翌日，天还没亮，队伍再次踏着晨霜出发了。
马车轱辘碾过泥泞的路面，发出“吱呀”的声响，车厢里载着老弱妇孺，偶尔传出几声孩童的呓语。
杨健骑马走在队伍最后头，腰间佩刀随着马背起伏轻轻晃动；林砚之则落在队伍中间，时不时勒住马，查看四周的情况；萧景珩则骑马走在最前头，晨霜凝在马鬃上，白花花一层，风刮过他的衣裳，发出“呜呜”的啸声。
他勒着马缰，目光扫过前方威严的城墙——北疆。
他凝望着眼前这座北疆边城，城墙是用夯土垒成，常年风沙侵蚀，墙体已斑驳剥落，露出里面枯草与泥土混杂的内里。墙头上，几面残破的旗帜在干冷的寒风中无力地垂着，偶尔被风扯动，也显不出半分生气。
城前是一片开阔地，泥土因反复的踩踏与严寒冻得硬邦邦的，皲裂开无数细密的口子，像一张干涸巨兽的皮肤。
不见草木，只有几丛枯黄的骆驼刺，顽强地从石缝间探出，却又蒙着一层灰黄的尘土。
远处，起伏的土丘连绵，与铅灰色的低垂天空融为一体，视野所及，尽是荒芜。空气中弥漫着尘土与某种若有若无的、铁锈与腐朽混合的气息，那是边关独有的凛冽与肃杀。
北疆环境果真恶劣。
但沈知微的关注点却不在此，她的眼睛瞄准街上的小吃食，摊子最多的就是面食，有饺子，有小面，有馍馍，还有些熏肉，吃食简单，吃的多种多样，最香的还是那油炸的不知什么东西。
萧景珩见她嘴馋，掏出一串钱，道：“给，去买吃的吧。”
沈知微眼睛亮了亮，眉眼弯弯，放下包裹，便接过道：“殿下，想吃什么？”
萧景珩摇摇头，道：“随你。”
“哦，那我随便买了。”说着蹦蹦跳的走了，真似个孩子，还不忘带上真正的小孩子，小婉儿。
一个油炸的小摊子，炸的喷香扑鼻，沈知微见人家炸好之后似是浇粘稠的蜂蜜，咽了咽口水，问：“怎么卖？”
“您要十文还是二十文的？”摊主热情的问道。
“这叫什么？”
“锅包肉。”
“哦，那要二十文尝尝。”
“好嘞~”
薄薄的肉片裹着鸡蛋面粉打成的鸡蛋面糊，然后油里一炸，香味一下就飘散开来，老板动作快，三两下，二十文钱的肉就下了锅，璃月数了数，二十来片，相当于一文一片肉。
两人一人一口，吃的满嘴油香。
“卖熏肉嘞~~炒菜蒸饭香迷糊的熏肉的嘞。”
沈知微好久没吃肉，赶路肯定很辛苦，再加上平日里闲暇时间不多，大多都是蒸饭。
沈知微耳朵尖，听见“熏肉”二字，嘴里的锅包肉还没咽净，就拉着小婉儿往叫卖声处转。
那摊子支在一棵枯树下，铁钩上挂着半扇熏得油亮的肉，外皮呈深酱色，肌理间渗着琥珀色的油花，风一吹，带着松木熏过的醇厚香气，直往鼻子里钻。
“老板，这熏肉怎么卖？”她踮着脚，手指戳了戳肉皮，紧实得很。
摊主是个络腮胡大汉，操着一口北疆口音笑：“姑娘，论斤卖，二十文一斤！切一小块够你俩垫肚子。”
沈知微转头看小婉儿，小丫头正盯着熏肉咽口水，小手紧紧攥着她的衣角。她当即拍板：“切两斤，再劳烦帮我片成薄片，方便拿。”
摊主麻利地操起刀，“哐哐”几刀就切好肉，用油纸包了，还额外塞了一小把晒干的野葱花：“就着肉吃，香。”
沈知微刚接过油纸，就觉手背被人轻轻碰了下——是萧景珩，手里拎着个水壶，眼底带着点笑意：“慢点吃，刚炸了锅包肉，再灌些肉，仔细噎着。”
他说着，就把水壶递到小婉儿手边，小丫头笑嘻嘻的接了，小口抿着水，嘴角沾着的油花蹭到了壶沿，萧景珩顺手掏了块干净帕子，替她擦了擦。
正热闹着，林砚之骑马过来，勒住缰绳时扫了眼沈知微手里的油纸，眉头挑了挑：“沈姑娘这是把北疆街头的肉都包圆了？杨健还在前面等着呢。”
沈知微哪肯撒手，赶紧从油纸里拈了片熏肉，递到林砚之马前：“林大哥尝尝，这肉熏得入味，比咱们路上吃的干肉香多了。”
林砚之犹豫了下，还是探身接了，放进嘴里嚼了嚼，眸色亮了亮：“确实不错。”
“那是！”沈知微得意地扬起下巴，又给萧景珩递了片，“殿下也尝尝，这肉配着刚买的馍馍，绝了。”
萧景珩没接，只看着她沾了点油星的指尖，温声道：“你吃就好，我等下和队伍一起用饭。”
他话音刚落，小婉儿突然拉了拉沈知微的袖子，指着不远处的摊子：“姐姐，那个……那个饼子冒着热气！”
沈知微顺着她指的方向一看，是个烙杂粮饼的摊子，饼铛上的饼子鼓着泡，金黄酥脆。她眼睛又亮了，刚要迈步，就被萧景珩拽住了手腕：“再买就赶不上队伍了。”
“就买一张！”她讨价还价，晃了晃他的袖子，像只撒娇的小猫，“给婉儿垫垫，她刚才只吃了几片锅包肉。”
萧景珩无奈，只得松了手：“快去快回，我在这儿等你。”
沈知微立刻拉着小婉儿跑了，风吹起她的裙摆，像只轻快的小雀。
萧景珩望着她的背影，手里还攥着刚才替小婉儿擦嘴的帕子，指尖残留着淡淡的奶香气。
林砚之在马背上笑：“殿下对沈姑娘，倒比对咱们上心多了。”
萧景珩收回目光，淡淡瞥了他一眼：“她年纪小，又一路跟着咱们受罪，还帮了不少忙，多照看也是应该的。”
话虽这么说，眼底的柔和却根本藏不住。
不多时，沈知微拎着热乎的杂粮饼跑回来，给小婉儿掰了一半，自己咬着另一半，含糊道：“走啦走啦，再不回去杨大哥该着急了。”
萧景珩替她拢了拢被风吹乱的衣领，又接过她手里剩下的熏肉和油纸包，顺手牵住小婉儿的另一只手：“慢点，别摔了。”
三人往城门口走，小婉儿一手牵着沈知微，一手被萧景珩牵着，嘴里嚼着饼，时不时偷瞄手里的熏肉片；沈知微啃着饼，还不忘跟萧景珩说：“殿下，等咱们安顿好，我再去买那个锅包肉，刚才没吃够。”
萧景珩点头：“好。”
风依旧刮得紧，城墙上的破旗还在耷拉着，但这一路的烟火气，混着熏肉的香、饼子的暖，倒让这北疆的凛冽，少了几分肃杀，多了些人间的温软。
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