想到陈砚，徐鸿渐便没了心气，闭上双眼，对胡益摆摆手。
胡益会意，恭敬地帮着徐鸿渐掖好薄被，这才缓缓往外退。
到了门口，他转身要去开门，就听身后传来一声叹息：“往后便没徐门了，有的是胡门。”
胡益敛去情绪，转身，正要再开口，却见徐鸿渐坐直了身子，双眼在烛火的照耀下闪着光。
如此状态的徐鸿渐，让胡益一颗心狂跳不止。
他“噗通”跪下，对着徐鸿渐磕了三个响头，再抬起上半身，朗声道：“学生必谨记恩师教诲，待此次风波之后，必对徐族，对徐门上下多加照拂！”
徐鸿渐笑道：“你的品行，我信得过。夜里凉，小心着些，莫要受了寒。”
胡益恭敬得应了“是”。
徐鸿渐这才再次躺回去，摇着躺椅，对胡益摆摆手。
胡益离开后，整个书房只剩下他一人，显得格外冷清，他便将躺椅摇得“咯吱咯吱”响。
从徐府出来，胡益便快速上了轿。
到了此时，胡益才长长松口气，嘴角上扬，双手紧紧握拳。
徐门终于落入他手里了！
从这一日起，整个朝堂陷入一股恐慌之中。
宁王被赐死的消息很快在京城传开，百姓们正对此议论纷纷之际，又一恐怖的消息传来，宁淮上下官员勾结宁王，行谋逆之事，立即处斩，其家眷尽数流放戍边，抄没家产。
十月底的京城，被一片肃杀之气笼罩。
天子一怒，便是人头滚滚，血染大地。
宁淮官员既已发落，接下来就该是京城的官员。
恰在此时，礼部尚书胡益上疏，弹劾当朝首辅徐鸿渐二十三条罪状，条条有理有据，仿若要置徐鸿渐于死地。
此举再次掀起轩然大波。
谁都知晓胡益乃是徐鸿渐的门生，是徐门的中流砥柱，此时竟背刺自己的恩师，如此举动，自是会引起徐门其余人不满。
一时间，徐门分为两派，一派保徐鸿渐，一派弹劾徐鸿渐。
徐鸿渐积威多年，保他的官员自是更多。
再者，他们早已与徐鸿渐脱不了干系，若此时徐鸿渐倒了，他们轻易就会被敌方势力铲平。
即便是为了自己，也要死保徐鸿渐。
徐门分裂后，恨不能赤膊上阵争斗。
短短十日，双方便互相斗倒了五六人。
战斗之激烈，看得清流心惊胆颤。
而手握口供的永安帝始终坐山观虎斗，在有人落败后，依照罪名或将其罢官，或将其赐死，再顺道抄家。
一时间，京城官员人人自危。
就连清流一派，到了此时也不敢发一言，就怕被卷入这场绞肉战中。
就在此时，陈砚坐着马车上门拜访刘阁老。
自徐门内斗开始，刘守仁每日早早就回家，且闭门谢客。
当得知陈砚上门拜访他时，本就对陈砚一肚子气的刘守仁毫不犹豫道：“不见！”
不久前这陈砚还在圣上面前落了他的脸面，他怎会接见。
如此指令下去，原以为不会有人再烦他，谁知没一会儿，下人又来禀告陈砚求见。
刘守仁双眼微眯：“本官在这家里说话，已没人听了不成？”
那下人脸煞白，声音也急躁起来：“小的就是吃了熊心豹子胆，也不敢不听老爷您的话呀！只是那陈砚送了两斤松奉的白糖来，还在门口摊开了圣上亲自提笔的一幅字，说是陛下对此糖赞赏有加，还让阁老您尝完了给评一评。”
刘守仁皱了眉：“陛下写了什么？”
“天下第一糖。”
刘守仁一口气堵在了胸口。
圣上亲自给了个“天下第一糖”的评价，他不能不要这糖，不能不尝这糖，更不能说这糖有一丝不好，否则就是与天子唱对台戏。
无论私底下如何办事，明面上是不能对君父不敬的。
陈砚又使出如此招数，究竟有何图谋？
刘守仁一时想不通，待看到下人高举过头顶的用一张破油纸包着的糖，心里便窝火。
“送上来！”
下人不敢起身，就着跪着的姿势一步步挪上前，将那两包糖也递到了刘守仁的眼皮子底下。
刘守仁忍着怒火，拿起其中一包拆开，待看清里面的东西时，他的眼皮便抽动不止。
他将放在白糖最上方的信纸拿起来，从头到尾看完，心已凉了半截。
深吸口气，对底下的人道：“将陈大人请去棋室。”
下人应了是，便匆匆去传令。
门房得到指示后，就赶忙冲出来，对陈砚拱手作揖，讨好地笑着道：“陈大人，阁老有请。”
陈砚撩了眼皮，看向眼前卑躬屈膝的门房，“哦？”一声，问道：“刘阁老不是不见客吗，怎的这就又要见本官了？”
门房不由扫了眼陈砚身后被摊开的那副圣上的墨宝，再瞧瞧围在附近看热闹的百姓，只得对着陈砚露出讨好的笑：“陈大人您就莫要为难小的了，小的也都是听上头的吩咐办事。”
意思是刚刚将您挡在门外，那都是主子的命令。
陈砚瞥了他一眼，悠悠问道：“你们主子下令若要见他，就要给你银子？”
往常办事，他多的是主动使银子的时候。
不过自己主动给，和被人威胁着要，那是两回事。
他一上门要拜见刘阁老，这门房就冷着脸嘲讽要银子，一开口便是：“想要见我家老爷的人多了去了，每来一个我就要跑一趟去禀告，岂不是要累死了。”
门房与门房是有区别的。
刘阁老家的门房就是要比别家的高贵，往常连三品大员都见得多，自是不把一个五品官放在眼里。
更何况这还是个地方官。
在其任上，同知大人是百姓的天。
来了这京城，就一文不值了。
陈砚知小鬼难缠的道理，并不与其计较，拿了银子打点，那门房便去禀告。
待得到指示，刘阁老极不见陈砚，且听到此人名字就不喜后，门房便又惊又怕。
若惹恼了老爷，这肥差他兴许就办不了了。
惊恐之下，他就将所有的怨气朝陈砚撒。
什么“像你这样找上门想搭上我家老爷的地方官我见多了，就没见过你这么不上道的。”
什么“赶紧走，别在这儿熬眼”之类。
陈老虎听得火冒三丈，险些朝那门房动手。
陈砚便拿出天子那幅字，与陈老虎一同对着刘家大门举着。
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