一番折腾下来，已近亥时中，正是安寝时分。
慕卿璃似乎真的被这一连串的惊吓与委屈抽空了所有力气，像失了魂般，冷冷清清地蜷缩在窗边的雕花圈椅里，目光空茫地望着跳跃的烛火，纤细的身影在宽大的椅子里显得格外孤弱。
待殿内彻底安静下来，只剩他们二人时，她才仿佛从一场噩梦中缓缓回神，眼睫轻颤，缓缓转向萧凛。
那双曾盛满星光的鹿眼，此刻似有千言万语，又似万念俱灰，交织着惊惧、委屈、疲惫，还有一种近乎绝望的疏离。
萧凛看着她这副模样，心中微动。
她终究才十六岁，是慕相国千娇万宠捧在手心长大的明珠。
这东宫几日里遭遇的明枪暗箭、生死倾轧，恐怕比她前十六年经历的所有风雨加起来都要险恶残酷。
他走近一步，声音放得前所未有的柔和：“别怕，有孤在。”
他试图给她一个承诺，一个庇护，“孤向你保证，日后，绝不会再让宵小之辈伤你分毫……”
然而，他的柔声安慰似乎并未真正抵达她的心底。
她依旧垂着眼睫，长睫在眼下投下一小片阴影，仿佛还沉溺在自己的忧虑与惊惶之中，对他话语中的保证置若罔闻。
萧凛伸出手，轻轻覆上她搁在扶手上冰凉微颤的柔荑，试图用自己的温度驱散她的不安。
就在此时—— 门外传来福禄刻意压低却依旧清晰的声音，带着一丝不易察觉的急迫：
“启禀殿下，瑶光殿的玉馨姑娘在外求见，言道太子妃娘娘心疾突发，恳请殿下即刻移驾探望！”
福禄的声音如同一盆冷水，瞬间打破了殿内这短暂而微妙的氛围。
慕卿璃的身体几不可察地微微一僵。
她强自镇定下来，缓缓地、坚定地，将自己的手从萧凛温热的掌心抽离。
她抬起脸，脸上泪痕未干，却已强行挤出一丝近乎破碎的平静，声音轻若蚊蚋，却带着一种心如死灰的疏离：
“殿下……妾身只望殿下早日查明真相，还妾身清白。如今……太子妃姐姐病体要紧，您……快去吧。”
萧凛凝视着慕卿璃眼中那份刻意拉开的疏离与平静，心底了然——她又在不动声色地将他推开。
她本非自愿入宫，新婚之夜便欲求去。
纵然后来定下那场所谓的“情劫赌约”，他心知肚明，她无时无刻不在筑起高墙，试图将他隔绝在外。
这两日好不容易消融了些许隔阂的暖意，经此一遭构陷风波，只怕又在她心间凝成了更坚厚的寒冰，愈发坚定了她离开的念头。
然而宋昭华旧疾发作的消息传来……他终究是要去的。
他已经连续三日都在萦华殿殿，冷落昭华已有多日。
他与宋昭华之间，那份经年的情谊，终究是不同的。
慕卿璃将萧凛眉宇间那抹不易察觉的关切与权衡尽收眼底，心中无声地“啧”了一下。
果然，这男人对宋昭华，确有那么几分真心的情义在。
只是……她垂眸掩去眼底一闪而过的冷嘲。
今日搜出的那些腌臜物事——欢宜香、冰针叶、乃至栽赃用的男人衣物——桩桩件件，皆是要将她置于死地的狠辣手段。
能在东宫之中，对一个甫入宫闱、被全京城视为弃子的侧妃下此毒手，幕后主使是谁，简直昭然若揭，连三岁小儿都猜得出来。
可这男人呢？
他分明心如明镜，却依旧选择不捅破那层薄如蝉翼的窗户纸。
如今那边只需一声“心疾发作”，便能轻易牵动他的心神，引得他忧心忡忡。
看来这位太子妃娘娘，手腕也是了得，倒也有几分拿捏人心的本事。
只是……她从未天真地以为，仅凭从萦华殿搜出的那些腌臜物证，便能一举扳倒根基深厚的宋昭华。
此刻所做的一切，不过是在在萧凛心中又埋下种子。
她深谙——真正的倾覆，从来不是一蹴而就的雷霆万钧，而是无声的蚕食，是将细密的丝线，一根根缠绕在猎物周身，最终令其在不知不觉间，坠入无法挣脱的绝境。
这几日的相处，她敏锐地捕捉到了萧凛眼中日益浓厚的兴趣，以及那几分尚在萌芽、根基未稳的悸动。
然而，她心如明镜：这点微末的情愫与新鲜感，远不足以撼动宋昭华在他心中的分量。
一旦天平倾斜，他此刻这份浅淡的“不同”，顷刻间便会化为乌有，绝无可能让他舍弃多年情分，坚定地站在她这一边。
所以，自踏入东宫伊始，直至今夜这场精心布局的风波，她的每一步落子，都在无声地催生、累积着这个男人心底那份名为“愧疚”的土壤。
她刻意呈现的脆弱、隐忍、乃至方才那赠药之举，无不是浇灌这土壤的养分。
再辅以她若有似无、分寸拿捏得恰到好处的撩拨…… 慕卿璃心底掠过一丝冰冷的嘲意。
男人啊……这世间何曾有过纯粹无瑕的情爱？不过是情欲的藤蔓缠绕着精神猎奇的新鲜感，再被内心亏欠的沉重砝码所锚定。
当这三者交织缠绕，那份所谓的“感情”，便会在不知不觉间，被驯养得根深蒂固，难以动摇。
慕卿璃唇角几不可察地弯起一个极浅的弧度，转瞬即逝，快得如同错觉。
她今晚精心编排的这出大戏，上半场才堪堪落幕，真正精彩的下半阙尚未开锣。岂能让唯一的“贵客”中途离场，坏了她的全盘棋局？
她状似无意地侧首，目光掠过窗外。
夜风渐起，吹得庭中树叶哗哗作响，天际隐隐有电光撕裂厚重的云层。她想起师兄稍早的传讯：
亥时末，雷雨将至，切记关好门窗。
时机正好。
眼看萧凛转身欲走，慕卿璃忽然起身，声音清软中带着一丝恰到好处的急切：
“殿下，请留步！”
萧凛脚步一顿，略带疑惑地回望。
只见慕卿璃快步走向内室，不多时，捧着一个沉甸甸的紫檀木匣走了回来。
她将木匣珍而重之地递到萧凛面前，眼睫低垂，姿态恭顺而诚恳：
“殿下，卿璃娘亲亦有心疾缠身。这匣中所盛，乃是当年家父耗费万金巨资，才从隐世神医墨白先生处求得的‘九转养荣丸’。”
眼帘微垂，掩去眸中所有精光，只余一片诚挚的担忧。
“此药于养护心脉、固本培元有奇效，于危急之时，更能吊住性命，于妇人生产时更是一道保命的符箓……娘亲心疼妾身，将此药赐予妾身随身携带，以作万一之备。”
她抬起盈盈水眸，目光澄澈得没有一丝杂质，仿佛全然不知此物价值几何：
“今日太子妃姐姐心疾发作，想必万分痛苦。殿下将此药带去给姐姐吧，或能缓解一二。”
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