龙岛之上，死寂般的宁静持续了许久，才被劫后余生的粗重喘息与零星啜泣打破。海风卷着硝烟与能量残渣的气息拂过焦土，吹动着幸存者们汗湿的头发与破损的衣角。
那令人窒息的告死鸟之舟与调律者战舰的威胁终于消失，只留下满目疮痍和一片狼藉。破碎的构装体残骸随处可见，星槎冒着丝丝黑烟，地面布满坑洼与裂痕，新生巨树的光芒也黯淡了许多，显然在之前的对抗中消耗巨大。
但，活下来了。
“快！抢救伤员！”
“扑灭余火！检查晶簇林损伤！”
“星槎能源核心隔离了吗？小心二次爆炸！”
独眼船长嘶哑着嗓子，率先从震撼中回过神来，开始发号施令。海盗们和龙岛原有的战士们强忍着疲惫与伤痛，纷纷行动起来，投入到紧张的战后清理与救援工作中。一种混杂着悲痛、庆幸与麻木的情绪在空气中弥漫。
汐雅扶着虚弱的卡拉斯坐下，立刻拿出随身携带的精灵药剂和治疗工具，为他检查消耗过度的身体。
尘隐则飞到新生巨树旁，引导着地脉能量，温和地滋养着受损的树木和晶簇，试图尽快恢复龙岛的生机。
暗爪缓缓从半空落下，庞大的龙裔战躯落地时甚至微微晃动了一下，显然最后的时空冻结对他负担极重。
他周身的暗金气焰已然内敛，鳞甲的光泽都显得有些暗淡。他低头看了看自己那双依旧保持着利爪形态的手，又抬眼望向正在接受治疗的卡拉斯，熔金色的竖瞳中闪过一丝不易察觉的担忧，随即又被一种新奇的体验所取代——他能清晰地思考并表达这种担忧了。
他迈着略显沉重但依旧稳健的步伐，走到卡拉斯身边蹲下，那三米高的身躯即使蹲下也极具压迫感，但动作却带着一种小心翼翼的笨拙。
“你没事？”他低沉沙哑的声音响起，词汇依旧简单，却蕴含着清晰的关切。
卡拉斯吞下汐雅递来的药剂，苍白的小脸上恢复了一丝血色。他抬头看向暗爪，尤其是他那双非人的竖瞳和利爪，摇了摇头：“力量透支，休息一下就好。你呢？刚才那种力量……”
他指的是那冻结时空的可怕能力。
暗爪微微歪头，似乎在仔细感受自身的状态，然后不太确定地回答：“很……累。身体里……空了。那种感觉……很奇怪……像是抓住了……时间的线……”
他尝试着描述，但显然对于新获得的能力以及其带来的感悟，还缺乏足够的词汇和理解去精确表达。
卡拉斯看着他努力组织语言的样子，不禁笑了笑。虽然形态大变，力量也变得有些匪夷所思，但暗爪内核里那份纯粹的关切和偶尔的笨拙，却一点没变。
“看来化形之后，你得到的惊喜比预想的还要多。”卡拉斯语气带着一丝调侃，也带着欣慰，“时空之力……这可不是寻常龙族能触碰的领域。或许和你吸收的那些纯净秩序能量有关。”
暗爪似懂非懂地点点头，然后伸出覆盖着鳞甲的手指，非常小心地碰了碰卡拉斯如今显得格外纤细的手臂，对比了一下大小，再次用那耿直的语气说道：“你还是……太小了。要快点……长大。”
卡拉斯被他这突如其来的、带着龙族直白逻辑的关心弄得一愣，随即失笑：“这可不是我说了算的。倒是你，”
他指了指暗爪那明显非人的特征，“什么时候能把这身‘行头’收起来，变得跟我一样‘小’？”
暗爪低头看了看自己锋利的爪子，非常认真地思考了一下，然后非常实诚地回答：“这个……好用。保护你。不变小。”
他的意思很明显，这身力量强大的龙裔战躯非常适合战斗和保护，他暂时没有将其变得完全人畜无害的打算。
卡拉斯的笑声更响亮了些，引得旁边正在忙碌的汐雅和尘隐都忍不住看了过来，脸上也露出了些许笑意。战后压抑的气氛，似乎因这简单的对话而冲淡了几分。
然而，轻松并未持续太久。
汐雅在处理完卡拉斯的紧急情况后，走到了那堆调律者战舰最终崩塌留下的残骸旁——几块较大的、尚未完全失去活性的金属碎片被她小心地收集起来，放入一个隔绝能量场的手提箱中。
她回到卡拉斯身边，脸色依旧凝重：“卡拉斯，暗爪，虽然敌人暂时退却，但我们不能放松。这些残骸……还有最后那段信息……”
她提到了那声尖锐噪音中的两个字眼。
“……摇篮……”
“……归……”
这两个词如同冰冷的幽灵，萦绕在众人心头。
“摇篮……是指什么？一个地方？一个计划？还是……某种东西？”尘隐飞过来，小脸上满是困惑与不安。
“还有‘归’……回归哪里？是指那些东西会再来，还是指……它们要将什么‘东西’带‘归’某个地方？”独眼船长也凑了过来，眉头紧锁。
卡拉斯的小脸重新变得严肃起来。他看向远方，目光仿佛穿透了无尽虚空。
“那不是结束。”他轻声说道，语气却无比肯定，“那只是另一段序幕的开始。调律者，告死鸟之舟……它们都只是棋子，是工具。它们背后那个所谓的‘观测者’，以及它提到的‘摇篮’，才是真正的威胁。”
他回想起告死鸟之舟那扭曲法则、吞噬秩序的力量，回想起调律者那冰冷无情的绝对法则，再结合最后那段信息……
“龙岛，或许只是它们眼中一个需要‘修正’的‘偏差点’。而那个‘摇篮’……”卡拉斯顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“可能是它们力量的源头，也可能是它们想要守护或摧毁的某个关键。我们必须搞清楚。”
他看向汐雅：“全力分析那些残骸，任何一点信息都不要放过。”
看向尘隐：“密切监控龙岛周边所有空间波动，特别是与那种冰冷死寂气息相关的。”
看向独眼：“加快星槎修复，我们需要更强的机动能力和火力。”
最后，他看向暗爪：“尽快恢复力量，熟悉你的新能力。未来的战斗，我们需要每一分力量。”
暗爪重重地点了下头，熔金色的竖瞳中燃烧起坚定的火焰。他抬起利爪，微微握紧，感受着其中逐渐恢复的力量。
“我会……变得更强。保护龙岛。保护你。”
新的目标已然确立——查明“摇篮”的真相，应对“观测者”更深层次的威胁。
龙岛的余烬尚未完全熄灭，新的风暴已在远方酝酿。而这一次，他们将不再被动等待。
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