇夏梦秋吃饭，桌上摆着几个黑乎乎的窝窝头，还有一碟萝卜干咸菜。
许大茂回去之后，就把这事儿添油加醋地在院里说了一遍，说李末当了干部也没过好日子，天天就吃这个。
院里人一听，心里的嫉妒顿时就少了大半。
本来大家还总觉得李末当了干部，肯定捞了不少好处，现在一看他过得这么“惨”，也就没那么多想法了。毕竟谁也不傻，真要是把李末逼急了，人家一句话就能让他们吃不了兜着走，犯不着跟自己过不去。
可他们哪里知道，那窝窝头和咸菜，李末和夏梦秋根本就没吃。
许大茂一离开，李末就把东西收了起来，拉着夏梦秋从后院的小门溜了出去，直奔秦淮茹家的地下室。
秦淮茹她们在地下室还偷偷弄了个电磁炉，李末早就弄来了羊肉、白菜和冻豆腐，就等着晚上跟夏梦秋、秦淮茹她们一群人一起吃火锅呢。
天色渐渐暗了下来，四合院的家家户户都升起了炊烟，空气中弥漫着饭菜的香味。
许大茂哼着小曲，脚步轻快地往回走，脸上满是得意。
今天他可算是抓住了机会，在李厂长和几个领导面前好好表现了一番。
吃饭的时候，他鞍前马后地伺候着，又是倒酒又是夹菜，把领导们哄得眉开眼笑。
临走的时候，李怀德还拍着他的肩膀说，下次有饭局还让他过来陪酒。
许大茂心里乐开了花，这可是千载难逢的好机会，只要跟领导搞好关系，以后在厂里还不是平步青云？
他一路走一路琢磨，得好好报答李怀德的知遇之恩。送钱送粮票太扎眼，送烟酒又显得没诚意，琢磨来琢磨去，他突然想起自家鸡笼子里还有两只鸡。
虽说李厂长不缺这口吃的，可这年代肉多金贵啊，送两只鸡过去，既显得实在，又不掉价，领导肯定会高兴。
越想越觉得这主意好，许大茂脚步更快了，刚进四合院就直奔自家鸡笼子。
可他扒着鸡笼子一看，脸瞬间就垮了——原本两只活蹦乱跳的鸡，现在只剩下一只了，另一只不知道哪儿去了！
“娟子！娟子！你快出来！”许大茂急得大喊大叫，声音在院子里回荡。
梁娟正拿着锅铲在厨房炒菜，听见许大茂的喊声，赶紧跑了出来，手里还沾着油星子：“怎么了？喊这么大声，吓我一跳。”
“咱们家的鸡！”许大茂指着鸡笼子，手都在抖，“少了一只！你没看见吗？”
梁娟凑过去一看，也慌了神：“我……我今天上了一天班，刚回来就忙着做饭，还没来得及看鸡笼子呢。会不会是鸡自己跑出去了？”
“跑出去？不可能！”许大茂气得直跺脚，“我早上出门的时候特意检查过，鸡笼子的门拴得牢牢的，怎么可能自己跑出去？肯定是被人偷了！”
他说着，就开始在院子里四处寻找，眼睛瞪得溜圆，恨不得把每个角落都翻过来。
就在这时，一股淡淡的鸡汤香味飘进了他的鼻子。
许大茂的鼻子尖得很，一下子就分辨出这是鸡汤的味道，而且香味就是从中院传来的。
他顺着香味一路找过去，脚步越来越快，最后停在了傻柱家的门口。
那鸡汤的香味越来越浓，从门缝里钻出来，勾得他心里的火气直往上冒。
他又想起今天下午在食堂的事儿，傻柱拿着擀面杖追着他打，把他的脸都丢尽了。
新仇旧恨加在一起，许大茂再也忍不住了，抬起脚就朝着傻柱家的房门踹了过去。
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