凌薇没有丝毫停留，甚至顾不得整理略显狼狈的仪容，以最快速度冲回了守夜人据点。她那满身血污、带着硝烟和虚空腐蚀气息的模样，以及冰冷紧迫的眼神，让门口的暗哨立刻意识到事态严重，无需通报便直接放行。
“指挥官！紧急情报！”凌薇径直闯入凯·鹰眼的指挥室，将【法罗姆的实验日志】和那枚依旧散发着不祥波动的【不稳定的虚空能量核心】放在桌上。
凯指挥官正在与下属商讨事务，见状立刻挥手让旁人退下。他拿起日志快速翻阅，越是看下去，脸色就越是铁青，尤其是看到关于“门扉”、“吾主”、“能量纯化”以及那些触目惊心的活体实验记录时，他额头青筋暴起，一拳狠狠砸在桌子上！
“法罗姆！果然是这个疯子！”他低吼着，声音中充满了压抑的怒火，“他竟然真的投靠了虚空，还敢在凛风城底下搞这种天理不容的勾当！甚至谋划着开启什么‘门扉’！”
他拿起那枚虚空能量核心，感受着其中狂暴的力量，眼神锐利如鹰：“这就是他制造出来的东西？如此浓度的虚空能量……他想干什么？召唤虚空领主吗？！”
“他的实验室已经被我破坏，核心仪器损毁，但法罗姆本人还在里面，可能正在试图抢救数据或逃跑。”凌薇快速补充道，“另外，我出来时遇到了大量‘毒蛇’团伙成员的阻拦，他们与法罗姆勾结甚深。”
“毒蛇……哼，一群下水道的老鼠，正好一并清理！”凯指挥官没有任何犹豫，立刻下达一连串命令：“传令！第一、第二突击队立刻集合！目标废弃污水处理中心！封锁所有已知出口！第三队包围‘毒蛇’常活动的几个窝点，一个不许放跑！通知法师塔和城主府，我们需要奥术支援封锁空间，防止传送！快！”
整个守夜人据点瞬间如同精密的战争机器般高速运转起来，脚步声、甲胄碰撞声、号令声响成一片。
凯指挥官看向凌薇，眼神复杂，充满了赞赏和一丝后怕：“凌薇女士，你又一次立下了巨大的功劳，也冒了天大的风险。我代表凛风城守夜人，感谢你的勇气和智慧。现在，请你好好休息，清理一下伤势，接下来的清剿工作交给我们就好。”
【系统：完成困难任务‘阴影中的炼金师’，获得经验值8000点，金币x5，凛风城声望+1000，守夜人声望+2000。】 【系统：你与守夜人指挥官凯·鹰眼的关系提升为‘崇拜’。】 【系统：你获得了称号‘虚空克星’（对虚空生物伤害提升5%）。】
巨额的经验奖励让凌薇身上连续闪烁起两道金光！
【等级提升！当前等级：11！】 【等级提升！当前等级：12！】 【获得10点自由属性点！】
连升两级！凌薇毫不犹豫，再次将10点属性全部投入敏捷（78→88）！澎湃的力量感涌遍全身，她的速度达到了一个更加恐怖的层次。
“不，指挥官。”凌薇压下升级的喜悦，眼神坚定，“我熟悉里面的结构和陷阱，法罗姆非常狡猾，我必须一起去，确保他无法逃脱。”
凯指挥官看着凌薇坚定的眼神和她身上那股锐不可当的气势，知道劝阻无用，重重点头：“好！你跟我的第一突击队一起行动！务必小心！”
很快，一支由二十名精锐守夜人士兵（LV15精英模板）和数名守夜人牧师、法师组成的突击队集结完毕。凌薇跟随在他们中间，再次向着下水道入口进发。
这一次，不再是孤身潜入，而是正义的清算！
队伍沿着凌薇杀出的血路快速推进，沿途遇到的零星的“毒蛇”抵抗在精锐的守夜人面前不堪一击，很快就被肃清。
再次来到那扇厚重的铁门前，门上还残留着缝合怪吐息的腐蚀痕迹。队伍中的法师上前，迅速解析并破解了门上的机关锁。
铁门缓缓打开，门后的景象让所有人倒吸一口凉气。
实验室内部一片狼藉，爆炸和能量泄漏造成的破坏触目惊心，许多设备仍在冒着黑烟，地上躺着不少“毒蛇”成员和炼金学徒的尸体，显然之前的混乱造成了惨重伤亡。空气中弥漫着浓重的焦糊味、化学试剂味和血腥味。
但法罗姆大师和他最核心的几个助手却不见踪影！
“搜！仔细搜！肯定有密室或暗道！”凯指挥官厉声道。
士兵们立刻分散搜索。凌薇凭借着之前的记忆和88点敏捷带来的超强感知，很快在原本中央控制台的后方，发现了一处墙壁上的暗门！暗门材质特殊，之前被仪器挡住，极难发现，此刻因为爆炸震动了机关，才微微露出一条缝隙。
“在这里！”
法师立刻上前，试图破解暗门上的魔法锁，但眉头紧锁：“很复杂的加密锁，结合了炼金符文和虚空能量，强行破解可能会触发自毁或陷阱。”
