钱伯钧觉得机会来了。他端着自己的酒壶酒杯，凑了过去，脸上堆起生意人的讨好笑容：“几位军爷，辛苦了辛苦了！小人敬几位一杯！听军爷们谈吐，真是威风八面！不知近来又在哪发财……啊不，是哪剿匪啊？这兵荒马乱的，做点小生意真是不易。”
一个喝得有点多的棚长斜眼瞅他，大着舌头道：“剿匪？哼，老子们打的仗多了去了！哪股毛匪见了咱巡防营不哆嗦？”
钱伯钧心中一动，趁机压低声音道：“那是那是！军爷们厉害！听说……前阵子，南边俄毛子的运输队老被摸，是不是也是军爷们的的手笔？那可真是给咱中国人长脸了！”
他本以为自己搭讪得巧妙，却不料这话一出口，那棚长醉眼朦胧的神色陡然一清，旁边几个士兵也瞬间放下了酒杯，目光齐刷刷地盯住了他，脸上的酒意被警惕取代。
“你打听这个干嘛？”棚长的声音冷了下来，带着浓浓的怀疑，“你是个什么路数的？哪个商行的？运的什么货？”
钱伯钧心里咯噔一下，暗叫不好，连忙赔笑：“小人就是随口一问，好奇，纯属好奇……做点皮货生意，小本经营……”
“皮货生意？”另一个士兵猛地站起身，指着他喝道，“白熊那伙残匪就他娘的好扮成皮货商！说！你是不是白熊派来的探子？！想来摸咱们的底，好给你们那死鬼头子报仇？！”
这一声喝问，顿时让酒馆里安静下来，所有目光都聚焦过来。钱伯钧脸色一白，急忙摆手：“误会！天大的误会！我怎么会是土匪探子……”
“少他娘废话！”那棚长一拍桌子，“捆起来！送会房审审就知道了！”
几个士兵一拥而上，不由分说，拿出随身带的绳索，熟练地将钱伯钧五花大绑。
钱伯钧又急又气，他万没想到这些兵士如此蛮横警惕。眼看就要被推搡着出门，他再也顾不得保密，挣扎着大喊：“住手！我乃吉林将军府苏和泰将军麾下协领！奉命前来查案！你们敢如此无礼？！”
士兵们一愣，随即哄笑起来：“哈哈哈！将军府的协领？就你这瘪三样？还敢冒充官差？打！这准是白熊的死党，还敢诈唬！”说着就有士兵举起了拳头。
“都给我住手！”就在这时，一个清亮却带着威严的女声响起。邱玉香闻讯从后堂赶了出来。她凤目扫过被捆得结结实实的钱伯钧，又看了看群情激愤的士兵，先对那棚长道：“王棚长，怎么回事？怎么在店里动起粗来了？”
“邱掌柜！”王棚长赶忙行礼，指着钱伯钧道，“这厮可疑得很！打听咱们军事行动，我们怀疑他是白熊的探子！他还敢冒充是将军府的人！”
邱玉香走到钱伯钧面前，上下打量着他。此人虽衣着普通，但细看之下，面容白净，手指也无劳作的痕迹，确实不像寻常行商，更不像土匪。尤其是那双眼睛，虽然惊慌，却透着几分官面上人才有的神色。
她心中已然猜到了七八分，面上却不动声色：“你说你是将军府的，有何凭证？”
钱伯钧如同抓住了救命稻草，急忙道：“有！有凭证！在我内衣口袋里，有将军府颁发的腰牌和公文！”
邱玉香示意士兵从他怀中摸索，果然掏出了一块铜腰牌和一封火漆公文。她接过一看，腰牌无误，公文上的将军府大印也做不得假。
她脸上立刻换上一副懊恼惶恐的表情，连忙亲自上前给钱伯钧松绑：“哎呦呦！这真是天大的误会！快给钱大人松绑！你们这些莽夫！真是有眼不识泰山！冲撞了上差，该当何罪！”她一边呵斥士兵，一边连连向钱伯钧赔罪。
士兵们面面相觑，这才知道真的抓错了人，闯了祸，顿时蔫了下来，讪讪地退到一边。
钱伯钧揉着被捆疼的手腕，看着眼前这位风情万种却又透着精明的老板娘，他心中五味杂陈，这碾子沟，果然不是个简单地方。
邱玉香领着惊魂未定、衣衫略显凌乱的钱伯钧，离开了喧闹的酒馆，安排他住进了二道河子客栈上房。她温言安抚了几句，让钱伯钧先稍事休息，便转身离去。
钱伯钧坐在客房的椅子上，心绪难平。暗访变成了一场闹剧和惊吓，任务算是彻底失败了。接下来该如何是好？江荣廷会如何反应？他正胡思乱想，忐忑不安之际，门外传来了脚步声和轻轻的叩门声。
钱伯钧心中一紧，硬着头皮开了门。只见门外站着的，正是江荣廷与刘绍辰。江荣廷一身常服，脸上带着恰到好处的歉意与关切，并未带多少随从，显得不那么具有压迫感。
一见钱伯钧，江荣廷立刻拱手，语气诚恳而带着几分无奈：“钱大人！哎呀，真是……江某来迟一步，让您受惊了！底下那些粗坯莽夫，有眼无珠，冲撞了上差，江某实在是惭愧，惭愧啊！”他一边说，一边自然地走进房间，态度热情却并不显得过分卑躬。
刘绍辰紧随其后，也是连连作揖，语气圆滑而恳切：“钱大人受委屈了！万万没想到您会微服前来。近来因剿匪和防备溃兵，境内风声鹤唳，弟兄们绷紧了弦，但凡有打探军情的生面孔，都疑是匪帮探子，这才闹出如此荒唐之误会！还望钱大人海涵，切莫与这些浑人一般见识。”
钱伯钧见对方姿态放得低，心中的紧张稍缓，但尴尬依旧。他勉强挤出一丝笑容，整理着还有些凌乱的衣襟：“江分统言重了……也是钱某未曾提前知会，唐突而来，行事不够周祥。将士们警惕性高，也是…也是职责所在，可以理解，可以理解。”话虽如此，他脸上的窘迫和眼底的懊恼却难以完全掩饰。
江荣廷示意随从将带来的几包上好茶叶和点心放在桌上，显得像是寻常拜会的礼物。他叹口气，语气转为关切：“钱大人没伤着吧？若有哪里不适，我即刻唤郎中来瞧瞧。”
“无妨，无妨，只是些许拉扯，并未受伤。”钱伯钧连忙摆手。
三人重新落座，客栈伙计奉上热茶后便被屏退。房间内一时安静下来，气氛微妙的沉默。
江荣廷端起茶杯，吹了吹热气，看似随意地问道：“钱大人此番亲身莅临我这偏僻之地，可是苏将军有何紧要钧旨？或是地方上有何需要江某效劳之处？”他问得委婉，却直接点明了核心。
钱伯钧心中惕然，知道避无可避，只得硬着头皮答道：“不瞒江分统，此番钱某确是奉将军密令而来。为的是查证前番俄军运输线屡遭袭击一案。将军听闻些许风闻，心中存疑，为确保无误，故派我前来暗中核实一二。”他刻意省略了具体的怀疑对象，只含糊地提了任务目的，试图保持一点上级特使的矜持，虽然这矜持在此刻显得颇为苍白。
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