午夜，金狮商会议事厅。
当阿莱雅把金狮商会的高层管事全部紧急召集至会议室，并言简意赅地说完克兰提出的合作与诚意后，静待各位的反应。
“我话讲完，谁赞成？谁反对？”
烛火的轻微爆裂声，是唯一的声响。
“我反对！”
年长的执事瓦勒斯狠狠一掌拍在桌上，震得茶杯微颤。他的声音在一片寂静中显得格外尖锐。
“为了一座混乱的城市，为一个根基未稳的新领主，进行如此大规模的货物调集，需要调动我们将近三分之一的运力，风险实在太高了！
阿莱雅管事，这等决策非执事会议可定，更需长老会首肯！
你以为你是谁？区区一个管事，就因为这么点事把大家伙叫来？！我们之前说好的条件可是独家经营权！是独家！”
另一名主管运输的精瘦男子立刻附和：“瓦勒斯说得没错，卡尔奇斯城现在就是个麻烦窝！它们罢市是在逼领主让步，我们这么做相当于公然和所有商人作对，只会被撞得粉身碎骨。”
一位胖商人捋着胡须拍手赞成：
“就是嘛！等他们斗得两败俱伤，我们再以救世主的姿态入场，这才是最稳妥的策略！”
议事厅内，赞同的点头声此起彼伏。
待价而沽，唯利是图，这是商人刻在骨子里的本能。
阿莱雅坐在长桌尽头，始终没有说话。
她只是用指尖缓缓摩挲着茶杯边缘，金色眼眸中没有任何波动。
直到最后一声附和落下，她才放下茶杯，杯底顿在桌面发出了一声轻响。
“各位说的都没错，但你们只看到了成本，和风险。”
她的声音很平静，却让所有人的议论戛然而止。
“难道有这些风险还不够吗？！阿莱雅，你这几个星期被外派到冷杉领，难道就忘了自己也是金狮商会的一员吗？”
“阿莱雅管事如此反对，难道是为了给那个新领主争取利益？我们所做的一切都是为了商会的利益，怎能因个人情绪做出如此鲁莽行径！”
面对这些质疑声，阿莱雅的坐姿仍未有变化，只是用平静的目光扫过瓦勒斯。
刚刚还义正言辞的瓦勒斯，被这股目光注视到的瞬间突然感受到莫名的压力，居然想要避开阿莱雅的视线。
“瓦勒斯执事，是觉得我不够资格？那你可知，金狮商会的最高决策权，如今在谁手中？”
瓦勒斯脸色一僵，他当然知道，那只会属于金狮商会的会长。
但会长没露过面，平时决策也只是依靠书信转达，根本没人见过他的真容。
阿莱雅没有等他回答，只是从怀中取出一枚古朴的鎏金印章，轻轻放在桌上。
那枚印章很轻，也很小，但当它被放在桌面上时，丝毫不亚于一尊千斤雕像重重砸地。
那枚印章的狮头栩栩如生，眼窝深邃仿佛能洞察人心。
它是金狮商会历代会长的唯一信物，轻易不会示人，更无人敢于造假。
而现在，阿莱雅拿出了这枚代表金狮商会最高决策权的印章……
“我从冷杉领回来，亲眼所见。那些被你们称为‘未知武器’的东西，我曾亲手触摸。那些‘新商品’，我曾亲身感受其颠覆性的效果。”
她站起身，双手撑在桌面上，居高临下地俯视着在座的每一个人。
“我赌上的，是金狮商会数百年的基业；更是我阿莱雅，作为金狮商会的第三十六任会长，乃至整个家族的声誉！”
“会长？！”
瓦勒斯猛地站了起来，身体晃动，像是被无形的力量击中。
其他执事也纷纷变色，震惊写满了他们的脸。
他们一直以为阿莱雅只是商会里一个能力出众的管事，没想到……
阿莱雅没有理会他们的震惊。
“铁帆商会，一直都是我们最大的竞争对手。可他们的现金流，还能撑过几天？”
她将问题抛了回去。
“他们集体罢市，看似强势，实则愚蠢。他们主动放弃了市场，斩断了自己的现金流。整个卡尔奇斯城，现在是一个巨大的真空地带。这是送上门的机会，不是陷阱。”
“但那位领主拒绝了我们在卡尔奇斯城的独家经营权！就算我们今天帮了他，他照样不会给予我们任何特权！”
瓦勒斯下意识地反驳，只是语气已没了之前的强硬。
“独家经营权？”
阿莱雅的嘴角向上牵动一毫米，那不是笑，是纯粹的嘲弄。
“你认为在一个能凭空造出那种玻璃、烈酒，甚至拥有未知武器的领主面前，区区一座城市的五年垄断权，就是‘最大利益’了？”
她身体前倾，声音压低：
“克兰领主开出的条件，是城内最好的五十个铺位，租金七成，领主府负责全部安保。”
“更重要的是……”
她停顿了一下，让所有人的注意力都集中在她身上。
“所有冷杉领产出的‘新商品’，金狮商会将获得诺尔登恩帝国境内，除了他领地之外，唯一的，永久的，独家代理权！”
“独家代理权”五个字，像一道闪电劈进议事厅。
呼吸声瞬间变得粗重。
有人甚至下意识地坐直了身体。
他们想起了那些如同奇迹般的造物，那些连最灵巧的工匠都无法复制的工艺。
瓦勒斯张了张嘴，却发不出任何声音。
他那套关于成本和风险的陈词滥调，在这份未来蓝图面前，显得无比苍白可笑。
阿莱雅没有给他们消化和思考的时间。
她从怀中取出一个小巧的金属盒，将其打开，然后推到桌子中央。
里面躺着一块拇指大小的黑色晶石，它没有任何棱角，表面光滑如镜，却散发着微不可察的幽蓝光芒，仿佛有生命的脉搏在其中跳动。
“这是克兰送来的最新样品，他称之为……‘黑曜石动力核心’。”
那块“黑曜石动力核心”在烛光下折射出神秘的光泽，瞬间吸引了所有人的目光。
尤其是在核心背后镌刻的玄妙铭文，更是远超在场所有人的理解。
“诸位，未来的市场争夺已经开始。”
阿莱雅站起身，环视全场，“你们还在计较着河道里那几条翻肚皮的鱼，而克兰展现给我看的，是整片星辰大海。”
“他掌控的技术，足以颠覆整个大陆的贸易格局。我们得到的不是一个城市的短期利润，而是一张通往未来的船票！
现在，混乱的卡尔奇斯城，就是我们登上这艘船的唯一跳板。我们不去，有的是人想去。
可一旦错失先机，金狮商会将永远被甩在后面！”
她的声音里带着一种不容抗拒的力量，一种混杂着冷静与狂热的决断。
“我承认，这是一场豪赌。赌输了，金狮商会元气大伤。”
她顿了顿，目光依旧锐利如刀。
“但这一局，我赌了。”
这份决绝的担当，让在场所有心怀鬼胎的老狐狸们，心中同时泛起一丝寒意和一丝……被压抑许久的兴奋。
既然身份已经亮明，自然没人再敢提出异议。
阿莱雅转身，传送议事厅外走去。
她没有回头，大门在她身后无声地关上，只剩最后一句话回荡在空气里：
“明天日出之前，我要看到金狮商会的旗帜，插满卡尔奇斯城每一个空置的铺位。”
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