龙德殿的金砖还残留着方才的肃杀之气，诸侯们鱼贯而出，个个面色凝重。姜桓楚走在最前，袍角扫过门槛时，听见身后传来细碎的议论——无非是揣测西伯侯的罪名，担忧自己会不会步其后尘。
“东伯侯留步。”南伯侯鄂崇禹一瘸一拐地追上来，昨日教场“意外”摔断的腿还裹着绷带，“你说陛下这是唱的哪出？平白无故拿出些刀箭，就把姬昌下了狱，这往后……”
姜桓楚打断他，声音压得极低：“往后？往后少管闲事。没看见北伯侯那老狐狸全程没说话？他怕是早就知道要出事——咱们回驿馆等着，看看费仲尤浑下一步怎么说。”
话音未落，就见散宜生站在殿前石阶下，踮脚望着龙德殿的方向，眉头拧成个疙瘩。见诸侯们出来，他急忙迎上去，抓住姜桓楚的衣袖：“东伯侯！我家侯爷呢？怎么还没出来？”
姜桓楚叹了口气，拍了拍他的手：“散大夫，节哀——西伯侯被陛下下天牢了，说是私通北海叛军，具体的……唉，你还是自己想办法打听吧。”
散宜生如遭雷击，踉跄着后退半步，脸色瞬间惨白。他定了定神，忽然想起临行前姬昌的嘱咐：“若遇变故，找费仲尤浑，他们贪财却无胆，可借其手传讯。”
“多谢东伯侯告知。”散宜生拱手作别，转身就往驿馆跑，袖中的锦袋撞得玉饰叮当响——那里面是西岐带来的最后一批金银，本是预备着打点各路官员的，如今倒成了救命钱。
驿馆里，西岐的随从们正围着马车打转，见散宜生回来，纷纷上前询问。他摆摆手，屏退众人，只留下两个心腹：“快，把咱们藏在马料里的那箱玉器取出来，用布包好——我要去见费仲尤浑。”
心腹刚走，就见驿卒匆匆跑来：“散大夫，费大人和尤大人派人来说，请您去府里坐坐，说是有要事相商。”
散宜生心头一紧，随即冷笑——这两个奸贼，消息倒是灵通，怕是早就等着他上门送礼了。
费仲府的偏厅里，檀香烧得正旺。尤浑把玩着个玉扳指，见散宜生捧着个沉甸甸的布包进来，眼睛都直了。
“散大夫这是……”费仲假意起身相迎，目光却黏在布包上。
散宜生将布包往桌上一放，“噗通”一声跪倒在地：“二位大人救命！我家侯爷素来忠顺，绝无通敌之事，定是有人陷害！还请二位大人在陛下面前美言几句，只要能救侯爷出来，西岐愿倾尽所有！”
布包解开，里面是十二件羊脂玉器皿，碗碟杯盏样样俱全，玉质细腻得能映出人影。尤浑伸手拿起个玉碗，对着光看了半晌，喉结动了动：“散大夫这是做什么？西伯侯是陛下亲定的罪，咱们做奴才的，哪敢插嘴？”
“尤大人说笑了。”散宜生从袖中又摸出两个小锦盒，分别塞到二人手里，“这是一点心意，不成敬意。侯爷在天牢多待一日，我们这些做下属的就多一分心焦。只求二位大人指条明路——哪怕先让我们送个信回西岐，让世子们送些‘诚意’来，也好让侯爷少受些苦。”
费仲打开锦盒，里面是颗鸽蛋大的珍珠，在灯下泛着七彩光晕，正是南海特产的“海珠”。他干咳一声，扶起散宜生：“散大夫快起来，西伯侯是咱们的老熟人，岂能坐视不理？只是陛下正在气头上，求情怕是没用……”
“但传个信还是可以的。”尤浑接口道，把玩着锦盒里的红宝石，“陛下虽没说不准西岐送信，可驿馆的人进出都要盘查——这样吧，你选个机灵的随从，今晚三更从北门走，我让守门的弟兄‘睁一只眼闭一只眼’。只是这‘诚意’……”
“自然少不了二位大人的份！”散宜生连忙道，“我已让人清点，西岐藏在城外的货物里，还有三箱黄金、五十匹锦缎，都是给二位大人预备的！只要信使能回西岐，不出三日，定让世子亲自送来！”
费仲与尤浑交换个眼神，都从对方眼里看到了满意。费仲清了清嗓子：“既然散大夫这般有诚意，咱们也不能不近人情。这样，你现在就回驿馆选人，三更时分，到北门找一个姓王的校尉，提‘费’字暗号就行。”
