春日宴的前一夜，张府的厨房亮着灯，直到后半夜都未熄灭。余晚星系着围裙，站在灶台前，手里拿着长勺，小心翼翼地搅拌着锅里的灵泉银耳羹。银耳是她从空间里取出的陈年雪耳，泡发后晶莹剔透，再加入灵泉水慢炖两个时辰，汤汁浓稠得能挂住勺壁，还没出锅，清甜的香气就飘满了整个院子。
“娘，桂花糕蒸好了吗？我来帮您端出来。”许兰端着一个干净的瓷盘走进厨房，看到灶台上摆放的几笼桂花糕，眼睛一亮。这些桂花糕的面粉是用灵泉水和的，还掺入了空间里晒干的桂花碎，蒸好后松软香甜，光是闻着就让人垂涎欲滴。
余晚星点点头，关火后将银耳羹盛入一个精致的白瓷碗中，又在碗边点缀了几颗用灵泉果汁浸泡过的樱桃：“把桂花糕和银耳羹都装进食盒里，注意轻拿轻放，别洒了。”她特意选了一个双层的紫檀木食盒，外层雕刻着缠枝莲纹，既不失体面，又不会太过张扬——她要让宴会上的权贵知道，“晚星”的东西，不仅品质好，还透着精致。
许明和许亮也没闲着，两人在书房里反复练习着宴会上可能用到的礼仪和说辞。许明拿起一本书，对许亮说：“要是有人问起爹爹的旧事，咱们该怎么回答？直接反驳会不会显得太冲动？”许亮想了想：“不如咱们用史实说话，比如爹爹当年在边关打仗的功绩，让他们知道那些谣言都是假的。”
张衍之则坐在一旁，擦拭着当年皇上赏赐的一块玉佩。这块玉佩他一直带在身边，既是念想，也是一种底气。他看着忙碌的家人，心里满是温暖：“明天不管遇到什么情况，咱们都要团结一心，不能让石渊看笑话。”
余晚星端着食盒走进书房，笑着说：“放心吧，咱们有‘秘密武器’。”她打开食盒，露出里面的桂花糕和银耳羹：“这桂花糕用的是空间里的灵泉水和桂花，银耳羹也是用陈年雪耳炖的，保证让那些权贵尝了就忘不了。只要他们认可咱们的东西，就不会再轻易相信石渊的谣言。”
许安和许宁两个小家伙也跑了过来，仰着小脸说：“娘，我们也要帮你！我们可以给宴会上的小弟弟、小妹妹送香囊，让他们喜欢咱们。”余晚星摸了摸他们的头，从抽屉里拿出几个绣着桂花的香囊，里面装着晒干的灵泉花瓣：“好，这些香囊就交给你们了。”
夜深了，一家人终于忙完，各自回房休息。可余晚星却辗转难眠，她心里清楚，明天的春日宴绝不会平静。石渊既然敢邀请他们，肯定早就准备好了陷阱，或许是言语羞辱，或许是故意刁难，甚至可能会对孩子们下手。她从空间里取出那把匕首，放在枕头下——这是她最后的保障，无论如何，她都要保护好家人。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，余晚星就起床了。她再次检查了食盒里的东西，确保桂花糕和银耳羹都还新鲜，又给孩子们换上新做的衣服。许兰帮余晚星梳理着头发，将一支素雅的银簪插在她的发髻上：“娘，您今天真好看。”余晚星对着镜子笑了笑——她要以最好的姿态，去面对这场“鸿门宴”。
马车缓缓驶往丞相府，一路上，余晚星都在心里盘算着。她知道，宴会上的权贵大多趋炎附势，想要让他们支持张衍之，光靠嘴说是没用的，必须让他们看到实际的好处。而“晚星”的商品，就是最好的敲门砖——只要他们尝过桂花糕和银耳羹，就会知道“晚星”的品质，说不定还会有人主动来找她合作，这样一来，石渊打压“晚星”的计划就会落空。
可她不知道，石渊早已在宴会上布下了另一个陷阱。他特意邀请了几位以挑剔闻名的权贵夫人，让她们在宴会上故意刁难余晚星，比如嘲笑她的衣着、质疑她的出身，甚至可能会故意打翻她带来的食盒，让她在众人面前出丑。
马车停在丞相府门口，余晚星深吸一口气，提着食盒走下车。她看着眼前这座气派的府邸，心里没有丝毫畏惧，反而充满了斗志。她知道，今天不仅是一场宴会，更是一场战争——一场关于尊严和未来的战争。
张衍之走到她身边，握住她的手：“别害怕，有我在。”余晚星点点头，和家人一起，昂首挺胸地走进了丞相府。她不知道，一场更大的风暴，正在大厅里等着他们。
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