巷子里的风带着几分凉意，吹在余晚星脸上，让她忍不住打了个寒颤。她抱着许兰，看着地上蒙面男子的尸体，那嘴角残留的黑血像一道阴影，烙在她眼底，挥之不去。两个儿子紧紧攥着她的衣角，小脸上满是恐惧，连大气都不敢喘。
张衍之蹲在尸体旁，手指轻轻拂过蒙面男子腰间的玄铁令牌。冰冷的金属触感传来，令牌上的“鹰爪纹”在阳光下格外清晰——这和他当年在京城见过的“暗影卫”令牌一模一样，连纹路的深浅都分毫不差。他捏紧令牌，指节因用力而微微发白，心里的怒火几乎要喷薄而出。
“抓错人了……我抓错人了……”蒙面男子临死前的嘶吼还在耳边回响。张衍之闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼神已恢复了冷静。“暗影卫”把许兰当成了他的孩子，这说明他们对他的行踪只是大致掌握，还不清楚他在小镇的具体人际关系。可即便如此，他们竟敢对无辜的孩子下手，用这么卑劣的手段逼他现身，简直毫无底线。
“张先生，我们……我们该怎么办？”余晚星的声音带着颤抖，她看着地上的尸体，又看了看四周空荡荡的巷子，总觉得有双眼睛在暗处盯着他们，“这里太吓人了，我们快回小院吧。”
“你先带孩子们回去，我处理一下这里。”张衍之站起身，将令牌揣进怀里，“你放心，我很快就回去，路上注意安全，别跟陌生人说话。”
余晚星点了点头，抱着许兰，拉着两个儿子，快步往小院走。许兰趴在她怀里，小脑袋靠在她的肩膀上，小声说：“娘亲，那个坏人为什么要抓我呀？我好害怕……”
“不怕不怕，”余晚星轻轻拍着她的背，声音却有些发虚，“那个坏人是认错人了，以后张叔叔会保护我们，不会再有人欺负你了。”
可她心里清楚，这只是安慰孩子的话。从食材被毁到李掌柜家着火，再到现在的孩子被掳，“暗影卫”的手段一次比一次狠，谁知道他们下次还会做出什么事来？她回头看了一眼巷口，张衍之正弯腰处理尸体，夕阳把他的影子拉得很长，显得格外孤单。她突然觉得，自己好像从来没有真正了解过这个男人，他身上藏着太多秘密，而这些秘密，正把她和孩子们拖进危险的深渊。
张衍之看着余晚星和孩子们的背影消失在巷口，才转身继续处理尸体。他从怀里掏出一把匕首，在旁边的空地上挖了个坑，将尸体埋了进去——他不能让“暗影卫”的尸体留在巷子里，万一被街坊看到，只会引起更大的恐慌，也会让“暗影卫”找到更多对付他的借口。
埋好尸体，他又仔细清理了周围的痕迹，确保没有留下任何破绽。做完这一切，他才往小院走。路上，他遇到了潜伏在巷口的阿力，阿力递给他一张纸条，上面写着：“黑鹰已得知手下失败，似有新动作，破庙附近人影增多。”
张衍之皱了皱眉，将纸条揉成一团，扔进旁边的草丛里。黑鹰果然没打算善罢甘休，这次失败后，肯定会有更狠的手段。他必须加快速度，做好万全的准备，绝不能再让余晚星和孩子们受到任何伤害。
回到小院时，余晚星已经把孩子们哄睡着了。她坐在院子里的石凳上，看到张衍之回来，连忙站起身：“您回来了，没出什么事吧？”
“没事，都处理好了。”张衍之走到她身边坐下，从怀里掏出那枚玄铁令牌，放在石桌上，“你看，这就是‘暗影卫’的令牌，他们是丞相石渊的人，而我，就是他们要找的目标。”
余晚星看着令牌上的“鹰爪纹”，心里咯噔一下。她之前就觉得张衍之身份不简单，可没想到他竟然会被丞相的人追杀。“丞相……为什么要追杀您？您到底是什么人？”
张衍之沉默了片刻，才缓缓开口：“我以前是镇国将军，因为发现了石渊贪腐通敌的证据，被他诬陷为叛国贼，不得不隐姓埋名，逃到这里。我本想在这里安稳度日，可没想到，还是被他的人找到了。”
余晚星愣住了，她看着张衍之，眼前这个温和的男人，竟然是曾经的镇国将军？这一切都太不可思议了。可看着张衍之认真的眼神，还有桌上的令牌，她知道，这不是玩笑。
“那……那之前的食材被毁、李掌柜家着火、马车撞车，还有这次兰兰被掳，都是‘暗影卫’干的？”余晚星的声音有些发颤。
“是。”张衍之点了点头，语气里满是愧疚，“对不起，是我连累了你和孩子们。如果不是因为我，你们也不会遇到这些危险。”
余晚星没有说话，她看着桌上的令牌，心里乱极了。她不知道自己该怎么办，是该害怕，还是该同情张衍之？是该离开这个危险的地方，还是该留下来，和张衍之一起面对？
张衍之看着她纠结的样子，心里也不好受。他知道，这些事对余晚星来说太突然了，她需要时间消化。“你不用急着做决定，”他轻声说，“如果你想离开，我会安排人送你和孩子们去安全的地方；如果你想留下来，我向你保证，一定会保护好你们的安全。”
余晚星抬起头，看着张衍之坚定的眼神，心里突然有了一丝勇气。她想起张衍之平时对孩子们的照顾，想起他为了保护兰兰奋不顾身的样子，想起他默默为这个小院做的一切。她深吸一口气，轻声说：“我不走，我和孩子们留下来，和您一起面对。”
张衍之愣住了，他没想到余晚星会做出这样的决定。他看着余晚星，心里涌起一股暖流，重重地点了点头：“好，我们一起面对。”
可他们不知道的是，此刻，破庙里的黑鹰正拿着一张画像，仔细比对着。画像上的人，正是张衍之。黑鹰嘴角勾起一抹冷笑：“镇国将军又如何？这次，我看你还怎么逃。”一场针对张衍之的更大阴谋，正在悄然酝酿，而小院里的两人，还不知道自己即将面临的危险有多可怕。
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