华山南峰，落雁极顶。天风猎猎，吹得人衣袂狂舞，脚下云海奔涌，气象万千。
然而，在这绝险之处，却飘荡着一股与周遭肃杀景致格格不入的奇异香气——油脂焦酥，混合着某种难以言喻的蛋白质鲜香，还隐隐有一丝药材的辛辣。
洪七公蹲在避风处，面前一个小石灶，火舌舔着一口黝黑油锅，几条肥硕金黄、炸得外酥里嫩的蜈蚣正在油中翻滚，发出“滋滋”的诱人声响。他全神贯注，时而调整火候，时而用树枝翻动，嘴里哼着不成调的小曲，一副心满意足、乐在其中的模样。这“油炸蜈蚣”是他的独门绝技，非极险之地、极寒之时的百足毒虫不能得其妙味。
正当他夹起一条炸得恰到好处的蜈蚣，吹着气，准备送入嘴中大快朵颐之时，身后却传来一声温和的轻笑：
“四十年不见，你这贪嘴的毛病，非但没改，倒是愈发精进了。”
这声音并不响亮，却清晰地穿透风声，落入洪七公耳中。语气平淡，却带着一种仿佛来自岁月深处的熟悉感。
洪七公浑身猛地一僵，手中的蜈蚣差点掉进油锅。他霍然转身，动作快得带起一阵风。
只见不远处的云霭之中，不知何时，已悄然立着两人。一人青衫磊落，身形挺拔，面容俊朗，眼神温润深邃，仿佛蕴藏着星河流转，正是四十年前那位如神人天降、授他绝艺的周前辈！而他身旁那位紫衣女子，容颜绝丽，气质温婉，周身似乎萦绕着淡淡的生机灵韵，不是当年那位慈悲如仙子的紫儿姐姐又是谁？
四十年岁月沧桑，洪七公自己已从瘦弱乞丐变成了威震天下的丐帮帮主，脸上多了风霜，鬓角添了华发。可眼前这两人，竟与四十年前那个破败村庄初遇时，毫无二致！时光仿佛在他们身上凝固了，未曾留下丝毫痕迹。
巨大的震惊、难以置信的狂喜、以及深植于心底的敬畏与孺慕之情瞬间涌上心头。洪七公这位名动江湖、嬉笑怒骂的绝顶人物，此刻竟像是变回了当年那个一无所有、懵懂莽撞的小乞丐。
他手中的树枝“啪嗒”一声掉落在地，膝盖一软，竟是不由自主地“噗通”一声跪倒在冰冷的山石上，声音因激动而带着明显的颤抖：
“周……周前辈！紫儿姐姐！真……真的是你们？！我不是在做梦吧？想不到……想不到洪七有生之年，竟还能再见到二位仙颜！”
他说话竟有些语无伦次，眼眶微微发红，哪还有半分北丐的豪迈不羁，全然是一副小儿女骤然见到久别亲长的激动情态。
周易微微一笑，袖袍轻拂，一股柔和却无法抗拒的力量便将洪七公托起：“起来吧。如今你已是丐帮之主，名震天下的‘北丐’，不必行此大礼。”
紫儿也上前一步，眼中带着温和的笑意，仔细打量了他一下，柔声道：“快起来，小七子。一别四十年，你……壮实了许多，也成就了一番大事业，真好。”她语气中满是欣慰，如同姐姐看到弟弟成才。
洪七公被无形气劲托起，仍觉如在梦中。他慌忙用袖子擦了擦手，又赶紧指着他那简易的“厨房”，脸上竟露出几分窘迫和热情：“周前辈，紫儿姐姐，你们快请坐，快请坐！这华山之巅没什么好招待的，正好，我这……我这刚炸好的蜈蚣，乃是天下绝无仅有的美味！您二位尝尝，一定要尝尝！”
他手忙脚乱地找出两根相对干净光滑的树枝，小心翼翼地将炸得最金黄酥脆的两条蜈蚣串好，毕恭毕敬地递给周易和紫儿，眼神热切得像是个急于献宝的孩子。
周易含笑接过，打量了一下这奇特的食物，竟真的低头尝了一口，点头赞道：“外酥内嫩，火候精准，以剧毒之物化为人间美味，确有巧思。”
紫儿也浅浅尝了一口，微微惊讶：“竟毫无腥气，反而鲜香满口，小七你好本事。”
得到两人的认可，洪七公顿时眉开眼笑，比自己吃了还开心。他搓着手，站在一旁，看着两人食用，仿佛又回到了四十年前被赐予那几个粗面馍馍的时刻。
激动的心情稍稍平复，洪七公的神色渐渐变得郑重起来。他后退一步，再次对着周易深深一揖，声音沉凝了许多：
“周前辈，紫儿姐姐，洪七……洪七这些年，无时无刻不敢忘记前辈当年的再造之恩，更不敢忘记您转述的乔师遗愿！”
他挺起胸膛，眼神变得锐利而坦荡：“晚辈执掌丐帮以来，始终谨记前辈教诲，‘武功是手段，非是目的’，‘莫忘初心’。带领丐帮弟子行侠仗义，抗金御侮，锄强扶弱，虽不敢说事事完美，但绝不敢仗势欺人，辱没了丐帮‘忠义’之名，更未敢辜负乔师与前辈的期望！”
说到此处，他脸上闪过一丝惭色，下意识地摸了摸自己那缺了一根手指的左手：“只是……只是晚辈这贪吃的毛病实在误事！有一次因贪图美味，险些误了一件关乎许多兄弟性命的大事……虽然后来弥补了，但心中愧疚难当。为了长个记性，晚辈便……便自己剁了这根手指！”
他说得轻描淡写，但断指之痛，岂是儿戏？这其中包含了多少自责与决绝。
旋即，他又抬起头，眼神重新变得明亮，带着几分如孩童向父母炫耀成绩般的期待：“不过自那以后，晚辈就再也没因口腹之欲耽误过正事！如今这丐帮，虽不敢说比乔师在位时强盛，但也算得上江湖上一股正道力量，没给您和乔师丢脸！”
他看着周易，仿佛在等待着他的评语。这位天下闻名的洪帮主，此刻在周易面前，毫无保留地展现着他的赤诚、他的成就、他的过错以及他的改正，就像一个渴望得到认可的孩子。
山风依旧呼啸，油锅里的余温尚存，蜈蚣的异香还未散尽。在这华山绝顶，时隔四十年的师徒重逢，没有生疏，没有隔阂，只有历经岁月沉淀后，愈发醇厚的温情与不变的初心。
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