自“打翻茶杯”事件后，云芷在云家的处境愈发艰难。明面上的克扣变成了更隐形的忽视和无处不在的冷暴力。
她去膳堂用饭，分配到的永远是最差、几乎冷透的食糜。她想借阅最基础的功法注解，藏书阁的执事总会恰好“不在”或“正在整理”。甚至连负责清扫她院落的粗使婆子，也敢偷懒怠慢，让芷萝院愈发显得荒凉破败。
云芷却仿佛浑然未觉。她不再试图去讲经堂，也不再接任何家族任务。每日只是待在芷萝院那方小小的院落里，或是打坐，或是……发呆。
她将那几块劣质灵石握在掌心，依照那残缺的《引气诀》尝试引气。过程依旧缓慢得令人绝望，五行伪灵根如同一个破漏的筛子，好不容易汇聚起一丝微薄的灵气，转眼又消散大半。
但她异常执着，日复一日，如同不知疲倦的愚公，试图搬走那座名为“天赋”的大山。汗水浸湿了她的额发，又因灵气的稀薄而变得冰凉。偶尔，在她心神耗尽、极度疲惫之时，丹田深处会掠过一丝极其微弱、几乎无法捕捉的奇异暖流，转瞬即逝，快得让她以为是错觉。
南宫逸那次警告之后，再未曾正眼瞧过她。倒是云嫣，偶尔会“路过”芷萝院，带着精致的点心和看似关切的话语。
“姐姐，你这里太清冷了，我让下人给你添个暖炉吧？”
“姐姐，是不是份例不够用？我那里还有些用不上的灵石……”
“逸哥哥他就是脾气急了些，姐姐你别往心里去……”
每一次，云芷都只是沉默地听着，既不接受，也不反驳，那双清亮的眼睛看着云嫣，仿佛能看透她所有精心表演下的虚伪。云嫣在她这样的目光下，时常会觉得自己的笑容有些维持不住，最终讪讪离去，转身后眼底便会染上一丝被看穿般的愠怒和忌惮。
这个废物，似乎并不像看上去那么逆来顺受。
这日深夜，云芷又一次引气失败，体内空空如也。疲惫和一种深切的无力感如同潮水般涌上，几乎要将她淹没。她走到院中，看着天际那轮清冷的孤月，周身是刺骨的寒凉。
一阵踉跄的脚步声和哼唱着小调的声音由远及近。
一个穿着皱巴巴灰色长老袍、头发胡须皆白、醉眼朦胧的老头，抱着一个硕大的朱红酒葫芦，歪歪扭扭地闯进了芷萝院。他浑身酒气，正是那位不管事、只醉酒的七长老。
“咦？这、这是哪儿啊？不是我的狗窝啊……”七长老眯着醉眼，打量着荒凉的院子，打了个酒嗝。
云芷静静地看着他，没有出声。
七长老晃悠到她面前，凑近了看，浑浊的眼睛里似乎有片刻的清明：“哦……是、是你这个小娃娃啊……那个……叫什么来着？”
“云芷。”她轻声回答。
“对！云芷……云芷……”七长老喃喃着这个名字，忽然像是想起了什么，嘿嘿笑了两声，笑声里却带着一种难以言喻的苍凉，“回来了好啊……回来了就好……这地方，吃人不吐骨头呐……”
他颠三倒四地说着，忽然将怀里的大酒葫芦塞到云芷手里：“喝！小娃娃，心里苦吧？喝点酒，暖暖身子，也……暖暖心！”
云芷下意识地接过，那葫芦很沉，散发着浓烈的酒味，还夹杂着一丝极淡的、奇异的灵气。
不等她反应，七长老又从怀里摸索了半天，掏出一本边缘破损、页面发黄的旧册子，随手扔给她：“咯……这个……破烂玩意儿……陪老头子我喝过酒，送、送你了！”
说完，他也不再纠缠，哼着不成调的歌，踉踉跄跄地又走了出去，仿佛只是醉后迷路，随手打发了个不值钱的东西。
云芷站在原地，抱着冰冷的酒葫芦和那本破旧的册子，久久无言。
她打开册子，里面的字迹潦草，像是一些随手记下的修炼笔记和见闻杂谈，多是些不成体系的东西，甚至还有涂鸦。但在某一页的角落，她看到一行小字：
“大道五十，天衍四九，人遁其一。灵根为舟，然心性为桨，意志为帆。破漏之舟，焉知不能渡苦海？”
她的心，猛地一跳。
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