被无形之物窥视的恐惧，如同附骨之疽，驱赶着四人在诡异的林地中继续前行。脚下的腐殖层越来越厚，空气中那股甜腻的腐败气息几乎凝成实质，粘稠地附着在皮肤和呼吸道上。王钊的状况愈发糟糕，他开始出现轻微的幻觉，眼前不时闪过扭曲的阴影，耳边也回荡着若有若无的、仿佛岩石摩擦般的低语。
“坚持住，王钊，就快到了……”老吴搀扶着他，不断低声鼓励，但自己的脚步也越来越虚浮。他怀里的金属箱子，似乎变得异常沉重，冰冷的触感透过布料传来，带着一种不祥的预感。
张浩背着陈凡，咬紧牙关，汗水浸透的衣物紧贴皮肤，又湿又冷。他不再仅仅依靠陈凡那模糊的直觉，也开始运用自己猎户出身的本能，观察着地面的痕迹、树木的朝向，试图在这片迷失之地找到一丝自然的规律。
陈凡伏在他背上，意识在伤痛和环境的双重压迫下变得有些模糊。那片混沌的“链接”几乎完全沉寂，唯有那指引方向的感觉，如同风中残烛，却始终未曾熄灭。他隐隐感觉到，他们正在接近某个“边界”，某种……与这片腐烂林地截然不同的存在。
突然，走在最前面的张浩猛地停下了脚步。
“怎么了？”老吴紧张地问道，声音嘶哑。
张浩没有立刻回答，而是蹲下身，用手拨开脚下厚厚的、颜色深得发黑的腐叶。下面露出的，不再是松软的泥土，而是……粗糙、干燥、带着某种规律纹路的灰白色岩石。
他继续向前清理，更多的岩石显露出来，形成了一条隐约可辨的、人工开凿过的路径的边缘。这条石径与他们脚下腐烂的土地形成了鲜明的对比，它干燥、坚固，仿佛一道堤坝，顽强地抵御着周围生态环境的侵蚀。
“路……这里有路！”王钊虚弱的声音里带着一丝难以置信的惊喜。
老吴也凑上前，仔细查看那岩石的材质和纹路，浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑：“这石头……不是附近的种类。这纹路……像是某种古老的工艺。”
陈凡挣扎着从张浩背上下来，靠在旁边一棵相对“正常”些的树干上，仔细观察着这条突然出现的石径。它宽约一米，向林木深处蜿蜒，表面布满了磨损的痕迹和一些模糊的、非自然的刻痕。这些刻痕与“镜室”外那个三角形标记的风格截然不同，更加古朴、抽象，仿佛记录着某种无人能懂的语言。
更重要的是，站在这条石径上，那股令人作呕的腐败气息似乎淡了许多，空气中多了一丝干燥的尘土味。连那一直萦绕不去的、被窥视的感觉，也减弱了大半。
“是这条路……”陈凡喃喃道，他感觉到那冥冥中的指引，正与这条古老的石径重合。“沿着它走。”
希望，如同黑暗中划过的微弱星火，重新在几人心头点燃。他们踏上石径，脚下坚实的感觉带来了久违的安全感。石径在两旁扭曲怪异的林木间穿行，如同一条文明的遗迹，固执地延伸向未知的前方。
随着他们的深入，周围的景象开始发生微妙的变化。那些颜色暗沉、形态怪异的植物逐渐减少，取而代之的是一些看起来更普通、更“健康”的树木和灌木。光线似乎也明亮了一些，虽然依旧被浓密的树冠过滤，却不再带着那股阴森的死气。
王钊的感觉最为明显，他胸口的憋闷和头晕目眩减轻了许多，呼吸也变得顺畅起来。他惊奇地看着四周，仿佛从一个漫长的噩梦中缓缓苏醒。
“这路……好像在保护着什么。”老吴若有所思，他抚摸着石径边缘一块刻有复杂螺旋纹路的石头，“这些痕迹……不像是装饰，倒像是……某种封印，或者驱赶？”
他的猜测让这条石径蒙上了一层更加神秘的色彩。是谁，在何时，为何要在这片诡异的林地中，开辟这样一条带有守护意味的道路？
石径并非笔直，它蜿蜒曲折，时而爬上缓坡，时而落入谷地。在一些关键的拐角或地势险要处，他们总能发现一些更加巨大、刻痕也更加复杂的石柱或石碑。这些石头沉默地矗立着，历经风雨侵蚀，却依旧带着一种不容置疑的威严。
张浩在一处三岔路口的石碑前停下，石碑上刻着一个巨大的、仿佛由无数眼睛组成的抽象图案，令人望而生畏。
“走哪边？”他回头看向陈凡。
陈凡凝视着三条分支。石径在此分道扬镳，一条继续向上，通往一座笼罩在薄雾中的山岭；一条向下，没入一片寂静的河谷；第三条则水平延伸，消失在茂密的竹林深处。
那微弱的指引感，在此刻变得模糊起来，仿佛三条路都蕴含着某种可能性，又都隐藏着未知的风险。
就在陈凡犹豫不决之时，一直安静待在老吴怀里的金属箱子，突然再次传来了那极其轻微的、几乎难以察觉的震动！这一次，震动持续了稍长一点时间，并且……指向了水平延伸、通往竹林的那条路！
几乎同时，陈凡意识深处那沉寂的“链接”，也仿佛被投入石子的水面，泛起了一圈微弱的涟漪，与箱子的震动产生了奇异的共鸣！
“这边。”陈凡指向竹林的方向，语气笃定。
石语无声，却似在冥冥中指引。这条古老的路径，以及它尽头那片幽深的竹林，究竟隐藏着怎样的秘密？是与“守门人”相关的另一处遗迹？还是与那“源核碎片”共鸣的未知存在？他们踏着前人的足迹，走向了下一个谜团。
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