书房内，时间仿佛凝固。
空气中弥漫着墨香、冷梅香，以及一种难以言喻的、从沉落手臂上散发出的阴寒气息。那暗青色的诡异纹路在苍白皮肤的映衬下，愈发显得狰狞可怖，如同活物般微微搏动，每一次蠕动都似乎牵扯着沉落的神经，让他额角渗出细密的冷汗。
沈萧的手依旧紧紧抓着那截冰冷的手臂，指尖能清晰地感受到皮肉之下那令人心悸的蠕动感。他像是被烫到，又像是被冻僵，无法松开，也无法移开视线。
巨大的震惊过后，是汹涌而来的、更复杂的情绪洪流。愤怒、恐惧、质疑依旧存在，却被一种更尖锐、更直观的冲击所覆盖——那是直面巨大痛苦时，人类本能产生的惊悸与……无措。
他从未想过，那所谓的“反噬”和“异力”，竟是这般骇人的模样！这绝非简单的内伤或走火入魔，更像是一种恶毒的诅咒，一种寄生在血肉骨髓中的酷刑！
“现在……你看到了？”沉落的声音再次响起，带着那种令人心头发沉的疲惫和自嘲，“这就是……‘活下去’的代价。”
代 价？什么代价？活下去需要付出这样的代价吗？沈萧的喉咙像是被什么东西死死堵住，一个字也问不出来。他只觉得抓住的这条手臂，冰冷得没有一丝活气，却又承载着如此剧烈而诡异的痛苦。
沉落缓缓地、极其艰难地，将自己的手臂从沈萧僵硬的手指中抽了出来。撕裂的袖袍垂下，勉强重新遮掩住那不堪入目的景象，但方才那一幕已如同烙印，深深刻入了沈萧的脑海。
他转过身，背对着沈萧，走向窗边，身影在透过窗纸的灰白天光下，显得异常孤寂萧索。
“很好奇它的来历，是吗？”沉落的声音从前方传来，平静得近乎诡异，仿佛在讲述一件与己无关的往事，“或者，更想知道，它与你……又有什么关系？”
沈萧的心脏猛地一跳，屏住了呼吸。
“很多年前，我武功初成，野心勃勃，一心只想追寻至高力量，壮大连月楼，甚至……一统江湖。”沉落的语气没有任何波澜，像是在复述别人的故事，“一次极偶然的机会，我在南疆一处远古密窟中，得到了半部残缺的秘典，上面记载了一种名为‘同殇’的禁术。”
同殇？沈萧心中默念这个名字，涌起不祥的预感。
“此术诡异无比，宣称能汲取他人功力、天赋甚至命格为己用，或转嫁自身伤痛灾厄于他人，修炼至大成，更能操控人心，如臂使指。”沉落的声音里终于渗入一丝极淡的、冰冷的讥诮，“很诱人，不是吗？尤其是对于我这种……本就身处黑暗，渴望不择手段向上爬的人。”
沈萧的指尖微微颤抖。他隐约触摸到了那残酷真相的边缘。
“我如获至宝，开始暗中修炼。此术进展极快，我的武功的确在短时间内突飞猛进，连月楼也因此迅速扩张，声名鹊起。”沉落顿了顿，声音低沉下去，“然而，我很快便发现了问题。那秘典是残缺的，缺少了最关键的、关于反噬和制约的部分。那力量并非无代价索取，它更像一种恶毒的共生，或者说……诅咒。”
“修炼越深，体内便会滋生这种‘蚀骨幽兰’……”他抬起那只手臂，看着被衣袖遮掩的地方，语气麻木，“它们以内力与生机为食，平日蛰伏，一旦动用禁术之力，或是情绪剧烈波动，便会苏醒反噬，啃噬经脉，侵蚀神智，痛苦不堪……且无药可解，只能用药石勉强压制，延缓其蔓延。”
沈萧听得浑身发冷。他无法想象，日日夜夜承受着这种东西的啃噬，是何等滋味。
“所以……那‘安神汤’……”他哑声问道。
“不过是饮鸩止渴的毒药罢了。”沉落淡淡道，“能暂时麻痹它们，却也助长了它们的抗性，下一次反噬只会更猛烈。”
