惨白的晨光驱散了夜的黑暗，也照亮了经历血战后的战场，景象凄厉得令人窒息。
沧州军第一道防线已然彻底易主。原本纵横交错的壕沟，此刻填满了层层叠叠的尸体，绝大多数都穿着沧州军的号衣。鲜血浸透了泥土，凝固成暗红色的泥泞，破碎的兵器和旗帜散落得到处都是。
经过清点，于大虎派出的夜不收带回了沉痛的消息：负责守卫第一道防线的一千五百名将士，几乎全军覆没，仅有极少数人趁乱侥幸逃回。
更为严重的是，部署在该段防线的大量火铳、弹药，尤其是那些精心打造的火帽枪，连同阵地一起，落入了清军之手。
清军方面也付出了代价，伤亡约在千人左右，但与其获得的战果相比，这点损失显得微不足道。更重要的是，他们缴获了一种完全陌生的火器。
鳌拜拿着一名亲兵呈上来的火帽枪，翻来覆去地研究，粗黑的眉毛拧成了一个疙瘩。这铳外形与常见的燧发枪类似，但击发机构却截然不同，没有那个熟悉的夹着燧石的龙头（燧石夹），取而代之的是一个奇怪的小巧击锤和一个看起来像是铜制的小小“帽子”。他尝试着操作，却完全不明白其原理。
“这南蛮子的鸟铳，怎地如此古怪？”鳌拜嘀咕着，他拉拽击锤，抠动扳机，只听“咔哒”一声空响，并无任何实际作用。他完全无法理解那小小的铜帽如何能引燃火药。
“大人，此物似乎无需火绳，亦不用燧石打火，端的蹊跷。”一旁的赵小英虽然献计立功，但也看不明白。
鳌拜虽然勇悍，却也并非完全无脑之辈。他意识到这东西可能非同小可，立刻下令：“来人！将这古怪鸟铳，连同缴获的那什么‘帽子’，立刻快马加鞭，送往北京丰台大营，呈交恭顺王！请他务必设法弄清其中奥妙，若能仿造，便是大功一件！”
信使领命，携带着这份至关重要的“战利品”，飞速北上。
安排完此事，鳌拜心情大悦，重重拍了拍赵小英的肩膀，笑着说：“赵协领，此番破敌，你当居首功！若不是你的地道妙计，老子还要在那耗子洞前干瞪眼！传令，擢升赵小英为汉军旗副都统，赏银千两，绸缎百匹！”
“谢大人恩典！奴才愿为大人效死！”赵小英喜出望外，跪地谢恩。
重赏之下，清军士气空前高涨。
昨夜的胜利让他们打破了沧州军堑壕战术不可战胜的神话，信心倍增。
鳌拜趁热打铁，不再满足于单纯的城内防守。他站在城头，指着城外于大虎坚守的第二道防线，对部下诸将下令：“南蛮子能挖沟，我八旗勇士难道就不能挖？传令下去，驱赶民夫，调集士卒，就从我们占领的第一道防线开始，给老子向前挖！也挖壕沟，步步为营，向前推进！老子要用他们的法子，一步步碾碎他们！”
很快，战场上出现了戏剧性的一幕。清军不再仅仅依靠蛮勇冲锋，他们也开始挥舞起铁铲锄头，学着沧州军的模样，开始挖掘属于自己的进攻壕沟。一条条土沟从第一道防线的废墟中延伸出来，如同缓慢移动的毒蛇，向着于大虎的第二道防线逼近。
偶尔，双方的壕沟接近到一定程度，便会爆发激烈的火铳对射和弓箭互抛，争夺着每一寸土地的控制权。
战场的形式，从沧州军单方面的土木作业围攻，变成了双方围绕沟壑体系进行的残酷消耗战。
于大虎面临着巨大的压力，他不仅失去了前沿阵地和大量弟兄，更面临着敌军学习模仿后的步步紧逼。
刘体纯收到了于大虎的战报，他没有责骂于大虎。
战争，有胜有负，什么意外都可能发生。
而那个关于火帽枪落入敌手的隐患，却像一片阴云，笼罩在他的心中。
技术的优势，还能保持多久？
他深深地知道，以他目前的兵力，一旦失去技术上的优势，便是待宰的羔羊。
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