当焦志行接到许有望的答卷时，一眼就看到胡益的圈与刘守仁的尖，就知此人乃是胡益大力推举之人。
再看许有望的文章，虽文采不及刘守仁大力举荐的张润杰、赵清越，然其对策可行性极高。
刘守仁将许有望压下去，此次开海的三名人选，就有两人是他刘门的。
瞥了眼胡益，焦志行缓缓画了个圈。
如此一来，许有望的圈数就与赵清越相当了，不知刘守仁和胡益还能不能一个鼻孔出气。
放下许有望的答卷，焦志行对众人道：“本官知诸位忙到此时已很疲倦，可此次是为国选才，我等必要选出可行之策呈给陛下。”
不少人神情微变。
元辅大人此言，是在提醒他们，若今日所选皆不如意，难给天子交代。
胡益附和道：“元辅所言不错，开海一事能成与否，皆在我等一念之间，还望诸位对得起这身官服。”
胡门众人纷纷抬头看向胡益，却见胡益面色沉着，仿若刚刚他并未开口。
“诸位大人无不是尽心尽力选才，二位阁老所言，好似要磨灭诸位大人的辛劳与忠义之心。”
刘守仁目光在焦志行和胡益身上扫过，毫不掩饰自己的愠怒。
“刘阁老言重了，本官见诸位大人均是满脸疲态，给诸位敲敲警钟提神罢了。”
焦志行笑着应了句，便问道：“陈三元的答卷何在？”
“元辅大人此举怕是不妥吧，”刘守仁阻拦：“既是朝考，该一视同仁，如何能因陈三元名气大些，便偏私于他，要将他的答卷提早审阅？元辅大人此举，岂不是对其他应考官员不公？”
焦志行轻捻胡须，神色淡然：“刘阁老此言谬矣，开海一事由陈三元提出，其必有良策，各位大人正是疲乏之际，正好拿出商讨一番，也要振奋精神。京中三品及以上大员皆在此，若陈三元之策果真不行，诸位大人正好可一同将其黜落。”
开海一共三个名额，绝不可让刘守仁与胡益占两个，否则往后这户部想要使银子，还得与他二人商议。
焦志行既掌管户部，就绝不许自留地里长杂草。
户部右侍郎薛洪先附和道：“无论陈三元文章好坏，也不妨碍诸位挑选出后面的好文章。”
焦门众人连连点头称是。
即便刘守仁想要再拦，也没由头，只得默认。
在众人翻找答卷之际，王申也假装在自己一堆答卷里翻找，片刻后惊诧道：“陈三元的答卷在此。”
旋即将埋在最底下的一份答卷抽了出来。
刘守仁脸色阴沉，仿若要将王申看穿。
焦志行笑道：“劳烦王大人递上来一观。”
王申硬着头皮将答卷放到焦志行面前，旋即便低头疾步回到自己的位置上，只感觉那迫人的目光始终落在自己身上。
他不由心中暗暗嘀咕：真是被陈砚给害死了！
因陈砚是头一个交卷，这答卷被压在最底下，分发答卷时，恰好到了他手中。
瞧见首辅与次辅在答卷上斗得激烈，他就知若将陈砚的答卷递出去，必会被黜落。
想要那应对之策，王申便知陈砚为开海准备良多，便又将答卷留在最后，莫要被搅进去。
不成想此时机会就来了。
只是……
王申眼角余光瞥向刘守仁，见其不悦之色，便忍不住在心里暗暗叹气。
自上次百官哭谏，他帮了陈砚之后，刘门便对他多有排挤，甚至有人对他暗中使了几次绊子。不过因他已升任礼部右侍郎，众人还维持着面子，今日是彻底撕破脸了。
心思繁杂之际，焦志行的声音响起：“王大人可曾看过？”
众人的目光齐齐落在王申身上，王申便知焦志行这是有心要将他拉下水。
他只得硬着头皮道：“下官刚找到，还未来得及看。”
焦志行笑道：“本官瞧着陈三元提出的以潜龙岛当做通商口岸，反借潜龙岛为缓冲之地，倒是个不错的主意。”
闻言，刘守仁立刻反驳：“此举需将内地的货物运往岛上，岂不是白费人力物力？”
“确实比直接在松奉开海要更劳民伤财。”
胡益附和。
焦志行笑道：“松奉离潜龙岛并不远，海运也便利，虽会多花一些人力物力，却能在倭寇来袭之际，能提前预警，给松奉将士时间集合严防。且潜龙岛足够大，可以在上面布防，一旦战乱，还可与松奉行成掎角之势，听闻宁王叛乱时用的就是此策略，裴大人，是否如此？”
当时打宁王，裴筠乃是总督，此事问他十分合情理。
一身绯色官服的裴筠无奈起身，应道：“回元辅大人，确有其事。”
因平定叛乱立下大功，裴筠已由右佥都御使升任左副都御史，成为督察院三号人物，也就有了资格坐于此。
别人升官都是斗志昂扬，轮到裴筠却是谨言慎行。
朝中众人因他与陈砚走得近，已将他当成陈砚的同党，胡门与刘门视他为眼中钉肉中刺，两位上峰更是对他多有钳制。
若非焦志行点了他，今日他必定低调行事，绝不强出头。
偏偏他还逃不脱，心中便生出无力之感。
千不该万不该让那陈砚上船！
哎！
焦志行根本不放过他，追问道：“你熟知地形，依你判断，能否在潜龙岛设防，在海寇来袭之际及时告知松奉紧闭城门防守？”
“此举可行。”
裴筠如实相告。
焦志行笑着点头，道：“按照陈三元设想，需水师将倭寇挡在潜龙岛之外，我松奉的百姓更可安枕无忧，本官以为此举除了防止倭寇趁机犯境外，还阻挡了西洋人对我大梁的窥探，也免了松奉百姓被扰，实乃一举多得。”
语毕，他拿起朱笔，在其上画了个大大的圈，签名后就递给次辅刘守仁。
刘守仁越过那刺眼的红圈，将整篇文章看完，脸色更阴沉了几分，当即冷笑：“此举虽能暂缓，却不可改变局势，且劳民伤财，依本官看着实不可取。”
提起朱笔，画了个点，再递给胡益时，连连使眼色。
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