初夏的风带着暖意吹进晚星食府，余晚星正对着账本发呆——管家上次上门索贿后，她就一直心神不宁，写给张衍之的信也没收到回音，不知道该如何应对石大人的步步紧逼。就在这时，阿福匆匆跑进来，手里拿着一封书信：“余姑娘，张公子的回信到了！”
余晚星立刻拆开信，张衍之的字迹刚劲有力，信里说他已经联系了县城知府，侧面提及“县丞下属借巡查之名向商户索贿”的情况，知府已答应“过问此事”，让她暂时安心，不必急于妥协。看到这里，余晚星悬着的心终于放了一半，可还是有些担心——知府会不会真的管这件事？石大人会不会因此变本加厉？
没过几天，县衙就传来了动静。据说知府特意召见了石大人，两人在知府衙门谈了半个多时辰，具体说了什么没人知道，但石大人从知府衙门出来时，脸色格外难看。当天下午，管家就匆匆来到晚星杂货铺，这次他没有之前的傲慢，反而客气了不少：“余掌柜，之前说的铺面税核查，已经没问题了，以后有什么事，咱们按规矩来就行。”
余晚星心里清楚，这是知府施压起了作用。她不动声色地应着，心里却没放松警惕——石大人只是暂时收敛，未必会真的放弃，以后还得小心应对。果然，管家临走前，意味深长地说了一句：“余掌柜人脉广，是我们之前怠慢了，只是这县城里的事，有时候还得靠‘本地规矩’，您说是吧？”
这话里的威胁再明显不过，余晚星笑着点头，没有接话。看着管家离开的背影，她心里明白，这场风波还没结束，只是暂时平息而已。
当天晚上，张衍之的部下悄悄来到食府，带来了张衍之的口信：“石大人与知府本就有些过节，这次借索贿的事敲打他，正好能让他安分一阵，但石大人记仇，以后肯定会找机会报复，让余姑娘务必注意店铺的合规经营，别给对方留下把柄。”
余晚星连忙点头，让部下带话给张衍之，让他放心，自己会小心应对。接下来的几天，她仔细检查了食府和杂货铺的经营细节：确认商户执照、税务凭证都齐全有效；让许兰和许伟重新核对账目，确保每一笔收支都清晰明了；甚至连食材的采购记录、日用品的制作流程，都整理成册，以防万一。
伙计们也察觉到了变化，阿梅小声问：“余姑娘，是不是最近有什么事啊？您怎么突然这么仔细地查账？”余晚星笑着说：“没事，就是想把账目理得更清楚，省得以后出麻烦。咱们做生意，合规最重要，不能让人挑出毛病。”
可她没注意到，石大人并没有真的安分下来。他回到县衙后，把管家骂了一顿：“没用的东西！连个妇道人家都搞不定，还被知府敲打！”管家委屈地说：“大人，不是小的没用，是那余晚星背后有人，咱们现在动不了她啊！”
石大人坐在椅子上，脸色阴沉得能滴出水来：“动不了她，还动不了她的生意吗？你去查查，她的食府和杂货铺，有没有违规经营的地方，比如食材来源不明、账目混乱、偷税漏税……只要找到一点破绽，我就不信治不了她！”
管家连忙点头：“大人放心，小的这就去查！一定能找到她的把柄！”
此时的余晚星，还在忙着准备食府的夏季新菜品，计划推出“灵泉凉拌菜”“冰镇银耳羹”等清凉菜品，吸引客人。她丝毫没察觉到，石大人已经开始暗中调查店铺的经营细节，一场针对“违规把柄”的搜寻，正在悄然酝酿。要是石大人真的找到所谓的“破绽”，哪怕是无中生有，也可能给店铺带来巨大的麻烦，甚至面临被查封的风险。
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