开春的日头，一天长似一天，暖烘烘地照在“林记”厂院里那棵老槐树上。嫩绿的芽苞才冒尖儿，疏疏落落地挂着，尚撑不起一片荫凉。树下，却比往年早早地聚起了人。不是闲磕牙，是晓燕把这儿当成了临时的议事场。
展销会的风放出去，就像在油锅里撒了把盐，厂子里里外外都炸开了花。兴奋劲儿过去，实实在在的难处，便一桩桩、一件件，摆到了台面上。钱，还是顶要紧的一道坎。
信用社那边，晓燕跑了三趟，嘴皮子都快磨薄了。主任是个精瘦的中年人，戴着套袖，扒拉着算盘珠子，话说的客气，意思却硬邦邦：“林厂长，不是不支持你们。可这贷款，得有抵押，有担保。你们厂子……这固定资产，拢共就这些机器、这院子，前次的款子还没清利索呢……”
晓燕坐在那硬木椅子上，手心里的汗，濡湿了装着地契和房产证明的信封。她知道，主任说的是实情。可这展销会的机会，千载难逢，错过了，不知要再等几年。
“主任，俺知道难处，”晓燕尽量让声音听起来平稳，“可这回是地区办的展销会，听说上头很重视，是个打响牌子的好机会。俺们‘林记’的底子您也知道，手艺是祖传的，在县里也有口碑，只要这关过去，往后……”
主任推了推眼镜，叹了口气：“林厂长，你的为人，咱信得过。可规矩是规矩……这样吧，你们再想想办法，看能不能找找别的路子，或者，把参展的规模，压缩压缩？”
压缩规模？晓燕心里摇头。出了这信用社的门，日头明晃晃的，照得她有些发晕。别的路子？在这小小的县城，除了信用社，还能有啥路子？
她心事重重地往回走，路过老街，看见几个老婆婆坐在自家门槛上，一边纳着鞋底，一边把积攒的鸡蛋、晒干的枣子，小心翼翼地装进篮子里，准备提到集市上去卖，换几个油盐钱。晓燕心里猛地一动。
回到厂里，她没直接进车间，而是在那老槐树下站了半晌。树下摆着几张磨得溜光的石凳，几个下早班的老工人正坐在那儿歇脚，抽着烟，说着闲话。
晓燕走过去，也没拐弯抹角，就把贷款的难处，跟大伙儿说了。
“……信用社那边，口子卡得紧。可展销会，咱不能不去，阵势也不能小了。”她看着一张张布满风霜的脸，声音不高，却带着分量，“俺想了，信用社贷不出，咱能不能……自个儿想想办法？”
“自个儿想办法？”一个老师傅磕了磕烟袋锅，“咱能有啥办法？大伙儿都指着这点工资过日子呢。”
“俺知道，”晓燕点了点头，“俺不是要跟大家借钱。俺是想，咱这厂子，是大家的。展销会，也是为了大伙儿往后的好光景。俺寻思着，能不能……咱先紧巴点，把这两个月的分红，缓一缓，先紧着展销会用？等咱从展销会上打开了局面，挣了钱，俺加倍给大家补上！”
这话一出，树下静了片刻。分红，虽是零零碎碎，可也是各家指望的一份活钱。缓发？还要紧巴两个月？
另一个老工人咂咂嘴，犹豫道：“晓燕，不是咱不支持……可家里头，等米下锅呢……”
“俺知道，都知道，”晓燕语气诚恳，“谁家没个难处？可咱想想，要是这回展销会成了，‘林记’的牌子响了，往后的订单多了，还怕没好日子过吗？要是这回缩了头，咱可能就一辈子窝在这县城里头了。”
她顿了顿，目光扫过众人：“俺林晓燕在这儿跟大家保证，这钱，算是厂子里借大伙儿的，立字据，算利息！等展销会回来，头一桩事，就是连本带利还给大家！要是……要是赔了，”她咬了咬牙，“这债，俺林晓燕一个人扛！”
风吹过老槐树，新生的嫩叶发出细微的沙沙声。工人们沉默着，互相看着。他们想起省城官司时晓燕的拼命，想起她平日里的为人，想起这厂子从风雨飘摇到如今的些许气象。
半晌，一个平时不大说话的老工人，闷声闷气地开了口：“俺那份，先紧着厂子用吧。晓燕这孩子，不容易，俺信她。”
有人开了头，附和声便渐渐多了起来。
“成！就当存着了！”
“对！闯一闯！窝囊气也受够了！”
“晓燕，你放手干！咱支持你！”
看着那一张张朴实而信任的脸，晓燕的眼圈红了。她深深吸了一口气，朝着大伙儿，鞠了一躬：“俺……俺替‘林记’，谢谢大伙儿！”
资金的事儿，算是勉强有了着落，虽只是杯水车薪，却也让晓燕心里踏实了不少。这老槐树下的“集资”，靠的不是文书契约，是平日里积下的人心。
另一头，车间里的“革新”，更是热火朝天。李师傅虽点了头，可真动起手来，那眉头就没松开过。沈技术员拿着新刻出来的、带着如意云纹的小模子，兴冲冲地让他看，他只瞥一眼，哼一声：“尽搞些花架子！”
可当沈技术员把用新模子磕出来的、小巧精致的桃酥胚子送进炉里，烤出来金黄油亮，带着清晰花纹的点心端到他面前时，老师傅还是忍不住拿起来，凑到眼前，仔仔细细地看，又小心翼翼地掰开一小块，放进嘴里。
他闭着眼，细细地品着，脸上的皱纹像是都凝固了。半晌，他才睁开眼，咂咂嘴，嘟囔了一句：“嗯……酥劲儿还在，香味也没跑……就是样子……怪模怪样的……”
这话，听着是挑剔，可晓燕和沈技术员对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。老师傅没直接否定，便是最大的进步了。
馅料的试验更是麻烦。椰蓉、莲蓉这些南方来的稀罕物，价格不菲，沈技术员带着人一点点试配比，既要保留新馅料的特色，又不能盖过点心本身的面香。失败是常事，烤坏的点心胚子，成了工人们加班时的夜宵，吃得大伙儿见了点心都有点发怵。
这天傍晚，晓燕正在车间里看沈技术员调试新配方的豆沙馅，方芸拿着张报纸，气喘吁吁地跑进来。
“晓燕姐！晓燕姐！你看！”
是省报，在不起眼的一个角落，刊载了一则短讯，报道了“林记”在省城成功维权，维护本土品牌的事迹。篇幅不大，却白纸黑字，带着官方的认可。
工人们都围了上来，争相传看那短短的几行字，脸上洋溢着自豪的光彩。
“嘿！咱‘林记’上省报了！”
“这下看谁还敢小瞧咱！”
晓燕拿着那张报纸，手微微有些发抖。这不仅仅是荣誉，更是一阵及时雨，一股东风！她立刻有了主意，把这则报道小心地剪下来，准备放大，做成展板上最醒目的部分。
她看着车间里忙碌的景象，看着那新出炉的、带着花纹的点心，看着工人们脸上那混合着疲惫与希望的神情，心里头那股劲儿，又足了几分。
钱，紧巴着用；新品，磕磕绊绊地试；这展销会的路，是大家伙儿咬着牙，一寸一寸往前铺的。
只是，那信里提到的“外商”，像天边一抹捉摸不定的云，让她在忙碌的间隙，偶尔抬头望天时，心里会掠过一丝难以言喻的、既憧憬又忐忑的复杂情绪。
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