克里夫被带到官方驻地禁足的消息，很快传到了位于欧罗巴辖区、现“晨曦之城”欧罗巴特区的冯·阿尔布雷希特家族宅邸。
宅邸的书房内，气氛凝重。克里夫的父亲，莱纳·冯·阿尔布雷希特少将，刚刚结束与老将军卡尔（他父亲，目前仍在欧罗巴本土休养）的加密通讯。他面色阴沉，军装一丝不苟，肩上的将星却仿佛凝结着寒冰。作为欧罗巴快速反应部队的指挥官，并在战后整合中保留了相当实力的实权人物，他在地球范围内，尤其是在欧罗巴传统势力区内，拥有极大的自主权和直接调动部分地面及近空部队的权限。
“禁足？为了一个来历不明的女人，李洁竟然动用‘烛龙’，父亲竟然也同意？”莱纳少将的声音低沉，蕴含着风暴前的宁静。他认为儿子行事或许鲁莽，但李洁的反应过度且羞辱了家族，而父亲的处理方式则过于软弱。
“我的克里夫！他们怎么敢把他关起来！”书房门被猛地推开，克里夫的母亲，伊莎贝拉·冯·阿尔布雷希特夫人冲了进来，她妆容精致却难掩脸上的焦急与愤怒，“就在我们自己的地盘上，受这种气！那个李洁，她以为她是谁？还有那个叫苏雪的贱民，她给我儿子下了什么迷魂药？！”
伊莎贝拉对儿子的溺爱是毫无原则的。在她看来，克里夫的一切行为都是对的，任何阻碍和挫折都是他人恶意针对的结果。
“事情没那么简单，伊莎贝拉。”莱纳试图保持冷静，但妻子的情绪和内心深处对儿子受辱的不快影响着他，“克里夫调查的是总署最高保密级别的人物，这触碰了红线。”
“最高保密？我看是最高见不得光！”伊莎贝拉尖声道，根本听不进任何道理，“消失了五年，突然回来就成了SSS级保护对象？谁知道她是什么东西！说不定就是李洁自己弄出来的什么怪物，或者做了什么见不得人的交易，怕被我儿子发现！莱纳，你不能眼睁睁看着！这是在我们的地盘！你必须让那个李洁知道，冯·阿尔布雷希特家族不是她能随意拿捏的！”
在妻子连珠炮似的哭诉和煽动下，莱纳少将心中那杆偏向家族荣誉和威严的天平彻底倾斜。尤其是“李洁怕事情曝光”这个荒谬却符合他此刻心态的猜测，让他觉得有必要展示力量，既为儿子出头，也敲打一下日渐强势的“地命总署”理事会。
“够了，我知道该怎么做了。”莱纳少将沉声道，眼中闪过军人的冷酷和权势者的决断，“李洁的手，伸得太长了。这里，还轮不到她为所欲为。”
他拥有调动欧罗巴特区内部安全部队和快速反应部队的权限。很快，一道命令从特区防卫司令部发出。一支隶属于欧罗巴军团、装备精良的装甲步兵连队，以“加强特区内部重要基础设施周边安全巡逻”为名，改变了日常巡逻路线，其活动范围开始有意无意地覆盖苏雪父母所居住的社区外围，以及新材料应用研究所所在的区域。重型装甲车和全副武装的士兵带来的压迫感无形且强烈。
同时，莱纳利用其军情系统的关系，以“协同安全防卫，核查潜在内部风险”为正式理由，向“地命总署”安全部门发出了措辞强硬的照会。要求对“SSS级保护人员苏雪的背景合理性及其可能对特区安全造成的潜在影响”进行“必要说明”和“联合评估”，并暗示若无法获得满意答复，欧罗巴方面将“保留采取独立安全措施的权利”。
这一招极其阴险。它披着合规合作的外衣，却带着赤裸裸的威胁意味，直接质疑总署的最高决策，并将苏雪定性为“潜在风险”。李洁根本无法提供任何对方想要的“说明”！
消息传到李洁这里时，她感到了巨大的压力和愤怒。最坏的情况还是发生了！克里夫个人的麻烦，迅速演变成了其家族动用军事和政治力量施压！
冯·阿尔布雷希特家族不仅没有息事宁人，反而动用了地面部队进行威慑，并用官方渠道发难！那支在社区外围游弋的装甲步兵连，就像一群环绕着羊群的狼，虽然暂时没有扑上来，但其威胁意味不言而喻。而那封官方照会，更是将她逼到了墙角。
“岂有此理！”李洁在办公室内，脸色铁青。她可以处理一个纨绔子弟，但面对一个掌握军权的实权少将及其家族的全面施压，情况变得异常棘手。尤其是她守护的秘密让她根本无法在对方设定的框架内进行回应！
她再次接通了与卡尔·冯·阿尔布雷希特老将军的通讯，语气冰冷彻骨：“将军！这就是你承诺的约束？你的儿子，莱纳少将，现在动用装甲部队在晨曦之城里进行威慑巡逻，并以官方名义质疑总署最高决策！你们是想分裂地球文明共同体吗？还是认为你们家族的私怨，比对抗地外威胁、延续人类文明更重要？！”
通讯那头的老将军声音充满了疲惫和震惊：“李理事，我……我立刻联系莱纳！他太冲动了！这绝非我的本意！”
但李洁明白，莱纳少将既然已经出手，就绝不会轻易收回成命，这关乎他的权威和家族的颜面。
更致命的危机在于，这种以“安全评估”为名的官方调查，就像一把对准了火药桶的探照灯，一旦持续下去，谁也无法保证不会意外照亮那些绝不能见光的角落，关于AIo、关于地底、关于林羽的蛛丝马迹！
李洁感到事态正在滑向失控的边缘。外部星际威胁如同达摩克利斯之剑高悬，内部却因一个纨绔子弟的私欲和其家族的权势而掀起波澜。
她看向窗外，晨曦之城的天空下，人类的军队却因可笑的理由相互对峙。
而这一切的旋涡中心，那个隐藏在幕后的存在，是否会感知到这蝼蚁间的可笑争斗？他的耐心，又还剩下多少？
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