他缓缓转过身，目光再次落在沈萧身上，那眼神复杂得让沈萧心悸，里面有痛苦，有悔恨，有绝望，还有一种沈萧看不懂的、深沉的悲哀。
“至于你……”沉落的声音变得极其艰涩，每一个字都仿佛耗尽了力气，“……是另一个错误，另一个……我无法挽回的代价。”
沈萧的心脏骤然停跳了一拍。
“修炼‘同殇’至一定境界，施术者与受术者之间便会形成一种单向的‘牵丝’联系。初期可细微影响其心性，窥探其资质，甚至……窃取其天赋化为己用。”沉落闭上了眼，似乎不愿面对沈萧此刻的表情，“我选中了你，因为你的根骨绝佳，是百年难遇的练武奇才。我将你带回，倾尽资源培养你，一方面……确实存了将你培养成最锋利的刀、甚至……未来‘容器’的心思；另一方面，也是想借助你的天赋，来平衡我体内日益狂暴的‘蚀骨幽兰’。”
真相如同最冰冷的刀，一刀刀凌迟着沈萧的心。原来如此……所有的“看重”，所有的“栽培”，背后竟是如此不堪的目的！窃取天赋？培养容器？
巨大的愤怒和背叛感再次汹涌而上，几乎要将他淹没！
然而，沉落接下来的话，却像是一盆冰水，将他浇得透心凉。
“但我错了……大错特错。”沉落的声音颤抖起来，带着一种前所未有的痛苦，“‘牵丝’一旦形成，便不再是单向。我的痛苦，我的反噬，会通过这无形的丝线，同样影响着你的根基！你练功时的滞涩，内力难以达到真正的圆融，甚至……甚至你偶尔的心悸噩梦，皆源于此！”
他猛地睁开眼，眼中是一片血红的悔恨：“我不仅窃取了你的天赋，更将我身上的痛苦和诅咒……分给了你！而我……我甚至无法彻底掌控它！那残缺的禁术就像一匹脱缰的野马，最终会将我们两人都拖入深渊！所谓的‘炼成傀儡’，或许……或许只是我走投无路之下，一个疯狂而错误的、想要彻底解决这个问题的方法……”
他的话语混乱了，充满了痛苦和不确定，不再是那个算无遗策、冷酷无情的连月楼楼主，更像一个被自身野心和错误逼至绝境的可怜人。
沈萧如遭雷击，僵立在原地，脸上的血色褪得干干净净。
原来……不仅仅是利用。
原来……他感受到的那些莫名的滞涩和不妥，并非自己天赋不足。
原来……他们早已被这恶毒的禁术捆绑在了一起，承受着双份的痛苦和诅咒。
愤怒依旧在燃烧，却再也无法理直气壮。恨意仍在翻腾，却掺杂了太多无法言说的震惊、茫然，甚至是一丝……同病相怜的荒谬感。
他一直以为自己是纯粹的受害者，却没想到，在义父这疯狂而痛苦的棋局中，他们早已是共堕深渊的囚徒。
书房内陷入死一般的寂静。
只有窗外淅沥的雨声，以及沉落压抑不住的、因痛苦而变得粗重的呼吸声。
沈萧看着眼前这个仿佛一瞬间被抽走了所有支撑、只剩下无尽疲惫和悔恨的男人，看着他苍白脸上那无法作伪的痛苦痕迹，第一次发现，那座横亘在他心中、名为仇恨和恐惧的巨山，内部已经开始崩裂，露出其下更为复杂、更为狰狞的真相。
他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
他该说什么？
质问？谴责？还是……
【叮！沈萧黑化值急剧波动……下降至70%！宿主！他信了！他开始理解（并非原谅）你的处境了！】小笼包的声音激动地响起。
沉落微微阖眼，掩去眼底深处一丝计算得逞的冰冷光芒。
苦肉计加上部分真相，效果……似乎不错。
但他知道，这还远远不够。
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