夕阳把院子里的红薯苗染成暖金色，许明蹲在土坑边，正用小锄头给苗松土，动作小心翼翼，生怕碰伤了细嫩的根须。余晚星端着一盆清水走过来，看到孩子认真的模样，嘴角不自觉地扬起笑容——经过这几天的照料，许明已经从最初的好奇，变成了对薯苗的珍视，这正是她想看到的。
“明哥，歇会儿吧，先给苗浇点水。”余晚星把水盆放在地上，拿起水瓢递给他。许明接过水瓢，轻轻舀起一勺水，顺着苗的根部慢慢浇下去，水珠渗入土壤，很快就被吸收了。他抬起头，看着余晚星，眼里满是期待：“娘，咱们的苗什么时候能结红薯呀？我好想看看红薯长在土里是什么样子。”
余晚星在他身边蹲下，伸手摸了摸薯苗的叶片，叶片厚实有光泽，茎秆也比之前更粗壮了，已经能看到细细的藤蔓开始往周围延伸。她笑着说：“还得等几个月呢，等秋天天气变凉了，红薯就成熟了。到时候咱们把土挖开，就能看到土里结满了甜甜的红薯。”
“真的吗？”许明眼睛一亮，又追问，“那咱们的苗能结多少红薯呀？会不会比后山挖的还多？”
“只要咱们继续好好照顾，勤浇水、多松土，说不定能结很多呢。”余晚星没有直接回答，而是话锋一转，看着孩子的眼睛认真地说，“明哥，你看，这几株苗本来只是小小的秧苗，咱们每天用心照顾，它们就长得这么好。以后咱们家还可以种更多粮食，比如玉米、小麦，只要肯付出劳动，就不用担心饿肚子，你说好不好？”
她故意把话题引到“种更多粮食”上，既是在回应孩子的期待，也是在悄悄为后续空间种田铺垫——她要让孩子们在心里建立“自家能种出好粮”的认知，等以后时机成熟，再慢慢让他们接受空间的存在，就不会显得突兀。
许明用力点头，小脸上满是坚定：“好！娘，以后我帮你种粮食，我来浇水松土，让咱们家有吃不完的红薯和玉米！”旁边的许亮和许兰也跑了过来，齐声说：“娘，我们也帮忙！我们也要种粮食！”
余晚星心里暖暖的，伸手摸了摸每个孩子的头：“好，咱们一家人一起努力，以后再也不用怕饿肚子了。”她知道，这一刻，“靠自己种田吃饭”的种子已经在孩子们心里扎下了根，而这，正是她“稳住根基”的关键一步。
当天晚上，余晚星悄悄进了空间。空间里的试验田已经种上了从村里收集的普通麦种，才几天时间，麦苗就已经冒出了嫩绿的芽，比外界的麦苗长得快了一倍，而且更健壮。她蹲在田边，看着长势喜人的麦苗，心里满是欢喜——只要空间能稳定产出粮食，她就能带着孩子们彻底摆脱“缺粮”的困境，甚至还能帮助村里的人。
可她不知道，黑影此时正躲在破庙里，向黑袍人汇报情况。“余晚星家的红薯苗长得很奇怪，比村里其他人家的壮实多了，而且长得特别快，肯定有问题。”黑影压低声音说，“我怀疑她的苗不是从什么亲戚那里弄来的，而是有别的来源。”
黑袍人坐在阴影里，手指轻轻敲击着石头，沉默了片刻，突然冷笑一声：“长得快？壮实？这倒有意思。你继续盯着她，尤其是她去后山或者镇上的动静，我倒要看看，她到底藏着什么秘密。要是有机会，就想办法破坏她的红薯苗，逼她露出马脚。”
“属下明白！”黑影躬身应下，转身离开了破庙，眼里闪过一丝阴狠——他已经等不及要揭穿余晚星的秘密了。
而此时的余家，孩子们已经睡熟了。余晚星坐在床边，看着孩子们的睡颜，心里满是温柔，却也带着一丝警惕。她知道，黑影的试探还没结束，接下来的日子，她不仅要照顾好孩子们，守护好空间的秘密，还要应对黑袍人和黑影的阴谋。但她并不害怕，因为她有孩子们的支持，有空间的助力，更有“稳住根基、好好生活”的决心。
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