迷信山脉的烈日无情地炙烤着大地，车队沿着干涸的河床艰难地向山脉深处推进。
根据莉娜对史料的分析和“主教”提供的模糊坐标，结合埃兹拉对“人类活动最可能选择的路径”的直觉判断，他们避开传说中最凶险的区域，朝着一个疑似近代采矿活动频繁、后又因各种“怪事”而被废弃的区域行进。
车轮下的路早已消失，只剩下乱石和陡坡。
车内无人说话，只有引擎的嘶吼、底盘刮擦岩石的刺耳声，以及陈静博士设备偶尔发出的单调嘀嗒声。
每个人都全神贯注，警惕地观察着窗外任何一丝不寻常的迹象。
“停。”对讲机里突然传来埃兹拉低沉的声音。
陈静猛地踩下刹车，后车卢克也紧随其后。
“十点钟方向，那个缓坡后面，岩壁颜色不对。”埃兹拉的声音没有任何波动，如同在陈述一个既定事实，“有金属反射光，很微弱，但不是自然岩石该有的。”
卢克立刻拿起望远镜，仔细搜索了片刻：“确实，像是一个废弃的矿洞入口，但洞口似乎经过人工加固，用的不是老旧的木材，像是现代合金支架？”
“靠近，保持警惕。”雷耶斯下令。
两辆车小心翼翼地靠近，在距离洞口百米外的一处巨石后停下，借助地形隐藏。
众人下车，埃兹拉和卢克打头，雷耶斯和陈静居中，莉娜跟在最后，手里紧紧攥着能量探测器和相机。
矿洞入口比远看更加明显。古老的、腐朽的木质支撑结构依然存在，但内部明显被新的、闪着冷光的金属框架加固过，洞口还散落着一些新鲜的脚印和车辙印，绝非几十年前留下的。
“看这里。”埃兹拉蹲下身，指着一处岩壁边缘。那里有一个不起眼的、被刻意用岩石碎屑掩盖了一半的黑色小盒子，一根几乎看不见的导线没入岩石缝隙。“震动感应器，军用级别，带无线发射功能。我们刚才停车的时候，可能已经触发它了。”
卢克脸色一变：“他们知道我们来了？”
“不一定知道是谁，但知道有东西靠近了。”埃兹拉熟练地用小刀拆下感应器的电池，动作干净利落，“看来我们找对地方了。”
陈静博士已经打开了她的设备，屏幕上的数据开始跳动。“能量读数显着升高，就在矿洞深处。频谱分析与‘血心石’的辐射波谱有部分相似性，但更杂乱，像是多种能量源混合干扰的结果，其中一种低频波动与黑岩镇地底记录的数据有重叠。”她的语气带着发现目标的兴奋，但也有一丝凝重。
莉娜则对着矿洞入口和周围的岩壁拍照，并仔细观察着地面：“脚印很杂，至少属于三到四个人，近期留下的。还有这种拖拽的痕迹，”她指着几道深入矿洞的、不像是人类行走造成的刮痕，“像是某种重物，或者，笼子？”
埃兹拉站起身，目光如刀锋般扫视着洞口内外：“不止这些。看洞壁左侧三米高的地方，那个不起眼的凸起，像不像一个广角镜头？伪装得很好，但反光率不对。还有地面那些看似随意散落的小石子，分布太均匀了，像是为了掩盖埋设的东西，可能是压力触发的地雷或者警报器。掘密教把这里当军事据点经营了。”
雷耶斯面色严峻：“能进去吗？或者绕开？”
“硬闯就是活靶子。”“牧师”干脆地否定，“感应器失效，他们很快就会知道。要么等他们出来，要么找别的路。莉娜博士，你的地图，这矿坑有没有可能还有其他出口或者通风口？年代这么久的矿坑，往往不止一个洞口。”
莉娜立刻摊开地图和史料笔记，手指飞快地查找着：“有！根据1910年左右的一份矿场结构图，这个编号‘七号矿坑’有一个主入口，一个在西北方向四百米左右的备用出口，但可能已经塌方，还有一个在这里，东侧山坡，是一个古老的通风井，非常狭窄，但理论上应该还能通行。”
“通风井，”埃兹拉沉吟片刻，“通常缺乏看守，但可能更危险，因为结构不稳定，可能有毒气，或者被故意设置了陷阱。”
陈静对比着“主教”之前提供的情报碎片：“‘主教’提到过‘入口守卫森严，需从高处薄弱处潜入’，可能指的就是这个通风井！他还提到了‘注意聆听地底的风声，异常的旋律指引歧路’，这听起来像是某种通过声音判断路径安全的提示？”
“荒谬。”卢克低声嘟囔，但眼神里却不敢完全否定。
“对于掘密教来说，声音、符号、能量场，都可能成为他们防御体系的一部分。”陈静严肃地说，“我们不能用常规思维衡量。”
埃兹拉最终做出决定：“卢克，雷耶斯，你们留在主入口附近监视，建立隐蔽观察点，用长焦镜头记录任何进出的人。陈博士，莉娜博士，跟我去那个通风井位置。陈博士负责探测能量陷阱和异常气体，莉娜博士确认路径。如果可行，我和陈博士进去，莉娜在外接应并保持通讯。”
“太危险了！”莉娜脱口而出，“里面情况完全未知！”
“所以需要侦查。”“牧师”看了她一眼，语气没有任何商量余地，“要么现在搞清楚他们到底在干什么，要么等他们准备好出来把我们一锅端。选一个。”
莉娜哑口无言。
雷耶斯权衡了一下，点了点头：“同意。卢克，我们立刻建立观察点。琼斯先生，陈博士，你们务必小心，优先确保自身的安全。有任何发现，立即撤回，不准擅自行动。”
计划确定后。
队伍迅速分为两个小组，一组在外潜伏下来，而另一组则跟着莉娜的地图和埃兹拉的引领，向着东侧那个可能存在的、隐藏在传说与现实交织处的通风井，小心翼翼地迂回前进。
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