哨站的“清晨”在循环系统一成不变的低鸣中到来，灯光亮度缓慢提升，驱散着人造夜晚的阴影。储藏间内，陈凡睁开眼，眼底没有丝毫睡意，只有经过一夜推演后的清明。提升后的智力属性让他的思维更加缜密，感知的强化则让他对周围环境的细微变化洞若观火。
张浩和王钊也相继醒来，眼神里少了些最初的惶恐，多了几分被赋予任务后的专注和紧张。李莉和刘媛媛虽然依旧沉默，但整理床铺的动作不再完全麻木，带上了一点恢复生机的迹象。有限的劳动和相对安全的环境，正在缓慢修复着他们的精神。
早餐时，老吴依旧沉默地分发着配给，目光扫过陈凡时，似乎比平时多停留了零点几秒，带着一丝不易察觉的审视。陈凡坦然接过食物，点头致谢，表情控制得无懈可击。
卢迪看起来更加疲惫，眼窝深陷，显然昨夜监控“回声”数据消耗了他大量精力。他对陈凡几人只是简单点了点头，便匆匆回到控制台前，和小孟低声讨论着什么，语气凝重。
“b7区边缘又检测到一次微弱的能量脉冲，虽然没形成‘回声’，但模式很怪异……”小孟的声音隐约传来。
“记录频谱，和之前的‘摇篮’活化数据进行比对。我怀疑……不是自然波动。”卢迪的声音压得更低。
陈凡默默记下“活化数据”这个词。看来“摇篮”的状态并非一成不变。
上午的工作依旧是仓库整理。陈凡故意将一箱较轻的零件搬到靠近那条备用通道的位置。张浩心领神会，立刻凑过来帮忙，同时用不大但足够让不远处打瞌睡的小孙听到的声音抱怨。
“凡哥，这地方真是闷死了，连个窗户都没有。真想看看外面现在啥样了，哪怕看看星星呢。”
小孙果然被吸引，打了个哈欠，懒洋洋地接话：“看星星？做梦吧。这儿深埋地下，除了监控屏幕，屁都看不到。连老吴那条宝贝应急通讯线路，传点文字信息都费劲，别说图像了。”
“应急通讯？还能联系到外面？”张浩立刻表现出极大的好奇。
小孙似乎意识到又说多了，含糊道：“嗯……算是吧，老古董了，时灵时不灵的。别惦记了，那玩意儿只有老吴会捣鼓，碰都不让别人碰。”他摆了摆手，示意张浩别再多问。
陈凡和张浩对视一眼，目的达到。他们不仅确认了应急线路的存在，还知道它可能状态不佳，且被老吴独占。
午休时分，陈凡再次悄无声息地溜到备用通道尽头那面金属壁板前。他没有尝试破解开关，而是将手掌轻轻贴在冰冷的金属表面，闭上眼睛，将强化后的感知力提升到极致。
指尖传来极其细微的、几乎无法察觉的震动。不是循环系统的嗡鸣，而是另一种更低频、更规律的脉冲，源自壁板之后，沿着金属结构向上传导。
他凝神记忆着这种脉冲的节奏和间隔。同时，脑海中系统界面微光闪烁，直播观众里似乎有懂行的人发出了惊叹。
“这频率……像是某种老式密电码的变体？主播试试摩斯码基础节奏对照看看？”
“也可能是机械序列器的脉冲信号，需要对应物理锁孔。”
评论快速滚动，提供着各种可能性。陈凡集中精神，将感知到的脉冲节奏与记忆中的一些基础编码模式进行比对。智力属性的提升让他处理信息的速度大大加快。
几分钟后，他睁开眼，手指再次抚过壁板上那几个细微的凹陷。这一次，他不再是盲目尝试，而是根据感知到的脉冲节奏和观众提供的零星线索，尝试着以特定的顺序和力度按压。
咔…嗒…
一声极其轻微、与之前截然不同的机括响动从壁板内部传来！虽然壁板没有立刻打开，但陈凡能感觉到内部的锁止机构似乎松动了一丝！
有效！但他不敢继续尝试。脉冲信号可能只是密钥的一部分，或者需要同步操作。强行破解很可能触发警报。
他迅速后退，再次融入阴影。几乎就在他离开的同时，壁板内部传来一阵极轻微的电机运转声，脉冲信号消失了，壁板恢复了彻底的死寂。显然是某种自检或重置机制。
虽然没能进入，但收获巨大。他找到了开启密道的方法方向，并且确定这条密道及其通讯设备需要特定的“钥匙”或时机才能使用，很可能是与外部某个信号源同步。
下午，王钊那边也有了进展。他听到小孟向卢迪汇报：“……卢工，主动扫描的能源模拟结果出来了，就算只持续两秒，也会让屏障能量缓冲下降百分之七，万一刚好遇到‘回声’活跃期……”
卢迪沉默了很久，才沉重地说：“我知道了。暂缓执行。优先……确保屏障。继续观察。”
