陈砚道：“正因身后站着无数人，学生才不能退，还要活得好好的，如此才能庇护他们。想要活下来，在敌人露出疲态时，就要不顾一切攻击，唯有杀死敌人，己身才能安全。”
焦志行见陈砚脸上的锐利，终究还是摇摇头：“本官也有年轻的时候。”
那语气中的拒绝之意很明显。
陈砚知道接下来就是他最后的机会。
他从袖子里掏出一个信封，往焦志行面前走了一步，递到焦志行旁边的桌子上：“下官在松奉平叛时，恰好得到一份徐家人写的信。”
焦志行拆开信扫了一遍，猛得抬头看向陈砚：“这是？！”
“将徐鸿渐从首辅之位拉下来的证物。”
陈砚目光不闪不避：“若这一关都让徐鸿渐跨过去，座师与一众清流五年内便会被清算殆尽。”
既是大梁朝的次辅，又怎么可能置身事外？
若退，五年内整个派系被清算。
若进，一旦拉下徐鸿渐，你焦志行就是大梁朝的首辅。
你焦志行是进，还是退？
焦志行的手指紧紧扣着眼前这封信，仿佛怕这封信飞了一般。
他知道，倒徐的时机终于到了。
畏惧、热切、期盼，慌乱……
种种情绪纷至沓来，险些让焦志行失了分寸。
多年于朝堂之上磨炼出的强大定力，让他险险将那些情绪给下去。
焦志行将信叠好，再看陈砚，神情已恢复如常：“难得回京，多与同窗好友聚聚，本官就不留你了。”
陈砚就知焦志行要与清流们商议，当即拱手，叮嘱道：“此信极重要，还望座师暂替学生保管。”
深深看了眼那封信，转身离开。
出来时天色尚早，陈砚当即决定去裴筠府邸走一趟。
与次辅大人的府邸相比，右佥都御史裴大人的府邸就偏僻许多。
马车赶到边郊时天色已黑。
裴大人所住的宅子极简陋，大门进入便是一个院子，分坐北朝南的主屋，还有东厢房和西厢房，再夹杂着厨房等。
院子里还有裴母养的鸡鸭和鹅。
瞧见有陌生人来了，院子里的大白鹅朝着陈砚就冲了过来，好似要与陈砚决一生死。
陈老虎正要动手，给陈砚他们开门的老汉粗糙的大手往前一伸，轻易抓住大鹅的脖子，将肥硕的大鹅给提了起来。
大鹅的翅膀在半空疯狂扑腾，老汉取下嘴里含着的旱烟竿子，猛得往大鹅头上一砸，大鹅便晕晕乎乎了。
裴父将旱烟塞回嘴里，边含着边对着大鹅道：“连客人都敢咬，一会儿就给你炖了！”
扭头笑着对陈砚道：“这呆头鹅是乡下来的，不懂事，冒犯了小陈大人，您可别见怪。”
陈砚对裴父的直爽很是喜欢，笑着道：“我也是从乡下来的，认识不少呆头鹅，不妨事。”
在朝堂那些大员眼里，他陈砚肯定跟这呆头鹅一样不懂事。
这么一想，陈砚对那只被抓后无力抵抗的呆头鹅生出惺惺相惜之情，暗暗发誓一会儿的铁锅炖大鹅一定要多吃点，如此才对得起这呆头鹅的无私奉献。
裴父顿时对陈砚更加热情，嗓门也变大了：“可算遇着个实诚人了，小陈大人不知道，自我那出息儿子把我们接进京城享福，我们就憋得慌，养点鸡鸭大鹅补贴家用吧，还被左邻右舍嫌弃。你们当官的俸禄少，还时常用什么胡椒苏木来抵，我们要是只靠他俸禄过日子，一家人都要喝西北风了。”
大梁官场上，许多京官并没有地方官员活得滋润。
地方官员若在自己的辖区，那就相当于一方诸侯，排场极大，更不缺银子花。
可在京城，一棍子打下来，就能砸到一个五六品官，若不是身处要职，活得比地方官差远了。
当然，若是大员或身处要职，来钱的方式就多了去了。
光是地方上每年以譬如“炭敬”、“冰敬”等各种名义上交的银子，就是个极大的数目，若再贪一点，那日子过得就极好。
不过裴筠这位右佥都御使显然日子过得有些贫苦，竟还需自己的爹娘养鸡鸭补贴家用。
裴筠好歹是右佥都御使，日子都过得如此紧巴巴，那些小官就更难熬。
也不怪户部发不出俸禄时，那些大大小小的官都去宫门口痛哭了。
陈砚颇为感慨道：“裴大人如此廉洁，品行高尚，老伯勤劳肯干，都值得我等钦佩。”
裴父对陈砚好感剧增，只觉这位小陈大人是他的知己。
当即更热情招呼陈砚，还大声呼喊裴母炖大鹅去。
因房屋离皇城远，裴筠回来时，天已经彻底黑了。
一进院子，就闻到浓烈的肉香。
裴筠瞬间心情大好，便高兴道：“今儿是什么好日子，竟还吃上肉了？”
屋子里正与陈砚聊得高兴的裴父探出头，笑呵呵道：“有贵客上门，今晚咱家吃大鹅！”
“是哪位贵客？”
肉香的环绕中，裴筠心情极好。
旋即他就看到一道消瘦的身影出现在房间门口，笑着对他一拱手：“下官陈砚，打搅裴大人了。”
裴筠的笑容僵住，旋即慢慢消失，以至于晚饭吃上炖鹅肉时都觉得食之无味。
不过这不妨碍陈砚与裴家其他人吃得高兴。
裴筠好不容易熬到晚饭结束，想到陈砚终于该走了，便暗暗高兴。
谁知高兴的裴父道：“这么晚了回去不容易，小陈大人要是不嫌弃，就跟家里住一晚，明儿个再走。”
裴筠刚想阻拦，就听陈砚道：“那就叨扰了。”
裴筠的心终究还是死了。
跟陈砚一同坐船回京，还能说是为了押送犯人，如今这风口浪尖之下，陈砚在他家住一晚上，他是跳进黄河也洗不清了。
此时就算他想赶陈砚走也来不及了，他爹与陈砚已经好得快要拜把子了，家里的孩子在喝了陈砚带来的糖水后，更是围着陈砚转悠，反倒让裴筠这个一家之主成了外人。
待到第二日离开时，陈砚还挤进了裴筠的马车。
裴筠满脸苦涩道：“本官只是右佥都御使，上面还有左右都御史和左右副都御史，本官无法掌控都察院。”
他只是个四品官，实在不值得陈砚如此费尽心思来拉拢。
陈砚笑道：“下官在松奉受大人诸多照顾，回京后必要来拜访一番，昨日与令尊一见如故，过两日下官再来看望令尊就是。”
能在都察院爬到右佥都御使的位子，必有亲信言官。
言官就是朝堂上的口舌，有和没有差距极大。
到手的肥肉，陈砚怎么可能吐出去。
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