建安二十三年（公元218年）春，孙权亲率大军十万，再攻合肥。曹操急调张辽、李典、乐进率精兵七万驰援，双方于合肥城外展开激战，战况胶着。
江东军攻势虽猛，但曹军据城而守，张辽更是屡率精锐出城逆袭，给江东军造成不小损失。战事陷入僵持，孙权焦躁不已。
就在这时，一支由二十辆特制马车组成的荆益“技术援助团”，在甘宁水师的掩护下，抵达了周瑜的旗舰。
“周都督，此乃我家丞相与夫人之礼。”使者奉上木匣，“内附‘开花弹’五十枚，及专用投石机校准图谱。夫人言，此物或可助都督破局。”
周瑜打开木匣，里面是圆形的、表面有预制裂纹的铸铁弹体，与他之前见过的实心炮弹截然不同。他立刻召集吕蒙等将领，依照图谱，连夜改造了十架重型投石机。
次日清晨，大雾弥漫。周瑜下令，十架改造后的投石机，对准合肥城墙一角及后方密集的曹军步兵阵位，进行试射。
“放！”
不同于以往巨石的沉闷破空声，这些“开花弹”被高高抛起，划出诡异的弧线，在抵达目标上空时，引信燃尽——
“轰！轰轰轰——！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起，不同于震天雷的地面爆炸，这些炮弹是在半空或触地瞬间猛烈炸开！预制的弹壳化作无数灼热的锋利破片，如同死亡的暴雨，覆盖了下方方圆十余丈的区域！
城墙上值守的曹军士兵如同被无形的镰刀扫过，成片倒下。后方集结的步兵方阵更是惨不忍睹，硝烟散去，只留下一地哀嚎和残缺不全的尸首。
张辽在城头看得目眦欲裂，这种超越认知的攻击方式，让任何勇武和阵型都失去了意义。
一轮齐射，合肥城墙一角崩塌，曹军士气遭遇重创。
“继续轰击！目标，城内校场与粮仓附近！”周瑜冷静下令，嘴角却勾起一丝复杂的弧度。月英送来的不仅是胜利，更是赤裸裸的实力宣示。
江东军士气大振，趁势发动总攻。
邺城 急报 ＜＜＜
合肥遭遇“天雷”轰击，城墙破损，军心溃散的战报以最快速度送至邺城。
曹操看着战报，沉默良久，猛地咳嗽起来，帕上隐见血丝。
“荆益…黄月英…”他声音沙哑，带着深深的无力与怨恨。“此等技术，岂是人间应有？！”
司马懿跪伏在下，沉声道：“大王，此物虽利，然观其战报，投射仍赖投石机，射程、精度必有局限。我军当进一步加强城防纵深，多挖壕沟，分散布置兵力，或可减少伤亡。辽东提供的乌兹钢刀已装备‘虎豹骑’三千人，或可用于精锐突袭，以巧破力。”
曹操疲惫地挥挥手：“就依仲达之言。另外，催促公孙度，加快战马输送！陆路不通，就走海路，冒险也要送过来！”
成都 格物院 ＜＜＜
“合肥大捷！周都督用‘开花弹’重创曹军，合肥旦夕可下！”郭嘉笑着将前线战报递给月英和诸葛亮。
月英看着战报上描述的杀伤效果，点了点头，但眉头微蹙：“效果符合预期，但投射方式还是太落后了。我们需要更高效、更精准的武器平台。”
诸葛亮颔首：“夫人所言极是。热气球虽奇，却受制于天气。或许，我们该将更多精力，投入到你提过的‘自走车辆’基础上。”
月英眼中一亮：“对！蒸汽机的小型化虽然困难，但我们可以先尝试用蓄力弹簧和复杂的齿轮组，制造小型的、具备一定越野能力的‘自行弩炮’或者‘火箭发射车’。” 她走到一块黑板前，快速勾勒起草图，那专注的神情，仿佛忘记了外界的纷争，只剩下对技术的纯粹追求。一丝微不可察的灵觉在她指尖流转，帮助她优化着齿轮的啮合角度与力的传导路径。
诸葛亮在一旁静静看着，目光柔和。他注意到，月英近来似乎更容易沉浸在这种创造性的工作中，而且效率高得惊人。他虽不明所以，却乐见其成。
海上 风暴之后 ＜＜＜
周瑜的舰队在返航途中遭遇罕见风暴，虽凭借坚固的船体挺了过来，但一艘装载着部分吕宋铜矿样本和珍贵香料的补给舰触礁沉没。
周瑜站在旗舰船头，望着恢复平静却依旧深邃莫测的海洋，心中波澜起伏。合肥的胜利固然可喜，但这大自然的伟力让他再次认识到人类的渺小。他想起月英曾无意中提及的“海洋蕴藏着远比陆地丰富的能量”，心中若有所思。
“都督，损失清点完毕。人员伤亡不大，但沉船物资…”吕蒙汇报着，语气沉重。
“无妨。”周瑜打断他，“记住这次风暴的轨迹和数据。另外，回秣陵后，以我的名义，向荆益格物院求购一批他们最新的航海钟和六分仪设计图。我们需要更精确的导航。”
他望向西方，眼神坚定。技术之路，如逆水行舟，不进则退。他周瑜，绝不会被轻易甩开。
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