“让开。”凌薇上前，她集中精神，【符文感应】天赋和之前学习的基础命运符文知识在此刻发挥作用。她仔细观察着锁上那些扭曲的、带着虚空风格的符文，脑海中快速推演着其结构和能量流动。
几分钟后，她伸出手指，按照某种特定的顺序，快速点过几个关键的符文节点。
咔哒。 一声轻响，魔法锁的光芒黯淡下去，暗门悄无声息地滑开了。
一条向下的、更加隐秘的阶梯出现在众人面前，里面散发着更浓烈的虚空气息和一种……奇异的空间波动。
“追！”凯指挥官毫不犹豫，带队冲了下去。
阶梯并不长，尽头是一个不大的密室。密室里空无一人，只有一个被匆忙破坏的、结构复杂的传送法阵残留着微弱的奥术光芒，旁边散落着几件被遗弃的实验袍和一些烧毁的纸张。
地上，用某种暗红色的液体写着一段潦草而疯狂的话语：
“计划提前，‘种子’已播撒，‘门扉’终将开启！在终末的回响中，吾主终将降临！——法罗姆”
他还是跑了！通过紧急传送阵跑了！
“立刻追踪传送能量轨迹！”凯指挥官对随行法师吼道。
法师脸色难看地摇头：“轨迹被特殊手段干扰抹除了，无法追踪具体坐标……只能大致判断方向是……北方。”
北方？凛风城再往北就是更加寒冷荒芜的无尽冰原和危险的黑森林了。
凯指挥官脸色阴沉得可怕，但还是保持了冷静：“清理现场，收集所有残留物！彻底搜查这个密室和整个实验室，一片纸都不能放过！”
守夜人士兵们立刻行动起来，开始进行地毯式搜索。
凌薇则在密室里仔细勘察。传送阵已经被彻底破坏，无法修复。她的目光落在那些烧毁的纸张灰烬上，小心地用匕首拨弄。
忽然，她在灰烬底部，发现了一小片未被完全烧毁的硬纸角，上面似乎印着一个模糊的图案——那是一个滴着黑色液体的乌鸦标志。
这个标志……她好像在哪里见过？一时却想不起来。
她小心地将这枚纸角收了起来。
随后，一名士兵在角落的暗格里发现了一个上了锁的金属盒子，无法强行打开。凌薇再次运用【符文感应】，找到了盒子上的机关，将其打开。
里面并非想象中的机密文件，而是几封泛黄的信件和一张老旧的照片。
信件上的字迹优雅而古老，用的是一种非常正式的花体字，内容似乎是一些普通的学术交流，但落款处的名字却让凌薇瞳孔一缩——“埃尔拉斯”。
而那张照片，是一张合影。上面是几个穿着古老款式法师袍的人，其中年轻时的法罗姆站在边缘，笑容腼腆。而站在最中央、被众人簇拥着的，是一位气质儒雅、眼神睿智的中年法师，他的胸口别着一个徽章——一只抓着卷轴的乌鸦！
虽然细节不同，但那乌鸦的神韵，与灰烬中那个滴着黑色液体的乌鸦标志，有着惊人的相似！
埃尔拉斯？这个名字……凌薇猛然想起，在第七观测所的信息流中，提到过“失控实验体‘窃命之影’”，而创造那个实验体的首席研究员，似乎就叫埃尔拉斯！
法罗姆……竟然和“窃命之影”的创造者有关联？！他甚至保留着埃尔拉斯的信件和合影？那只乌鸦标志又代表着什么？
线索似乎指向了更加久远和深邃的过去。
凯指挥官也看到了这些发现，脸色无比凝重：“埃尔拉斯……那是记载中早已失踪甚至死亡的禁忌炼金大师……法罗姆竟然是他的学生或者追随者？事情比我们想象的还要复杂。”
他看向凌薇：“凌薇女士，你带来的发现一次又一次地超出我们的预期。法罗姆的逃跑虽然遗憾，但我们摧毁了他的实验室，拿到了他叛变的确凿证据，并得知了‘门扉’和‘种子’的关键信息，这已是巨大的胜利。更重要的是，你找到了可能与‘窃命之影’乃至先行者文明内部隐秘相关的线索。”
他郑重地对凌薇行了一个守夜人的军礼：“我谨代表守夜人，向你致以最高的敬意。你的称号和奖励，稍后会正式登记发放。现在，请先去休息吧，后续的清理和调查工作我们会处理。”
凌薇点点头，没有推辞。连续的高强度战斗和神经紧绷，确实让她感到了一丝疲惫。
她离开下水道，重返地面。阳光洒在身上，驱散了些许地下带来的阴冷。
叛徒法罗姆虽然逃跑，但他的阴谋已被挫败，凛风城的危机暂时解除。
然而，“门扉”、“种子”、“终末回响”、以及那个与“窃命之影”创造者有关的乌鸦标志……
新的谜团，如同更大的阴影，笼罩在前方。
凌薇抬起头，望向北方。法罗姆逃向了那里，而更多的秘密，似乎也隐藏在那片广袤而危险的未知之地。
欧皇的旅程，永远不会止步。
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