“哈维斯，你们平时找这种冰溜子，是不是主要看地面上有没有一些特别细微的、往外冒着微弱热气的小孔？”克兰问道。
哈维斯惊讶地点点头：“没错，大人！您怎么知道？那些小孔很不明显，只有经验最丰富的猎人才能在雪地里分辨出来。
冰溜子就喜欢待在那些小孔附近，但它们警觉得很，一有动静就立刻缩回地底，速度快得很！”
“这就对了。”
克兰站起身，拍了拍手上的雪沫，“它们是来地表产卵的，需要留出气孔保证呼吸以及卵的孵化。而且，它们以特定的苔藓为食。”
他看向哈维斯，“我们或许可以换种思路，不是被动地寻找，而是主动吸引它们出来。”
“吸引？”
哈维斯和旁边的莉雅都露出了好奇的神色。
“对，就像钓鱼一样。”克兰嘴角勾起一抹笑意，“既然它们喜欢特定的苔藓，我们找到那种苔藓，放在那些‘气孔’附近作为诱饵。但光有诱饵还不够，它们跑得太快了。”
这种生物滑不溜手又异常警觉，想抓住它需要有一定的运气。
但是这不巧了吗？克兰又想起了不久前龙眠洞穴里的新发现：那些天然沥青。
为了制作“莫洛托夫鸡尾酒”，克兰安排工人们采集了不少，这下似乎可以试一试？
“那玩意儿黏性极强，而且在低温下也不会完全冻硬。”他看向哈维斯，“我们在布下诱饵的同时，在气孔周围涂上一圈沥青。这样冰溜子被吸引出来觅食时，一旦爬到沥青上，就会被黏住无法快速钻回地下！”
听克兰描述他的想法，哈维斯的眼睛越来越亮，脸上写满了兴奋：“领主大人，这样完全可行啊！”
没过多久，士兵们带着苔藓和几桶黏稠的沥青回来了。
本来按照惯例要先打窝的，但眼下克兰需要尽快完成测试，就先跳过了。
克兰指导他们小心地将苔藓放置在气孔边上，然后在气孔外围涂抹了一圈薄薄的沥青，形成一个简易的陷阱。
做完这一切，他们便退到稍远处，耐心等待。
时间一点点过去，周围只有寒风吹过树梢的呜咽声。
就在哈维斯都觉得可能需要等很久的时候，其中一个涂了沥青的气孔附近，积雪微微耸动了一下。
紧接着，一只通体冰蓝、颤巍巍的冰蛞，小心翼翼地从雪地下探出了半个身体。
它似乎嗅到了苔藓的诱人气息，犹豫片刻，便朝着那几片墨绿色的苔藓缓缓爬去。
当它爬到沥青区域时，身体明显顿了一下，似乎察觉到了不对。
但苔藓的诱惑近在咫尺，它挣扎着向前蠕动，很快，整个身体的大半都陷入了黏稠的沥青中。
它拼命地扭动，想要缩回地下，却被沥青牢牢地粘住，动弹不得。
“成功了！”
哈维斯压低声音，兴奋地握了握拳。
克兰脸上也露出了笑容。他走上前，小心地将那只被黏住的冰蛞从沥青里“拔”了出来。
冰蛞在他手中无力地扭动着，尾部那个鼓鼓囊囊的脂囊清晰可见。
看着这小东西，克兰想起了提示中关于凝胶的价值。
克兰捏住冰蛞的尾部，找准脂囊连接身体最细的位置，手起刀落，精准地将那个充满凝胶的脂囊完整地割了下来，动作干净利落。
失去脂囊的冰蛞身体明显萎缩了一些，但似乎并未受到致命伤害。
“大人，您这是？”哈维斯有些不解。
“我们只需要它的尾囊，不是吗？”
克兰将失去脂囊的冰蛞放回雪地上，它挣扎了几下，慢慢钻回了地下。
“弄死它们太可惜了。放它一条生路，明年它们或许还能继续产卵，这样我们就能有源源不断的脂囊可用了。”
可持续性压榨，这才是长久之道。
就像那些可爱的碎晶鼹一样，只不过那些鼠鼠可比这些大号的鼻涕虫可爱多了。
哈维斯闻言，眼中流露出钦佩之色。
领主大人不仅聪慧，还心怀仁慈，连对这种小生物都考虑得如此周全。
不过……仁慈？克兰自认这个词和自己应该毫不沾边，他笑着屠戮完一整个巢穴的食尸鬼时可不是这样的。
有了成功的经验，接下来的捕捉变得高效起来。
利用苔藓诱饵和沥青陷阱，他们很快就捕获了近百只冰蛞。
克兰和几个手巧的士兵一起动手，小心翼翼地只割下它们的尾囊，然后将冰蛞放生。
很快，一个兽皮袋就装满了亮晶晶、触感奇特的冰蛞脂囊。
这些脂囊摸上去冰凉而富有弹性，像是一种介于果冻和软胶之间的物质。
克兰拿起一个脂囊，放在手心捏了捏，感受着那奇特的弹性和韧性。
这东西居然能烧上一整晚？好神奇！
凝胶在低温下依然保持着良好的柔韧度，并未冻硬。
“这种出乎意料的弹性……”
等等！
克兰的脑海中仿佛有一道闪电划过，灵光一现！
他一直苦恼于【蒸汽狂潮】天赋无法解锁，系统提示缺少关键前置。
他设想过齿轮、轴承、高强度金属……却忽略了一个看似不起眼，但在蒸汽机中至关重要的东西——密封件！
蒸汽机需要承受高温高压，对各个连接部件的密封性要求极高。
在地球上，橡胶是解决这个问题的关键材料。
但在这个冰天雪地的北境，哪来的橡胶树？
没有可靠的密封材料，蒸汽机的气密性就无法保证，自然也就无法稳定运行！
而眼前这个冰蛞脂囊里的凝胶，它那奇特的弹性和优异的耐低温性，不正是绝佳的天然密封材料吗？！尤其是在这个普遍缺乏弹性材料的世界里！
就在克兰想通这一点的瞬间，他眼前猛地弹出了一个期待已久的提示框：
【检测到关键前置科技材料：“极地凝胶”（天然耐寒弹性密封材料）已获取！】
【前置条件满足！】
【当前可分配天赋点数剩余：3，技术天赋【蒸汽狂潮】可解锁！】
成了！
克兰心中涌起一股难以言喻的狂喜！困扰他许久的科技瓶颈，竟然因为这小小的冰溜子而意外突破了！
原来这才是【蒸汽狂潮】真正的前置！不是复杂的机械结构，也不是高深的理论，而是这看似不起眼的、源于本土生物的特殊材料！
有了这种“天然橡胶”，蒸汽机的制造将不再是空中楼阁！
“克兰？你怎么了？”
莉雅看到克兰突然愣住，脸上还带着抑制不住的笑容，不由好奇地问道。
克兰转过头，看着莉雅关切的眼神，兴奋地扬了扬手中那枚亮晶晶的脂囊：“莉雅！我们找到宝贝了！真正的宝贝！”
对于没有经历过工业革命的异界人来说，是绝对无法想象克兰此刻心情的。
这小小的冰蛞脂囊，或许将成为撬动冷杉领，乃至整个北境未来的第一个支点！
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