金潮湾的喧嚣被渐渐抛在身后，“龙息号”如同一支离弦之箭，驶向东方那片被迷雾与传说笼罩的海域。船体经过了紧张的检修与加固，储备了足以应对极端环境的淡水和食物，以及一批吕桑德精心挑选的、用于抵御高温和能量侵蚀的炼金药剂和符文布卷。
暗爪匍匐在经过特殊加固的船首，熔金色的瞳孔凝视着前方逐渐变幻色彩的海水。从熟悉的蔚蓝，慢慢过渡到一种蕴含着不安因子的、带着些许浑浊的黛青色。
空气中的盐腥味里，也开始夹杂起一丝若有若无的硫磺气息和某种难以言喻的、仿佛金属锈蚀又仿佛生命腐败的怪异味道。
“我们已经进入‘飓风回廊’的外围影响区了。”吕桑德站在卡拉斯的身边，手中捧着那份东境详图，眉头微蹙，“海流开始变得紊乱，水下暗礁增多，但这还不是最麻烦的。根据记载，这片海域真正危险的是那些毫无规律可循的、小范围的能量乱流和空间褶皱，它们能轻易撕碎不够坚固的船体，或将船只抛到未知的方位。”
卡拉斯点了点头，他的空间感知始终保持着一定范围的扩散，如同无形的触须，探测着前方航路的“坚实”程度。他能感觉到，周围的空间结构确实不像正常海域那样稳定，偶尔会出现细微的、如同水面波纹般的扰动。
“按照海图指引，我们需要先穿过这片‘回廊外围’，才能抵达第一个可能的线索点——那片记录到异常空间扰动的海域。”吕桑德的手指在海图上划过一条曲折的虚线，“这至少需要五到七天的航程，前提是一切顺利。”
航行是枯燥而紧张的。
期间，他们数次遭遇了突然生成的、裹挟着电弧的小型风暴，以及一次隐于水下、几乎避无可避的尖锐暗礁群。全靠卡拉斯的空间感知提前预警，以及暗爪偶尔释放龙威驱散一些被能量吸引而来的、形态怪异的掠食海兽，才得以有惊无险地渡过。
在一次短暂的休整间隙，负责监听船上水手闲聊的吕桑德，向卡拉斯提到了一个有趣的信息。
“大人，那些水手间又在流传关于‘破晓之矛’阿克洛斯的消息了。”
卡拉斯正在用一块软布擦拭着“虚空执政官”杖顶的黑晶，闻言动作微微一顿。这个名字，他在金潮湾时就曾听闻，似乎是一位极具传奇色彩的游侠强者。
“哦？这次又有什么新传闻？”
“他们说，就在不久前，有人在更北边的‘锈蚀海岸’附近，目睹了阿克洛斯与一头从深海上岸、周身缠绕着黑色油污般能量的巨型畸变海兽激战。”
吕桑德的语气带着一丝钦佩，“据说他仅凭一杆看似普通的金属长矛，周身闪耀着如同初生朝阳般的金色斗气，动作兼具无与伦比的力量与难以想象的灵巧，如同战场上的君主与舞者，硬生生将那皮糙肉厚、污染力极强的海兽逼回海中，并以一记贯穿性的投掷，将其核心击碎。”
吕桑德顿了顿，补充道：“水手们描述，他在战斗中的姿态，充满了某种…绝对的掌控力，对时机、角度和力量的运用堪称完美。而且，他似乎在刻意清理那些受混沌能量影响而畸变的生物。”
卡拉斯静静地听着，脑海中浮现出一个模糊但强大的身影。兼具力量与技巧，掌控战场，清理畸变…这与他所知的那些纯粹追求力量或沉溺破坏的强者截然不同。
“他朝着哪个方向离开了？”卡拉斯问道。
“据目击者说，他在战斗后，望向东方沉思了片刻，随后也向着这个方向离开了。”吕桑德指了指他们正在航行的东方。
卡拉斯目光微闪。东方同样是他们前进的方向，是沸腾海渊，是混沌能量可能溢出的源头。这位“破晓之矛”阿克洛斯，他的目标是否也与此有关？
这或许并非巧合。
他没有再多问，只是将这个信息记在心里。在广阔而危险的东境，能多了解一位潜在强者的动向，总不是坏事。尤其是这位强者，似乎还在做着与他们类似——清理污染——的事情。
几天后，“龙息号”有惊无险地穿过了最紊乱的飓风回廊外围区域。前方的海水颜色变得更加深邃，近乎墨蓝，而天际线的尽头，隐隐泛动着一抹不祥的、如同熔岩般的暗红色光泽。
空气变得愈发闷热潮湿，那股硫磺与腐朽混合的气味也更加浓烈。
“我们接近目标海域了。”吕桑德神色凝重地看着海图，又抬头望向前方，“也是‘沸腾海渊’的辐射影响区。”
暗爪从船首站起，颈部的鳞片微微翕张，感知着空气中那令他都感到有些不适的混乱能量因子，发出低沉而警惕的咆哮。
卡拉斯走到船头，与暗爪并肩而立，望向那片仿佛孕育着无尽躁动与秘密的墨蓝色海域。
线索指向这里，危险潜伏在这里。而那位传奇游侠的身影，似乎也刚刚途经这里。
东境之旅，真正的挑战，此刻才刚刚开始。
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