晕倒的是走在队伍中间的五伯娘。
“娘!” 她的大儿子林木慌张大喊,“您怎么了?”
周围的人连忙围过来,查看她到底怎么了。
赤脚大夫穿过人群,来到五伯娘身边检查了一番道“是热的厉害昏厥了!快找个阴凉地!”
几个青壮赶紧把五伯娘抬到路边的石壁下阴凉处。
五伯娘一头白发被汗水打湿,贴在脸颊上,嘴唇干裂得渗出血丝,眼睛紧闭着,呼吸微弱。
她平时最是心疼儿子,本来可以躺在独轮车上让儿子推着走。
可她总说 “我还走得动,别浪费力气”,一路都自己跟着队伍走,哪怕脚磨出了水泡,也没让林木推过一次。
刚才走得急,她又没顾上喝水,才硬生生中暑晕了过去。
队伍里还有不少这样的老人,都舍不得让晚辈受累,硬撑着走路。
林呈看了眼头顶毒辣的太阳,再这么走下去,指不定还有人中暑。
他皱着眉道:“先歇会儿吧,煮点绿豆粥解暑,再烧点红糖水,装在水囊里路上喝!”
女人们立刻行动起来,从车上搬下铁锅,又去附近的水沟里打了些水过滤备用。
五伯娘喝了点药,还是没醒,赤脚大夫说不碍事,她休息好就能醒过来。
林呈从空间里拿出了藿香正气水给五伯娘,五伯娘缓缓睁开眼睛,弄清楚情况后,声音虚弱的道歉:“都怪我耽误了大家的行程……”
“五伯娘说啥呢。” 林呈笑着摇头,递过一碗绿豆粥给她,“这日头这么毒,本来就该歇会儿再走。以后您要是走不动,就跟大木哥说,让他推着您,别硬撑。”
林木也连忙接话:“就是,娘!我都说了我推你,是你自己不要的,偏他们都说我不孝顺!”
五伯娘咳嗽了两声,摆了摆手:“是娘嫌车上的木板硬,躺着不舒服不愿意坐车的,不关你的事 ,我儿最孝顺了!”
林木得意地朝着旁边几个之前数落他 “不孝顺娘” 的老人扬了扬下巴:“你们看,是我娘自己不愿意坐!”
老人们摇摇头,这当娘的自己疼儿子,愿意自己吃苦,他们也没必要再多说什么。
喝完绿豆粥和红糖水,众人恢复了些力气,继续赶路。
林呈看了眼偏西的日头,又望了望四周空荡荡的平原 ,这里没有遮挡物,也没有山脉,夜里宿营太危险,容易被流民或歹人盯上。
他对巡逻队的人说:“得抓紧赶路,争取天黑前赶到盘山驿界内,那边有山,能找个隐蔽的地方歇脚。”
队伍加快了脚步,朝着盘山驿的方向前进。
走了约莫一个时辰,道路两边的芦苇荡不见了,枯草也渐渐少了,取而代之的是一片庄稼地 。
地里种着高粱和粟米,穗子枯黄干瘪,一看就是绝收了。
可前方一批又一批流民冲进庄稼地里,双手不断翻找着,嘴里喊着 “有粮食!”。
跟着林呈一行人后面的几百个流民也看见了,以为地里真的有粮食,顿时一窝蜂的朝着庄稼地狂奔,从林氏一族的队伍边掠过时,还差点撞翻了几个人,惹得几个婶子大骂“眼瞎啊,有没有长眼睛!
流民们冲进庄稼地没一会儿,他们的神情就从狂喜变成了愤怒,接着庄稼地里就传来骂声“这里面是空的!”
流民们手里攥着干瘪的粮穗,使劲一捏,只有几粒空壳掉下来。
有人把粮穗扔在地上,又去扒另一株,可不管怎么找,都找不到一粒能吃的粮食。
也是,这一片军户们赖以生存的屯田已完全绝收,地里的高粱、粟米在灌浆前就已干枯,干瘪的穗里当然不可能有粮食。
若是这些庄稼没有绝收,早就被主人收走了,怎么可能还放在地里不管?
