二人将一罐蜈蚣分食殆尽，均是心满意足。洪七公拍了拍肚皮，打了个响亮的饱嗝，对杨过道：“小子，美味享用完了，老叫花吃饱喝足，可得好好睡上一觉。你自便吧。” 说罢，也不等杨过回应，便寻了处平坦背风的岩石，四仰八叉地躺下，不过片刻，竟已是鼾声如雷，沉沉睡去。
杨过只道他寻常午睡，便在附近盘膝调息，修炼内功。岂料，这一睡，便是整整一天一夜未见苏醒。杨过起初不以为意，但到了第二日、第三日，洪七公依旧气息悠长，酣睡不醒，仿佛陷入了龟息状态，身体也逐渐冰凉下去。杨过心中渐生不安，试探其鼻息脉搏，竟微弱到几乎难以察觉，与死人无异！
“莫非……洪老前辈他……” 一个不祥的念头涌上杨过心头，他想起江湖传闻有些高人寿元将尽时，便会如此无疾而终。想到这位豪迈风趣的前辈方才还与自己谈笑风生，共享美味，转眼间可能就已撒手人寰，杨过心中不禁涌起一股悲凉与酸楚。
他正自伤感，忽听得山下传来嘈杂之声与污言秽语。不多时，五个身形魁梧、相貌丑陋、身着藏边服饰的凶徒爬上了山巅，正是作恶多端的“藏边五丑”。他们显然是为寻仇或别有目的而来。
五丑见洪七公僵卧在地，气息全无，又见杨过守在旁边，只道洪七公已死，而这少年是其后辈门人，便欲上前毁坏“尸身”以泄愤，或是搜刮其随身之物。
杨过见状，勃然大怒！他虽与洪七公相识不过半日，却承其款待，感其豪情，岂容这些宵小之辈亵渎前辈遗体？他当即拔出长剑，护在洪七公“尸身”之前，厉声道：“无耻之徒，休得惊扰前辈安眠！”
藏边五丑欺他年轻，一拥而上。杨过奋起神威，将古墓派武功与这些时日江湖历练所得尽数施展，剑光霍霍，掌风凌厉，竟以一敌五，死死守住洪七公身前三尺之地，不让五丑越雷池半步。他身上添了几道伤口，却兀自死战不退，眼神决绝。
五丑久攻不下，焦躁起来，攻势更猛。杨过心知久守必失，一咬牙，做出了一个大胆的决定。他猛地抱起洪七公冰冷僵硬的“尸身”，悲声道：“洪老前辈，晚辈无能，不能护您周全，决不能让您遗体受辱！” 说罢，竟纵身一跃，抱着洪七公跳下了万丈悬崖！
这一下变故陡生，藏边五丑也惊呆了。然而，就在杨过抱着洪七公下坠不过数丈之时，他怀中那具“尸体”猛地一震，发出一阵震耳欲聋的大笑：“哈哈哈！好小子！心地纯良，义气深重！老叫花果然没看错人！”
原来洪七公此举，正是为了试探杨过的人品，假装熟睡（龟息）七日，看他如何应对。见杨过不仅守护其“尸”，更不惜抱着他跳崖也不让其受辱，心中大为赞赏。
洪七公内力何等深厚，虽在下跌之势，却凌空提气，反手抓住杨过，双脚在陡峭的崖壁上连点数下，如同大鸟般重新掠上了山顶！那藏边五丑见洪七公“死而复生”，吓得魂飞魄散，转身欲逃。
洪七公冷哼一声：“几个跳梁小丑，也敢来华山撒野！” 身形如鬼魅般闪动，只听“噗噗”数声轻响，他已以迅雷不及掩耳之势，用打狗棒法中的精妙招式，废去了五丑的丹田气海，令其武功尽失，成了废人。五丑面如死灰，连滚带爬地逃下山去。
就在此时，又是一道癫狂的身影呼啸而至，正是循着打斗声而来的欧阳锋！他见到洪七公，虽神智不清，却认得这是生平大敌，顿时战意高昂，怪叫着扑了上来。
“老毒物！来得正好！”洪七公也是见猎心喜，他沉睡七日，精力充沛，当即挥动打狗棒迎上。
北丐西毒，这两位斗了半辈子的绝顶高手，便在华山之巅再启战端！棒影如山，掌风如涛，两人从日出斗到日落，内力催发到极致，直打得风云变色。
如此激斗三天三夜，两人终于内力耗尽，气喘吁吁地坐倒，相隔数丈，犹自不服。
洪七公喘着气道：“老毒物……你的蛤蟆功……刚猛有余……灵动不足！”
欧阳锋嘶哑反驳：“老叫花……你的打狗棒……花巧太多……不堪一击！”
两人争执不下，同时将目光投向一旁的杨过。洪七公叫道：“傻小子，你过来！老叫花口述招式，你比划给那老毒物看，让他心服口服！”
欧阳锋也低吼道：“孩儿！听义父的！我传你蛤蟆功精要，你演练出来，叫老叫花见识见识！”
杨过夹在中间，哭笑不得，却也不敢违逆这两位当世宗师。于是，华山绝顶出现了奇异的一幕——洪七公与欧阳锋各自盘坐一方，通过杨过这个“活桥梁”，口述、比划、争论着各自的绝世武学。
洪七公道：“这招‘恶狗拦路’，需棒头微颤，封死中宫，劲力含而不发！” 杨过依言持树枝比划。
欧阳锋立刻叫道：“破绽在左肋！看我‘蟾蜍扑影’，身随掌走，避实击虚！” 他一边说，一边扭曲身体，演示着诡异身法。
洪七公又道：“变招‘棒打双犬’，连环击出，叫他避无可避！”
欧阳锋反驳：“以‘逆转经脉’之法，硬受一击，反震其臂！”
两人越说越快，招式越来越精妙。杨过天资聪颖，悟性极高，在这两大宗师的“夹缝”中，被迫同时理解、记忆、演练着天下至刚的“蛤蟆功”与至巧的“打狗棒法”。他如同海绵般疯狂吸收着武学精义，脑海中两种截然不同的武学理念不断碰撞、融合。许多以往练功时遇到的滞涩之处，竟在两位宗师的指点与争论中豁然开朗！他身形时而出掌如蛤蟆鼓荡，时而挥棒如灵蛇出洞，虽内力火候远不及二人，但招式之精妙，已然得了其中三昧。
洪七公与欧阳锋见杨过一点即透，举一反三，也是暗自心惊，更起了好胜之心，将压箱底的绝技也通过他演练出来，非要争个高下不可。
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