赵乾从老廖家出来时，晨雾已散，可北平城的寒意却像浸了水的棉絮，裹得人透不过气。他站在胡同口，看着远处粮店门口又排起长队，几个士兵背着枪在队伍旁来回踱步，时不时推搡两下往前凑的百姓，心里那股悲愤又涌了上来。
“哥，你咋不说话呀？” 赵倪拽了拽他的袖子，“咱们下次还能给大妮带奶糖吗？”
赵乾蹲下身，摸了摸妹妹的头：“能，不过得等哥解决点事儿。你先回院里找小石头他们玩，别乱跑，哥去去就回。”
看着赵倪蹦蹦跳跳跑进家中，赵乾的眼神沉了下来。
“光靠我这样，顶多能救部分人家，四九城像这样的底层百姓又有多少呢，根本顾不过来。” 赵乾摩挲着手指上的储物戒指，戒指里的粮食、药品堆得像小山一样，可他不能大规模拿出来 ——大量物资出现在四九城，不出一天收到物资的人家就会被人找上门带走 。
赵乾转过身，拇指不时触摸中指上的青铜戒指，指尖不时传来戒指冰凉的触感。他沿着胡同往外走，晨雾散尽后的阳光虽洒在青石板路上，却驱不散空气中的萧索。刚拐过街角，一阵嘈杂的争执声便钻进耳朵，顺着声音望去，竟是一家挂着 “王记粮铺” 木牌的普通铺子前围了不少人。
那铺子门面狭小，木板拼接的门板上裂着几道细缝，门前摆着两个半旧的粮袋，袋口敞着，里面的糙米稀稀拉拉地露着些。掌柜王老汉正搓着手，一脸为难地跟围着的百姓解释：“各位老少爷们，不是我王老三不肯卖，实在是进货价一天一个样，我这小本生意，实在扛不住啊！昨天还卖三百块一斤的糙米，今天粮行就涨到四百五，我要是还按昨天的价卖，不出三天就得关门！”
人群里，一个穿着打补丁棉袄的中年男人急得满脸通红，手里攥着一沓皱巴巴的法币，声音带着哭腔：“王掌柜，您就行行好，给我匀两斤吧！家里孩子三天没正经吃饭了，再不吃点东西，怕是要撑不住了！”
王老汉叹了口气，从粮袋里舀了小半瓢糙米，递过去：“李大哥，我们这么多年的街坊。这瓢您先拿回去，钱就不用给了，算是我一点心意。下次再来，我是真没办法了。”
赵乾站在人群外，默默的看着街道上的这一切。与 “王记粮铺” 形成鲜明对比的，是街口那家挂着 “恒丰粮行” 招牌的铺子 —— 那是日伪时期日商的产业现在被孔家接管了，门面装修得富丽堂皇，朱红的大门上镶着铜钉，门口站着两个穿着黑色西装、戴着墨镜的保镖，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙。
他脚步一错，就往 “恒丰粮行” 斜对面的茶馆走了进去。透过茶馆的窗户，他清楚地看到粮行里的景象：货架上摆满了雪白的大米、金黄的小米，还有不少面粉和杂粮，可店里却没几个顾客。一个穿着绸缎马褂的掌柜正坐在柜台后，手里把玩着一串佛珠，对门口探头探脑的百姓视而不见。
这时，一个穿着军装的国民党军官走了进来，掌柜立刻站起身，脸上堆起谄媚的笑容：“张长官，您来了！您要的五十斤精米，我早就给您准备好了，还特意挑了最上等的，您看还满意不？”
张长官瞥了眼柜台后的粮袋，语气随意：“还行，赶紧给我装上车，家里等着用呢。对了，最近有没有新到的面粉？给我再拿十斤。”
“有有有，刚到的美国面粉，您要是要，我给您算便宜点，一斤只要两百块。” 掌柜连忙应道。