“多谢二位大人！”散宜生深深一揖，退出门时，后背已被冷汗浸透。
刚回驿馆，心腹就捧着个名册进来：“大夫，选谁去西岐？”
散宜生翻到最后一页，指着个名叫“秦安”的护卫：“就他。让他带封信给二公子姬发，说‘侯爷安好，需取西岐镇库之宝来赎’——记住，信要藏在贴身衣物里，路上若遇盘查，只说去取赎金，别的一概不知。”
秦安领命，换上粗布衣裳，揣着信悄悄出了驿馆。三更的梆子刚响，他已到北门，见个校尉正背着手踱步，上前低声道：“奉费大人令，出城办事。”
校尉瞥了他一眼，挥挥手：“去吧，早去早回——告诉西岐的人，赎金少了，可救不出人。”
秦安刚出城门，就见暗处闪过一道黑影，正是黄飞虎安排的人。黑影递给他一匹快马：“武成王说，沿黄河西岸走，夜里有烽火为号，没人敢拦你。”
秦安翻身上马，马蹄声敲碎夜色，朝着西岐方向疾驰而去。他不知道，自己这趟差事，不仅要送“赎金”的消息，更要把帝辛的真正用意带给西岐——那封信里，“镇库之宝”四个字下面，藏着散宜生用针孔刺的小字：“速调兵，朝歌有变”。
散宜生送走秦安，刚回驿馆，就见费仲尤浑的亲信匆匆跑来：“散大夫，二位大人说，大王刚在鹿台设宴，他们要去陪驾，让您放心，侯爷在天牢里‘待遇优厚’，断不了吃喝。”
散宜生拱手道谢，看着亲信离去的背影，眉头却皱得更紧——这两个奸贼收了重礼，却半句不提如何救侯爷，怕是还在等西岐的“大诚意”。
而鹿台之上，帝辛正“醉醺醺”地倚在软榻上，听费仲尤浑汇报散宜生派人回西岐取赎金的事。
“大王您看这散宜生，倒是忠心。”费仲谄媚道，“依臣看，等西岐把黄金送来，不如就‘顺水推舟’，放了姬昌——反正也没真凭实据，卖西岐个人情，日后还能多捞些好处。”
尤浑连忙附和：“费大人说得是！不过臣听说，冀州侯苏护有个女儿，名叫苏妲己，生得倾国倾城，比仙子还美。陛下若是下旨让她进宫，冀州侯定然感激涕零，说不定还能帮着劝劝西岐，让他们多送些宝贝来！”
帝辛端着酒樽的手顿了顿，眼底闪过一丝冷光。
费仲尤浑这提议，怕是正中阐教下怀——他们巴不得朝歌再多些“祸水”，好坐实他“昏君”的名声。
“哦？有这般美人？”帝辛故意露出痴迷的神色，舌头打了结似的，“那…那快下旨！让苏护把女儿送来！孤…孤要封她当贵妃！”
“陛下圣明！”费仲尤浑齐齐跪地，心中暗喜——又能借机敲诈冀州侯一笔了。
“引蛇出洞。”帝辛放下酒樽，眼神清明，“阐教想让她当‘妖妃’，孤就偏让她当‘棋子’。苏护是忠良之后，绝不会甘愿送女儿入虎口——他若抗旨，孤就有理由调兵‘征讨’冀州，正好让闻仲把那边的阐教势力一网打尽。”
道士抚须而笑：“此计甚妙。只是那苏妲己……”
“她若真是无辜，孤自会护她周全。”帝辛望向窗外，月光正照在天牢方向，“姬昌在牢里，西岐的兵要动，冀州的乱要起，八百诸侯的心要慌——这盘棋，终于要活了。”
天牢深处，姬昌听见狱卒闲聊，说大王要召冀州侯之女入宫，忽然笑了。他走到牢窗前，望着天边的启明星，低声道：“帝辛啊帝辛，你这是要把天下的火都点燃了……也好，火越旺，才越能烧尽那些魑魅魍魉。”
而此时的驿馆里，散宜生正对着地图发呆。手指划过西岐到朝歌的路线，又点了点冀州的位置，忽然明白了什么。他提笔写下一封信，藏在发髻里——等天亮，该去见见比干大人了。
朝歌的夜，依旧深沉。但每个人都知道，一场更大的风暴，正在酝酿。
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