晋西北的风已经带了些凉意，吹在脸上能觉出秋的脆劲儿，可兵工厂和炼钢厂的工地上却热闹得像开了锅。赵乾站在半山腰，站在山石上往下望 —— 铁矿那边，原本盖着半人高荒草的山坡早炸开了表层，黑褐色的铁矿石裸出来，在太阳底下泛着沉实的金属光。
矿区那条运输铁轨，是昨天一群穿粗布短衣的老乡，挥着铁锹、抡着铁镐，硬生生一天就铺好的，这会儿正轰隆隆地往炼钢厂的矿石存储区运矿石，车轱辘压在铁轨上，声音此时听起来格外动听。
炼钢厂的平地上，支架已经搭起了半截，十几个科学家围着张图纸进行讨论，有人蹲在地上画图示，有人指着钢架说道 “这里得再挪半尺”，旁边的水泥沙子那群黝黑汉子们的铁锹下转得正欢，扬起的粉尘在阳光下飘成了金雾；
兵工厂溶洞外的山谷中，平整出来的那片平地上新车间已经开始封顶，周边赶来帮忙的瓦匠踩着梯子，手里的瓦片 “啪啪” 响，正往房顶上铺瓦片，远处还传来机床调试的 “叮叮当当” 声。
赵毅攥着图纸走过来，胳膊肘碰了碰赵乾的肩膀：“这些科学家实在太厉害了，图纸规划得是太好了！总部过来的技术人员说按这个来，比他们原先琢磨的方案能提前半个月完工，明年清明前就可以投产了。再说这开采出来的铁矿，品质好得很，兵工厂的冶炼炉试生产了几炉，炼出的钢水纯度高，按周教授给的配方出的特种钢，枪管炮管都能生产啦。”
赵乾笑着点头，从随身的包里掏出个牛皮纸袋：“爸，这边有您和张叔盯着。这里是款火箭炮的生产图纸，您先让技术人员摸摸门道，等兵工厂扩建完，可以让周教授他们调整下生产线。这玩意儿轻便，咱们部队缺运输车辆，它拆开来能用人扛、用马驮，射程能到八公里，有了它，部队的火力能往上提一大截。”
赵毅接过纸袋，掏出图纸摊开，手指顺着线条划过去，眼睛越看越亮 —— 上面不光标了零件尺寸，连组装步骤、发射原理都画得明明白白，甚至常见故障怎么修都写了。翻到 “可单管平射” 那页，他忍不住拍了下大腿：“好家伙！有这东西，咱们小部队再遇上碉堡、装甲车，就不用跟那儿硬拼了，心里有底！”
张万和揣着块巴掌大的特种钢块凑过来，递到赵乾跟前：“小乾你看，这钢的成色！昨天试炼的时候，延安来的老工程师捧着看了半天，说比阎锡山兵工厂的钢还好。等炼钢厂一期投产，咱们每月能出五百吨钢，兵工厂的步枪、机枪产量，起码能翻一倍！”
赵乾接过钢块，用手指敲了敲，声音清脆得很：“张叔，你们有问题多问问周教授他们。矿石的运输线也得盯紧了，让李云龙的特战队多派些人巡逻，别让敌特钻了空子。我跟勘探队也说了，让他们往周边县镇再探探，能多找几处铁矿最好，咱们得为长久生产打算。”
“放心！” 张万和拍着胸脯，嗓门亮堂，“李云龙那老小子昨天还跟我拍桌子保证，说他们团要把周边五十里的山区筛一遍，别说人了，连只不安分的野兔都别想靠近运输线。勘探队也带着咱们给的指南针、望远镜，今儿一早就进山了。”
赵乾抬头看了看天，太阳已经爬到了头顶，光晒得人后背发暖：“爸，张叔，这边的活儿我也插不上太多手了，我得去趟YA。有些事，得跟总部的首长当面说。”
赵毅知道他有正事，没多问，只伸手拍了拍他的胳膊：“路上慢着点，注意安全。到了延安，去看看你妈，她这些年没少念叨你。”
当天下午，赵乾跟父亲、李云龙他们几个吃了顿送别饭，碗里的土豆炖肉还冒着热气，就拎着父亲收拾的粗布包，快步往兵工厂一角的汽车走。那车是之前开来的那辆，早被魏和尚擦得锃亮，驾驶室里放着半袋烙饼、一壶地瓜烧 —— 是张万和临出门塞进来的，还念叨 “路上饿了垫垫，暖暖身子”。
他拉开车门坐进去，钥匙一拧，发动机 “嗡嗡” 转起来，稳当得很。车旁，赵毅、张万和、周教授他们还站着挥手，赵乾也探出车窗摆了摆手，挂挡踩油门，汽车缓缓加速，朝着延安的方向开去。
山路不好走，车轮碾过碎石子，“咯吱咯吱” 响。晋西北的秋风从车窗钻进来，带着山野里的草木香，也卷着点凉意，吹得赵乾额前的碎发飘起来。他没敢开太快，每隔一段路，就悄悄释放精神力 —— 精神波动像无形的水纹似的散开，两公里内的景象都清清楚楚映在脑子里：左边山坳里有几只野山羊啃草，尾巴甩得悠闲；右边山坡的灌木丛里藏着只野兔，耳朵竖得老高；远处的村落里，炊烟袅袅的，几个老乡扛着锄头往田里走，没见着半点可疑人影。
“还好，看来特战队这些年本事没落下。” 赵乾睁开眼，心里松了口气，脚下稍微加了点油。
汽车继续往前开，太阳慢慢西斜，把半边天空染成了暖融融的橘红色，连远处连绵的山峦都被镀上了层金边，山脚下的小河泛着粼粼波光。赵乾打开车窗，风里少了山间的凉意，多了几分烟火气，隐约能看见远处村落里的烟囱冒出的细烟。
经过几天的行驶，汽车已驶过了路边刻着 “YA界” 的石碑，他放慢车速，没多久就看到前方的警戒岗。几百米外已经看到几名战士在路障前持枪警戒着，在岗前几米处停下车。从包里掏出盖着兵工厂印章的证明，递给岗哨的战士，笑着说明来意。战士仔细核对后，转身朝着岗亭里喊了一声。
没等多久，一个穿灰布军装的警卫员就跑了过来，脸上带着笑：“赵同志跟我来，首长们正等着呢！” 说着便引着他往山坳里的窑洞走。
一进窑洞，暖意扑面而来。里面摆着三张旧木桌，拼在一起当会议桌，周围放着几把缺了角的木椅，墙上挂着张有些磨损的全国地图，图上用红笔圈着不少标记。三个穿灰布军装的首长正围着地图说话，不时地指着地图上的一处讨论着，听见窑洞门 “吱呀” 响，转头见是赵乾，都停下了话头，目光温和地望过来。
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