认清现实的流民们停下动作,有的蹲在地上叹气,有的则不死心,还在地里扒拉。
林氏一族的队伍越过他们,继续前行。
又走了半个时辰,远处终于出现了山脉的影子 ,那就是盘山,盘山驿的名字就是从这山来的。
本该郁郁葱葱的山,如今却一片枯黄,连树皮都干裂得能塞进手指,远远望去,像被大火烧过一样,毫无生机。
“今日就在这里歇息!” 林呈指着山的方向说。
往山北走,找了个隐蔽的山坳 ,这里背靠石壁,前面有灌木丛遮挡,既安全又能避风。
大家立刻忙开了:男人们去捡干树枝,女人们搭灶台,巡逻队的人则在山坳周围巡查,防止有外人靠近。
林呈先和林老头、族长去看望受伤的伤员。
五六个青壮坐在草堆上,有的胳膊上缠着布条,有的腿上绑着木板 , 都是之前跟水匪、流民们搏斗时受伤的。
林呈让人给他们煮了点肉粥补身体。
伤口没有好之前,连他们负责的车子都是巡逻队的人帮忙推。
挨个检查他们的伤口时,大家都恢复的不错,再养两天就差不多了。
只有林闯的伤口不但没有好转,还发炎了。
他大腿上被刀划出的一大道口子,现在红肿流脓。
林呈取出碘伏水,用干净的布条蘸着,轻轻擦在林闯的伤口上,又取了块新纱布给他包扎好,叮嘱道:“伤口好之前别乱动,别干重活,不然这腿可能就废了!”
林闯连忙点头:“好,伤好之前我保证不动!”
他爷爷,也就是族长林德沛在一旁冷哼一声,没好气地骂:“你要是早听话,伤口能肿起来?别以为我不知道,你今儿个还偷偷去骑马了!”
林闯挠了挠头,嘿嘿笑道:“爷爷,下次不敢了!”
看过伤员后,林呈回到自家的马车旁,刚坐下,就听见林世安的声音:“哥,带我去吧!我保证听话,不添乱!”
林世安正缠着林世福,要跟他们一起去打猎,旁边还站着三个巡逻队的青壮。
林呈问:“你们要去打猎?去哪里打猎?”
林世福指着身后的山:“去山里看看,刚才有人在沟里找到了水,说不定有野物来喝水。”
林呈皱了皱眉:“这山里的树都枯了,连泉水都快干了,哪来的野物?”
“试试嘛!” 林世安不死心,“这段时间天天吃干菜和稀粥,嘴巴都淡出鸟来了!要是能打到点东西,大家也能改善伙食。”
其他几人也跟着附和:“是啊,我们小心点,天黑前肯定回来!”
林呈看了看天色,便点头同意了:“去吧,注意安全。”
几人乐呵呵地应了,背着弓箭、拿着长枪往山里走了。
林呈摇摇头 ,这几个小子精力真足,走了一天路还拉了车,现在居然还有力气打猎。
他转身去帮张秀儿带孩子,抱着小儿子林世钧,让女儿林妩牵着林世泰和林世贤,找了个没人的角落坐下。
刚坐下,三个孩子就围了上来,眼睛亮晶晶的。
泰哥儿伸着小手:“爹,今天有好吃的吗?”
林妩没说话,却也眨着眼睛,满是期待看着爹爹。
林世贤舔了舔嘴唇,小手紧紧攥着林呈的衣角。
林呈笑着从袖子里摸出一把牛肉干 ,这是他从空间里拿出来的。
这段时间,林呈总偷偷给孩子们塞点肉干、糖块之类的东西吃,给他们补身体。
这不,林呈一带他们出来,他们就知道有好吃的了。
几个小孩小口小口地嚼着牛肉干,没一会儿就吃完了,舔着手指问:“爹,还有吗?”
摸着肚子,一脸我还没吃饱的样子。
“今天就吃这些,再吃等会儿晚饭都吃不下了。”
林呈刮了刮泰哥儿的鼻子,“听话,明天给你们吃糖。”
泰哥儿立刻欢呼起来,林妩和林世贤也露出了笑脸。
与此同时,林世福、林世安等五人正在山里穿行。
脚下的枯枝被踩得 “咔咔” 响,树枝经过暴晒,都脆的很,稍微一踩就断裂了。
林世福连忙示意大家小声:“别踩树枝!把野物惊走了!”
几人放慢脚步,避开树枝,小心翼翼地往前走。
走了约莫几百米,几人看到了前面出现了一点绿色 , 他们朝着绿色走去,发现是一口山泉水,只有手指粗的水流从石缝里渗出来,顺着石壁往下滴,石缝边还长着几株野草,算是这山里难得的生机。
林世福眼睛一亮,“这里有水,说不定有野物来喝!”
