温迪戈的威胁如同冰冷的绞索，套在了黑岩镇的咽喉上。
危机应急小组掌握了它的特征，却对它的巢穴、数量以及彻底消灭它的方法一无所知。
常规的追踪手段在那种能带来精神污染和低温区域的怪物面前，显得苍白无力。他们需要更深入、更本源的智慧。
“我们需要见‘老熊’。”塔姆在离开皮特森老太太的院子后，语气坚决地对雷耶斯说，“如果镇上还有什么人能知道这些‘老东西’的底细和应对方法，只有他了。但他不住在镇上，也不轻易见外人。”
“老熊？”卢克疑问。
“阿尔文·托萨，”塔姆解释道，语气带着敬意，“附近普韦布洛部落的药者与萨满。年纪很大了，智慧更深。他很少介入镇子的事，但这次动静太大了，他肯定感知到了。”
征得同意后，塔姆没有使用无线电，而是用一部未经登记的卫星电话拨了一个号码，用普韦布洛语低声交谈了几句，语气恭敬。挂断后，她对众人点头：“他同意见面。但只能去少数人，不能带太多‘铁器’，也就是武器和设备，这是尊重。”
经过简商议，决定由雷耶斯、张烨、塔姆前往。卢克和杰克等人留在外围策应。
塔姆驾车离开黑岩镇，驶上一条更加偏僻、几乎被杂草淹没的土路，深入一片红色的砂岩地貌区域。
最终，车辆在一个不起眼的峡谷入口处停下。
“只能走到这里了，剩下的路要自己走。”塔姆下车，示意大家将大部分武器和显眼的电子设备留在车上，只带了必要的手枪、匕首和张烨的罗盘、符箓等物。
沿着蜿蜒的小径走入峡谷，空气似乎变得更加清新，但也更加凝重，仿佛充满了无形的注视。
岩壁上能看到一些古老的岩画，描绘着狩猎、星辰和一些难以理解的符号。
峡谷深处，几间依偎着岩壁搭建的土坯房和木屋出现在眼前，屋顶飘着淡淡的炊烟。
这里安静得出奇，只有风刮过岩石的声音和几声遥远的鸟鸣。
一个穿着传统服饰、面容沉静的中年男子在路口等待着，见到塔姆，微微颔首，用口音很重的英语说道：“塔姆警官。祖父在等着。请跟我来。”他没有多看雷耶斯和张烨一眼，转身引路。
他们被带到最大的一间木屋前。
门开着，里面光线昏暗，弥漫着草药、烟叶和干燥泥土的混合气味。
一个极其年长的老人坐在屋中央的铺着兽皮的椅子上，他身材干瘦，皮肤如同风干的核桃，布满深深的皱纹，但一双眼睛却异常明亮、深邃，仿佛能看透人心。
他便是“老熊”阿尔文·托萨。
老人抬起眼皮，目光缓缓扫过三人，在塔姆身上停留片刻，点了点头，然后在雷耶斯身上扫过，最后定格在张烨身上。
他的目光在张烨那依旧苍白的脸色和异常清亮的眼睛上停留了许久，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和探究。
塔姆上前一步，右手抚胸，微微躬身，用普韦布洛语说了几句问候的话，然后切换回英语：“祖父托萨，感谢您愿意见我们。这两位是从远方来的朋友，他们正在帮助我们应对黑岩镇的‘麻烦’。”
老熊缓缓开口，他的声音沙哑低沉，却带着一种奇异的穿透力和威严，仿佛岩石在摩擦：“土地在哭泣，风带来了腐烂的气息。塔姆，你带来的不是普通的麻烦，是撕裂大地的痛苦。”
他的目光再次转向张烨：“远方的行者，你的身上，既有生命之雨的清新，也有，星辰坠落的冰冷和大地深处的焦灼。你很奇怪。”
张烨轻轻鞠了一躬，用不太流利但充满敬意的英语回答：“您说得对。我确实遭遇了奇怪的变故，差点丢了性命。这次来，正是因为大地动荡、邪恶力量不断出现的事情，想请您给我们指点方向。”
老熊沉默了片刻，似乎在感知着什么，然后缓缓道：“指点？你们已经惊醒了它，现在才来问路吗？”他的语气中没有责怪，只有深深的悲伤和无奈，“那从地底泄漏上来的‘毒光’，它像锤子一样敲打着古老的封印，吵醒了下面那些本该永远沉睡的东西。”
“毒光？”雷耶斯捕捉到这个词。
“还能是什么？”老熊反问道，声音提高了一些，带着一丝压抑的愤怒，“那些挖开大地血脉、抽取黑色血液、建造钢铁巢穴的人带来的诅咒！现在它漏了，污染了一切！温迪戈？那只是最先被毒光催生出来的小虫子，是盛宴开始前的开胃菜！”
他的话让雷耶斯和张烨心中巨震。
“您是说，地底还有更可怕的东西？”雷耶斯追问。
“可怕？”老熊发出一声干涩的冷笑，“可怕不足以形容。那是在第一批人踏足这片土地之前就存在的，古老者。它们沉睡在岩石深处，与星辰同眠。我们的祖先花费了巨大的代价，用歌声、用舞蹈、用生命的力量才将它们安抚，让它们继续沉睡。现在，毒光刺激了它们，它们的愤怒和饥饿正在透过岩石传递上来。”
他浑浊的眼睛望向虚空，仿佛看到了极其恐怖的景象：“温迪戈的饥饿，只是它们无边食欲的一丝投影。当古老者彻底醒来，它们不会满足于区区血肉，它们会吞噬光一切生命，吞噬掉整片土地的灵魂，让这里变回死寂的岩石。”
木屋内一片死寂，只有老人沉重而悲凉的呼吸声。
“有没有办法阻止？”张烨沉声问道，语气凝重。
老熊缓缓摇头：“封印已经松动，毒光仍在流淌。阻止？太难了。或许，可以尝试安抚？用古老的仪式，向它们表达敬意和歉意，祈求它们再次沉睡？但这需要力量，需要纯净的心，需要与土地深切的连接。”他的目光扫过雷耶斯和张烨，似乎在评估他们是否具备这些条件。
“而那些穿着黑袍像秃鹫一样的人，”老熊突然话锋一转，语气带着厌恶，“他们在寻找古老者的门户，想偷取它的力量！他们是在玩火，会把所有人都烧成灰烬！”
他指的是掘密教。
拜访的时间很短，但信息量巨大。
老熊确认了能量泄漏的灾难性影响，指出了温迪戈只是前兆，揭示了地底存在更恐怖的“古老者”，并暗示了掘密教的危险图谋。
离开“老熊”的居所时，三人的心情都无比沉重。
阳光依旧照耀着峡谷，却仿佛失去了温度。
他们得到的并非解决问题的答案，而是一个更加黑暗、更加令人绝望的预言。
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