马车碾过青石板的声响刚被浓雾裹住，叶夕瑶怀里的预警符就轻轻颤了颤——淡青的光透过符囊，映得小白琥珀色的眼睛亮了亮。小白从她膝头跳起来，小爪子扒着车窗往外探，喉咙里发出“呜呜”的轻响，显然是察觉到了异常。
“怎么了？”叶夕瑶掀起车帘，晚雾里隐约传来马蹄声，不是之前的独行马车，倒像是支队伍。刚想缩回手，就见前方亮起几盏灯笼，为首的大汉勒住马，嗓门洪亮却温和：“小姑娘，这雾里不安全，我们是去京城的商队，要不要一起走？护卫多，能互相照应。”
那大汉穿着粗布短打，腰间别着柄弯刀，脸上带着风霜却笑得憨厚。他身后的商队拉着十几辆马车，护卫们握着长矛，眼神警惕却不凶悍。小白从车窗跳出去，围着汉子的马转了圈，用鼻子轻碰他的靴角，尾巴晃了晃——竟没露出半分警惕。
“多谢大叔！”叶夕瑶松了口气，刚才雾里的不安瞬间散了大半，“我回西境将军府，正好顺路。”汉子爽朗地笑：“巧了！我们也走西境道，快上车，前面就是歇脚的驿站，晚了怕赶不上。”
商队的马车比叶夕瑶的宽敞，她抱着小白坐在角落，旁边的护卫大哥正擦着长矛，见小白盯着矛尖看，笑着递过块干灵肉：“这小家伙真机灵，刚才雾里就属它最先发现我们。”小白叼过灵肉，没立刻吃，反而塞进叶夕瑶的布囊，像是在存粮，惹得护卫们都笑了。
“我们首领姓赵，跑西境道快十年了，”旁边的伙计一边整理货箱一边说，“这路上不太平，前阵子还有商队遇劫匪，多亏了书院弟子路过帮忙，不然损失大了。”叶夕瑶心里一动，想起苏婉清说的“路上小心黑气”，悄悄摸了摸怀里的雾晶——晶纹里的淡黑纹还在，没散也没浓。
行至半夜，马车驶入一处山谷，风突然变凉，小白瞬间炸了毛，对着谷口方向叫了两声。赵首领立刻勒住马：“都警惕点！这地方容易藏人！”话音刚落，谷两侧就窜出十几个蒙面人，手里握着长刀，眼里闪着凶光，直扑商队的货箱。
“保护货物！”护卫们立刻举起长矛，和劫匪缠斗起来。叶夕瑶抱着小白缩在马车里，指尖却没慌——她摸出之前给父亲画的防御符，加了柳依依给的灵草汁，往车门口一贴，淡青光瞬间展开，挡住了砍来的一刀。
“小姑娘小心！”赵首领挥刀逼退两个劫匪，见叶夕瑶被围攻，想过来帮忙却被缠住。叶夕瑶深吸一口气，掏出张火球符——是之前练手时画的，加了雾晶粉，刚扔出去就“轰”地燃起暖火，逼得劫匪往后退了两步。
小白趁机从她怀里跳出去，对着一个劫匪的脚踝狠狠挠了一下，那劫匪吃痛，长刀掉在地上，被护卫趁机制服。叶夕瑶赶紧掏出齐磊给的金疮药，扔给受伤的护卫：“涂在伤口上，好得快！”
缠斗了约莫半盏茶的功夫，劫匪见讨不到好处，骂骂咧咧地往谷外跑。赵首领喘着气，走到叶夕瑶面前，递过壶灵水：“多亏了你，不然我们的货箱肯定被抢了！你这符箓真厉害，比之前遇到的书院弟子还稳！”
护卫们也围过来，一个年轻护卫举着刚缴获的短刀，眉头皱着：“首领，你看这刀上……”叶夕瑶凑过去，只见刀身缠着丝极淡的黑气，和她雾晶上的黑纹隐隐呼应，预警符突然又颤了颤，青光比之前亮了些。
“这黑气……”叶夕瑶心里一紧，想起姜长老说的“西境黑气有黑纹”，难道这些劫匪和西境的危机有关？小白也凑过来，对着短刀龇牙，尾巴绷得笔直，显然是对黑气格外警惕。
“不管是什么，先离开这儿！”赵首领收起短刀，脸色沉了沉，“这伙人不像普通劫匪，刀上的气不对劲。”他转身从货箱里抱出个木盒，递给叶夕瑶：“这是我们商队采的灵晶，不值什么钱，你收下，算我们谢你的救命之恩。”
木盒里的灵晶泛着莹白的光，比普通灵晶纯些。叶夕瑶推辞不过，只好收下，心里想着：“回家给爹，正好能用来练新剑。”小白从她怀里探出头，用小爪子碰了碰灵晶，没什么异常，才放心地缩回去。
马车驶出山谷时，天边已泛白。叶夕瑶抱着木盒，看着窗外渐渐亮起来的天色，心里却没了之前的踏实——劫匪刀上的黑气、雾晶里的黑纹、西境的灵田危机，这些像串起来的线，隐隐指向同一个方向。她摸了摸腰间的预警符，青光还在轻轻颤，像是在提醒她：这场回家路，比她想的还要不简单，而更大的秘密，或许还在前面等着她。
赵首领不知何时走到马车旁，递过块热乎的灵麦饼：“前面就是西境地界了，过了前面的镇子，就能看到将军府的方向。你要是遇到不对劲的，就往镇子东头的‘赵记货栈’去，那是我们的分号，能帮你传话。”
叶夕瑶接过饼，心里暖融融的——虽然路上有波折，却也遇到了不少好心人。小白叼着饼，小口小口地吃着，尾巴轻轻晃着，像是也在期待快点到家。只是叶夕瑶知道，在见到家人之前，她得更小心些，那丝挥之不去的黑气，还有没解开的黑纹谜团，都让她没法完全放松下来。
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