他们趴在石缝处喝够了清凉的山泉水后,就躲在石壁后埋伏了起来。
几人屏住呼吸,手里握着弓箭。
没过多久,远处传来 “沙沙” 的脚步声,还有树枝断裂的咔嚓声音。
“来了!” 林世福压低声音,用手示意大家别出声。
几人神色激动地盯着前方,只见三匹狼从树林里走出来 ,为首的头狼体型最大,耳朵竖得笔直,鼻子在地上不停抽动,像是在闻猎物的味道。
狼体型不小,可都很瘦弱,从林世安的的角度看去,狼身上的排骨根根分明,毛发竖起,他握紧手里的弓箭,等待一击必杀的机会。
就在狼快走到泉水边时,头狼突然停下脚步,绿油油的眼睛直勾勾地盯着石壁的方向,喉咙里发出 “呜呜” 的低吼。
“糟了,被发现了!” 林世福轻声骂了一句,“大家小心!”
头狼仰天长啸一声,另外两匹狼也跟着嚎叫,嘴里的口水滴在地上,一步步朝着石壁逼近。
等狼走到离他们十来步远时,林世福大喊一声:“射!”
几支箭同时射出,一支射中了头狼的眼睛,头狼痛得嚎叫起来,一支射中了另一匹狼的前腿,狼踉跄着倒在地上,另外的三支射空了。
没受伤的狼怒了,猛地扑向石壁而来。
爪子差点挠到林世顺的胳膊,林世顺举起长枪,朝着狼的肚子刺去,其他几人也围了上来,没一会儿就把这匹狼捅死了。
另外两头受伤的狼想跑,却被几人一起拦住,不一会儿也没了气息。
几人擦了擦脸上的血,兴奋的抬着三头狼,乐颠颠地往营地走。
回到营地时,众人都惊呆了 ,谁也没想到,这山里居然还有狼。
林老头摸了摸狼的尸体,皱着眉说:“你们运气好,只遇到三匹狼。要是遇到狼群,你们根本不是对手。”
他又对巡逻队的人说:“狼群记仇,晚上多派几个人守着,别让它们的同伴来偷袭。”
巡逻队的人连忙应下。
大家一起动手处理狼肉 ,没有足够的水清洗,只能简单剥了皮,把狼肉切成块,串在树枝上,架在火上烤。
没一会儿,烤肉的香味就飘了出来,可等肉烤好,大家尝了一口,都皱起了眉 , 狼肉又粗又硬,还带着股浓烈的腥臊味,根本咽不下去。
林呈咬了一口,忍不住干呕了一声,连忙吐出来。
他看了看其他人,能面不改色吃下狼肉的没几个。
林呈趁人不注意,偷偷把狼肉收进空间,这东西,自己吃不下,还是等以后有机会再拿出来。
大家就着粥吃完了狼肉,也算填了肚子。
夜里,巡逻队的人轮流守着,可预想中的狼群并没有来,大家安安稳稳地睡了一觉。
第二天一早,队伍继续前进。
快到盘山驿时,林呈先一步带着李大根和林世顺,骑马去探查情况。
盘山驿的关卡看守的人不多,只有二十几个懒洋洋的兵卒,漫不经心的检查着过关的人群,查的也不严,东西多的就让打开看看,东西少的直接让过去了,连武器都放在一边。
林呈让李大根和林世顺在远处等着,自己整理了一下衣裳,把头发理整齐,朝着关卡走去。
走到一个靠着墙打瞌睡的老兵卒身边。
那人抬头看了林呈一眼,懒洋洋地问:“干啥的?要过关?”
“在下是南下做生意的商人,想借道过关。” 林呈说着,悄悄塞给兵卒一两银子。
老兵眼睛一亮,连忙把银子揣进怀里,直起腰道:“行了,你过去吧!”
林呈拱手道“大人,不止我一人过关,我家人需一起过关!”
老兵摆摆手道“可以,再给点钱,我保证没人拦你们。”
林呈又递过去二两银子:“麻烦通融。”
“好说!” 老兵卒拍着胸脯保证,“你们直接过就是了!”
林呈回到队伍,让大家把粮车和马车排好,慢慢朝着关卡走。
大家稍作伪装,分成几组,与其他流民一起顺利的过了关。
队伍顺利通过盘山驿,不多时,便来到了“虎头镇”附近。
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