赵乾听到这话，眉头紧紧皱了起来。刚才在 “王记粮铺”，糙米都要四百五一斤，而这里的精米和美国面粉，价格却低了一半还多，而且只卖给这些当官的。他正想着，就看到一个百姓小心翼翼地走进粮行，试探着问：“掌柜的，能给我来两斤糙米吗？家里孩子快饿死了。”
掌柜的脸色瞬间沉了下来，不耐烦地挥手：“去去去，这里没有糙米，只有精米和面粉，你买得起吗？别在这耽误我做生意！”
百姓急得眼泪都快掉下来了：“掌柜的，我知道我钱少，可您就给我匀一点吧，哪怕一斤也行啊！”
“你听不懂人话是吧？” 掌柜的语气越发恶劣，“我们这是给当官的和有钱人供货的，不是给你们这些穷鬼开的！再不走，我叫人把你赶出去！”
门口的保镖也走了进来，恶狠狠地盯着百姓，百姓吓得赶紧往外跑，出门时还差点摔了一跤。
赵乾看着这一幕，心里的怒火越来越旺。他转身走进茶馆，找了个靠窗的位置坐下，刚要叫伙计，就听到邻桌两个商人模样的人在低声交谈。
“你听说了吗？恒丰粮行最近又往城外的仓库运了几十车粮食，仓库囤积粮食已经堆满了仓库，就是等着把价格抬得更高。”
“可不是嘛，不光是粮行，孔家旗下的布庄、药房，都是一个德行。上次我去买布，普通的粗布都要一千块一尺，可那些当官的去买，上等的绸缎才八百块一尺，这简直就是欺负人！”
“谁说不是呢！咱们这些做小生意的，日子越来越难了。就说我开的那间杂货铺，进货价一天比一天高，卖贵了百姓买不起，卖便宜了自己又亏本，再这样下去，真不知道该怎么办了。”
赵乾端起伙计送来的茶水，喝了一口，却觉得心里更堵了。他想起刚才在 “王记粮铺” 看到的景象，王老汉虽然也涨价，但至少还有着商人的良心，可像 “恒丰粮行” 这样的国府高层控制的商铺，却只顾着自己赚钱，根本不管百姓的死活。
这时，他看到一个熟悉的身影从街上走过，是之前在胡同口遇到的那个卖菜的老农。老农挑着两个空篮子，低着头，脚步沉重。赵乾连忙站起身，追了上去：“大爷，您这菜都卖完了？”
老农抬起头，看到是赵乾，叹了口气：“别提了，今天早上挑了一担白菜去卖，才卖了几斤，就被国民党的兵给赶走了，说我占道经营，还把剩下的白菜都给踩烂了。这日子，真是没法过了！”
赵乾心里一酸，从储物戒指里拿出一些银元，递到老农手里：“大爷，您拿着这些钱，先去买点粮食给家里人吃。别担心，以后日子会好起来的。”
老农看着手里的银元，激动得热泪盈眶：“小伙子，你真是个好人啊！可是这钱太多了，我不能要。”
“大爷，您就拿着吧。” 赵乾笑着说，“我还有事，先走了。您路上小心点。”
看着老农感激的背影，赵乾的眼神变得更加坚定。他知道，光靠自己给百姓送钱送物，根本解决不了根本问题。必须想办法打击那些国府高层控制的财团，让他们不能再肆意囤积物资、抬高物价，只有这样，百姓才能过上好日子。
他转身再次看向 “恒丰粮行”，心里已经有了一个计划。他要先从商业入手，跟四大家族的财团打一场商战，把物价压下来，让百姓能买得起东西。同时，他还要加强我党的武器装备，让队伍的战斗力更强大，只有这样，才能快速彻底推翻国民党的统治，让百姓真正过上幸福的生活。
想到这里，赵乾不再犹豫，转身朝正阳门大街的茶馆走去。他要尽快把自己的想法汇报给领导，争取他们的支持，早日开始行动。
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