夜色如墨，旧宅院内的枯枝在风里摇晃，投下斑驳的影子，像鬼魅的爪牙。余晚星攥着空间匕首的掌心沁出细汗，张衍之已悄悄推开房门，佩剑出鞘的轻响在寂静中格外清晰。两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕——方才那道黑影绝非偶然路过，今夜恐怕真要出事。
“你看好孩子，我去院子里看看。”张衍之压低声音，脚步轻得像猫，沿着墙根往院门方向移动。余晚星则走到孩子们的床边，轻轻拍了拍睡得不安稳的许安，又给许宁掖好被角，心里默默盘算：若真有敌人闯入，先把孩子们护在床底，再用空间灵泉制造混乱，总能争取些时间。
就在这时，西厢房突然传来“哐当”一声——是许兰、许伟住的房间！余晚星心一沉，刚要起身，就听到院外传来粗重的脚步声，紧接着是木门被撞开的巨响。“搜！仔细搜！别放过任何角落！”一个沙哑的声音喊道，带着不容置疑的狠厉。
张衍之立刻转身往正房跑，却见三个蒙面人已举着长刀冲进院子，直奔正房而来。“晚星，带孩子躲起来！”他大喝一声，佩剑直刺向为首的蒙面人。那人显然有些功夫，横刀挡住，金属碰撞的火花在夜色中一闪而过。
余晚星没有迟疑，迅速将许月、许阳、许安、许宁往床底塞，又叮嘱道：“不管听到什么，都别出来！”许月懂事地点头，紧紧抱着弟弟妹妹，小手死死攥着衣角。安排好孩子们，余晚星握着匕首冲出房门，正好看到一个蒙面人绕过张衍之，想往正房闯——显然是冲着孩子来的！
“住手！”余晚星低喝，侧身避开对方的刀，匕首直刺向那人的手腕。蒙面人没想到一个妇人竟有如此身手，慌忙后退，却被赶来的许兰绊倒。许兰手里还攥着刚从灶房拿来的铁锅，趁势往蒙面人头上砸去，“砰”的一声，铁锅应声变形，蒙面人闷哼一声倒在地上。
“姐，你没事吧？”许伟也冲了过来，手里拿着一根粗壮的木棍，看到倒在地上的蒙面人，毫不犹豫地补了一棍，确保对方暂时爬不起来。原来，西厢房的响动是他们听到院门被撞后，故意打翻桌椅制造的动静，就是为了引开敌人注意力，同时赶来支援。
另一边，张衍之正与另外两个蒙面人缠斗。他久未习武，动作稍显生疏，但招式凌厉，每一剑都直指要害。为首的蒙面人似乎知道他的底细，招招狠辣，想尽快将他制服。两人打得难解难分，院子里的杂草被踩得七零八落，桌椅碎片散落一地。
“娘，用这个！”许月突然从床底探出头，手里举着一个布包——里面是余晚星白天准备好的硫磺粉。余晚星眼睛一亮，接过布包，趁着一个蒙面人转身的间隙，猛地将硫磺粉撒了过去。那人被粉末迷了眼，疼得大喊，手里的刀也掉在了地上。
张衍之抓住机会，佩剑架在那人脖子上：“说！是谁派你们来的？”那人却咬紧牙关，突然往旁边一滚，捡起地上的刀就要自刎。余晚星眼疾手快，扔出匕首，正好打在他的手腕上，刀再次落地。许伟趁机冲上去，用绳子将他绑了个结实。
最后一个蒙面人见同伴被擒，知道大势已去，虚晃一招想逃跑，却被赶来的张衍之绊倒，随后被许兰用铁锅砸中后背，彻底失去反抗能力。短短一刻钟，这场突袭就以蒙面人全军覆没告终。
余晚星喘着气，走到被绑住的蒙面人面前，蹲下身扯下他的面罩——是个满脸横肉的汉子，眼神里满是桀骜。“说吧，是谁让你们来的？目的是什么？”她语气平静，却带着不容置疑的压迫感。
汉子却冷笑一声：“要杀要剐悉听尊便，想从我嘴里套话，没门！”
张衍之走上前，看了看汉子腰间的令牌——那是一块黑色的木牌，上面刻着一个小小的“渊”字。他脸色一沉：“果然是石渊的人。”这个令牌他太熟悉了，当年石渊培养私兵时，每个手下都有这样一块令牌。
“石渊派你们来，是为了找什么东西？还是想直接杀人灭口？”张衍之追问，语气里带着几分冷意。汉子却闭紧嘴巴，再也不肯说一个字。
余晚星见状，给张衍之递了个眼神，然后转身走进厨房，片刻后端来一碗水——里面加了少量灵泉水，虽不能让人说实话，却能让人放松警惕，更容易露出破绽。她将水递给汉子：“喝了吧，就算是死，也做个饱死鬼。”
汉子或许是真的渴了，或许是觉得喝碗水也无妨，竟真的接过碗，一饮而尽。过了没多久，他的眼神渐渐有些涣散，嘴里开始喃喃自语：“大人……要找……兵符……不能让……张衍之……翻案……”
余晚星和张衍之对视一眼，都从对方眼中看到了了然——石渊果然是冲着当年的兵符来的，而且怕张衍之找到证据翻案，想趁他立足未稳时杀人灭口。
“兵符在哪里？石渊还安排了什么人？”张衍之继续追问，可汉子却突然清醒过来，意识到自己说了不该说的话，猛地低下头，再也不肯开口。
张衍之叹了口气，对许伟说：“把他们绑到柴房，派人看着，明天再想办法审问。”许伟点点头，和许兰一起将两个蒙面人拖进柴房。
余晚星则走到床底，将孩子们抱出来。许安、许宁吓得还在发抖，许月却强装镇定：“娘，那些坏人不会再来了吧？”余晚星摸了摸她的头，勉强笑了笑：“不会了，有爹爹和我们在，坏人不敢再来了。”
可她心里清楚，这只是石渊的第一次试探。既然对方已经动手，就绝不会善罢甘休。今夜虽然击退了敌人，但也暴露了他们的实力——石渊知道他们有反抗能力，下次肯定会派更多、更厉害的人来。
张衍之走到余晚星身边，轻轻握住她的手：“委屈你了，跟着我受这些苦。”余晚星摇摇头：“咱们是一家人，说这些干什么。只要能帮你洗清冤屈，再苦我也不怕。”
两人站在院子里，看着满地狼藉，都沉默了。夜色更深了，胡同里偶尔传来几声狗吠，却更显得这座旧宅孤寂而危险。他们不知道，柴房里那个看似顽固的汉子，正用藏在袖口的刀片悄悄割着绳子；更不知道，胡同口的阴影里，还有一双眼睛在盯着这座宅院，将刚才的一切都看在眼里，正准备向石渊复命。
一场更大的危机，还在后面等着他们。
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