幽灵矿工指引的裂缝入口之后，并非想象中的坦途，而是一个更加错综复杂、仿佛被遗忘了一个世纪的地下迷宫。
古老的木质支撑结构大多已经腐朽塌陷，与后来粗糙加固的水泥柱、锈蚀的钢梁怪异交织，空气中弥漫着浓重的尘土、霉菌和一丝若有若无的臭氧味。
脚下是深一脚浅一脚的矿渣和碎石，头灯的光柱在无尽的黑暗中只能照亮前方一小片区域，更深处是吞噬一切的浓稠黑暗。
埃兹拉和卢克一前一后，警惕着任何物理和超常的威胁。
陈静则不断监测着环境数据：“氧气含量偏低，但还在安全范围。甲烷和硫化氢微量，暂无风险。能量读数依然混乱，灵体残留减弱，但那个低频设备信号更强了，就在我们这个方向，但具体路径还属于未知。”
问题很快出现了。
他们面前出现了三条几乎一模一样的岔路，每一条都通向更深、更黑暗的未知。
每一条通道的入口都堆积着塌方的石块，看起来都久未有人迹。
“该死！”卢克低声咒骂，用手电依次照射三条通道，“这怎么选？扔树枝决定吗？”
埃兹拉蹲下身，仔细检查着三条通道入口地面的痕迹，眉头紧锁：“痕迹到这里几乎消失了，被落灰覆盖，或者被刻意清除了。很难判断。”
雷耶斯看向陈静：“能量信号方向能精确吗？”
陈静无奈地摇头：“信号源似乎有屏蔽或干扰，只能确定大致方向是正前方，但无法分辨具体哪条通道。三条通道可能最终通向不同地方，也可能有死路。”
队伍陷入了停滞，一种焦躁的情绪开始蔓延。
在这种幽闭压抑的环境下，走错路不仅意味着浪费时间，更可能触发未知的危险。
就在这时，一直举着手电、仔细研究着岩壁的莉娜·马丁内斯突然开口，声音带着一丝不易察觉的兴奋和紧张：“等等！看这里，这些痕迹不是天然的！”
所有人的目光都集中到她照亮的岩壁上。
那里覆盖着厚厚的灰尘和硝垢，但仔细看，能隐约看到一些极其模糊、似乎是用钉子或碎石刻划出来的符号和线条，它们混杂在无数矿工随手留下的无意义划痕和数字中，几乎难以分辨。
“这是什么？矿工们的涂鸦？”卢克疑惑道。
“不完全是！”莉娜的声音变得肯定起来，她顾不上脏，用手套小心地擦去一片区域厚厚的积灰，露出了更多刻痕，“看这个，这不像英文缩写，也不像常见的矿场标记，这更像是一种、一种非常古老的、简化了的霍霍卡姆符号，通常用于标记水源或地下通道，但这里被修改过。”
她又快速移动到另一条通道口，同样擦拭岩壁：“这里也有！但符号不同！这个是、是19世纪末某个秘密兄弟会喜欢用的密文符号，代表‘危险’或‘禁止入内’，我好像在哪个档案里看到过。”
她像是完全进入了状态，眼睛在镜片后闪闪发光，之前的紧张和不安被一种纯粹的学术狂热所取代。她飞快地翻看着随身携带的笔记本，里面是她多年来收集的符号临摹和历史笔记。
“第三条通道！”她跑到最后一条通道前，仔细检查后，声音带着一丝颤抖，“这里的符号，最复杂，混合了霍霍卡姆的‘通道’符号、兄弟会的‘财富’符号、还有、还有这个！”她指着一个极其模糊的、像是扭曲眼睛的刻痕，“这是、这是‘掘密教’之前某个据点里出现过的符号！我在雷耶斯探员共享的部分资料照片里看到过，虽然略有不同，但核心结构一致！”
她猛地转过身，脸上因为激动和灰尘而显得花花溜溜，但眼神却异常明亮：“我明白了，这些不是随意刻画的，这是标记，是不同时期、不同群体留下的路标！霍霍卡姆人最早发现了这里的通道并做了标记，后来的寻宝者或秘密教派沿用了部分，但修改了含义以误导他人！而掘密教，他们肯定发现了这些古老标记，并加入了他们自己的符号系统！”
她指着第三条通道：“这条！霍霍卡姆的‘通道’符号被保留，但兄弟会的‘危险’符号被刻意磨损和修改，掘密教的‘眼睛’符号是新的！这意味着他们试图掩盖‘危险’的警告，并将这条路标记为他们自己的通道！结合陈博士探测到的信号方向，这条路通向他们基地的可能性最大！”
一番话如同连珠炮般说出，逻辑清晰，证据链虽然基于符号学而非实物，却奇异地具有说服力。
现场一片寂静。
埃兹拉眯着眼，再次仔细查看那条通道入口极其细微的痕迹，缓缓点头：“地面灰尘的分布，这条确实有一丝几乎无法察觉的、被定期清理过的痕迹。很隐蔽，但确实存在。”
陈静也将探测仪对准第三条通道，调整着参数：“能量屏蔽效应在这一条通道的入口似乎有极其微弱的波动，像是经常开启关闭造成的能量残留，莉娜博士的推断，有很高的概率成立。”
卢克张了张嘴，看着那个之前还被他们忽略的、布满灰尘的岩壁，又看了看一脸笃定、仿佛浑身在发光的莉娜，最终叹了口气，语气里带着难以置信和一丝敬佩：“所以，我们该听一位民俗学博士的岩石涂鸦课？”
雷耶斯探员的脸上露出了进入山脉后罕见的、一丝极淡的笑意。她拍了拍莉娜的肩膀，动作有些生硬，但意味明确：“干得漂亮，马丁内斯博士。这就是我们带你来的原因。”她转向其他人，“行动计划不变，第三条通道。莉娜，继续注意沿途任何符号或标记。琼斯先生，卢克，提高警惕。”
埃兹拉第一个迈入第三条通道，在经过莉娜身边时，他脚步顿了顿，没有看她，只是用那低沉的声音说了一句：“眼睛挺尖，博士。保持住。”
这几乎算得上是他能给出的最高赞扬。
莉娜的脸一下子红了，她推了推眼镜，努力想保持镇定，但嘴角却忍不住微微上扬。
她深吸一口气，握紧了手电和笔记本，紧紧跟上了队伍。
在这一刻，她不再是那个拖后腿的学术包袱，她的知识不再是纸上谈兵，而是真正化为了指引队伍前进的、至关重要的行动力。
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