能源！依旧是扼住哨站咽喉的关键！无论是维持屏障对抗“回声”，还是进行主动探测，都受制于能源的匮乏。
陈凡心中念头飞转。老吴的应急通讯线路，是否也能成为获取外部能源信息甚至援助的渠道？但老吴显然有自己的打算。
傍晚，结束工作后，陈凡将新的情报与张浩、王钊共享。
“密道有眉目了，但需要等时机或者找到‘钥匙’。”陈凡低声道，“关键是能源。哨站的能源非常紧张，这可能是我们的机会。”
“机会？”张浩有些不解。
“如果我们能找到办法，帮他们解决一部分能源问题……”陈凡目光深邃，“我们就能获得更多话语权，甚至……换取我们需要的信息和资源。”
“可我们哪来的能源？”王钊愕然。
陈凡没有直接回答。他想起了物流园区地下那个尚未完全探索的备用发电机房，想起了那台还能运转的柴油发电机。虽然遥远，但并非完全不可能。更何况，末世之中，能源点绝不止一处。
“这只是个思路。眼下，继续留意所有关于能源的对话，特别是老吴那条线路是否提到过相关消息。”陈凡吩咐道。
夜里，陈凡再次连接系统。他没有再强化属性，而是将注意力放在了几乎从未使用过的“直播互动”功能上。他尝试着集中精神，向那个浩瀚的、未知的观众群体发送一道模糊的意念请求——关于“守夜人”组织、关于老式应急通讯线路破解、关于可能的地下能源点……
起初并无回应，只有零散的评论和打赏。但就在他即将放弃时，几条极其微弱、断断续续、仿佛跨越了无尽干扰才抵达的意念碎片，突兀地出现在他的感知中。
“……守夜人……观测……非官方……记录……规避……”
“……信号……同步……地脉脉冲……密钥……”
“……能源……浅层……地热……废弃矿井……”
信息残缺不全，难以立刻理解，却像一把把钥匙，打开了新的思路。尤其是“地脉脉冲”和“密钥”这两个词，让他心中猛地一亮！白天感知到的壁板后的脉冲，是否就源于某种“地脉脉冲”？那是否就是同步的“密钥”？
而“废弃矿井”和“地热”，则指向了可能的能源来源方向。
来自另一个世界的启示虽然模糊，却为他指明了窥探秘密的可能路径。
第二天，陈凡的行为发生了细微的变化。他依旧干活，但会在经过某些特定区域，尤其是靠近大型金属结构或地面时，刻意停留片刻，像是在感受什么。他甚至借口检查仓库角落的湿度，用手长时间接触地面和墙壁。
卢迪和小孟专注于数据，并未留意。但老吴却似乎察觉到了什么，几次用探究的目光打量陈凡。
陈凡不为所动，继续他的“感知”。终于，在一次手掌贴近备用通道附近的地面时，他再次捕捉到了那种熟悉的地脉脉冲！节奏和频率与壁板后的完全一致！而且，这股脉冲似乎沿着某种特定的金属管线或地质结构，向着哨站更深、更核心的方向传导而去。
他顺着脉冲传来的方向，感知力缓缓延伸，绕过障碍，穿透层层阻隔……最终，他的“感知”仿佛触碰到了一个巨大的、缓慢搏动着的、散发着难以言喻能量的核心——
“摇篮”！
就在他的感知触及那核心的瞬间，一股庞大、混乱、充满负面情绪的意识流如同决堤的洪水，猛地沿着感知反馈回来！
轰！
陈凡大脑如同被重锤击中，闷哼一声，脸色瞬间煞白，踉跄着扶住旁边的货架才没有摔倒。
“你怎么了？”不远处的小孙惊讶地问道。
“……没事。”陈凡强压下翻涌的精神冲击和恶心感，勉强站直身体，“有点低血糖。”
他低下头，掩饰住眼中的惊骇。就在刚才那一瞬间，他不仅感受到了“摇篮”那恐怖的能量，更“听”到了无数扭曲、痛苦、绝望的哀嚎与嘶鸣，仿佛那是无数怨念的聚合体！
而那地脉脉冲，似乎就是从这恐怖的“摇篮”中发出，如同心跳般传导向四面八方。
“密钥”源于“摇篮”……老吴的密道和通讯线路，是利用了“摇篮”自身的脉冲信号作为同步密钥？
这个发现让陈凡背脊发凉。守夜人……到底是一个什么样的组织？他们不仅仅是在观测“回声”，他们甚至在利用“摇篮”的力量？
窥秘之径已然打开，但显露出的真相，却比想象的更加黑暗和惊悚。陈凡感到，他们正站在一个巨大漩涡的边缘，稍有不慎，便会被彻底吞噬。
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