此时的虎头镇，天刚擦黑，烟囱里飘着稀薄的炊烟。
罗铁锤的家在镇子西头，一间低矮的泥草房。
他刚下值回来，正躲在里屋偷偷喝酒。
他是守着关卡的老兵，每天晃一圈，靠搜刮行人的 “过路费” 过活。
今日运气好，敲到了几两银子，便买了一大盘卤肉、一壶劣酒，正就着肉美滋滋地喝着，房门 “哐当” 一声被撞开。
“二叔！” 侄儿罗三喘着气跑进来，额头上满是汗，脸上却透着兴奋，“我今日看到一条‘大鱼’！”
罗铁锤放下酒碗，没好气地瞪他：“啥大鱼？你小子又想干啥？”
罗三毫不见外的坐下来，抓起一块肉塞进嘴里，含糊道：“有个人下午来肉铺买肉！眼睛都不眨的买了十几斤，那荷包鼓鼓的，一看就有不少银子！他还带着个妇人，穿得干净整齐，不像是普通流民 ，他手里肯定有不少钱财！”
“今日来买肉的，好些人都与这个人相识，他们是一起的，这是一伙肥羊！”
罗铁锤端着酒碗的手顿了顿：“你想干啥？”
“干一票啊！” 罗三把碗重重一放，眼睛发红，“二叔，你也知道，驿站欠了三个月俸银没发，家里快揭不开锅了！那群人看着像是要往南走，咱们找几个兄弟劫了他们，好歹能熬过这个冬天，不然家里铁定会饿死好几个人！”
罗铁锤沉默不语，他虽贪财，也知道抢劫是大罪。
他守关的时候，虽然也经常会搜刮一些来往行人的钱财，但是没有想过去直接抢劫。
可侄儿现在家里快揭不开锅也是事实，他的钱也要养自己一大家子，也帮不了侄儿们多少。
“你们不是跟着你哥杀猪卖肉？做正当营生不好吗？”
罗三道“杀猪有二哥一人就够了，再多的肉卖不完，我跟老四天天无事可做，城里也没有活可给我们做，二叔，你不知道，我有个兄弟的娘已活活饿死了...
想起兄弟家的惨状，他的语气哽咽起来。
罗铁锤皱着眉问：“你确定他们有钱？他们一共有多少人？”
“肯定有钱！” 罗三拍着胸脯，“我已经让人跟着他们了，就在镇外二十公里处，有个两三百人，老弱居多，没多少能打的！我找了二十多个兄弟，只要您同意，咱们肯定能成！”
他之所以一定要拉着二叔一起，而不是联合其他被驿站拖欠薪的兄弟们去单独干，就是 因为二叔手里有兵器，二叔虽然只是个守关卡的小官，可拿一些刀出来用用还是没有问题的。
罗铁锤捏着酒碗，犹豫片刻，把碗里的酒一饮而尽，摔在桌上：“好！我去拿刀，你把人都喊到东村口老槐树下集合，现在就走！记住，能不杀人就别杀人，抢了钱财就走！”
罗三喜出望外，连忙点头：“知道了二叔！” 转身就往外跑，激动的差点撞在门框上。
罗铁锤走进里屋，从床底摸出那把陪伴自己十年的刀 ，刀身磨得锃亮，映出他有些狰狞的脸。
他喃喃自语：“别怪我，都是这世道逼的，我们也只是想活下去……”
另一边，林呈一行人吃完晚饭，便继续出发。
天快黑时，他们在一片背靠悬崖的开阔地停下 ， 这里易守难攻，是宿营的好地方。
众人刚要动手搭草棚，林世顺就急匆匆跑过来，压低声音对林呈说：“三叔，后面有动静，好像有人跟着咱们！”
林呈心里一紧：“是流民吗？” 难道又有流民盯上了他们的粮车？
林世顺摇摇头，脸色凝重：“大根叔发现的，他说不像是流民，那些人走路轻手轻脚，手里好像还拿着武器，看着不对劲。”
“走，去看看。” 林呈立刻拿起放在身边的弓箭，跟着林世顺绕到队伍末尾，在一块半人高的大石头后，找到了李大根和林小栓 。
两人正趴在石头上，一动不动地盯着远方的草丛，连呼吸都放得极轻。
林呈也趴在石头上，顺着他们的目光望去 。
越过远处几个零星的流民身影，路边的草丛里隐约有黑色人影闪过，手里握着的东西泛着冷光。
“看清楚是什么人了吗？” 他轻声问。
李大根摇摇头：“太远了，看不清脸，但肯定不是流民 ，流民手里没有这么多武器，而且他们走得很有章法，像是有人指挥，不是瞎晃的。”
林呈又看了会儿，正好看到一个圆脸汉子举着刀，在草丛里调整姿势 ， 那刀方方正正，是官差常用的短刀，不是流民的柴刀。
这是来者不善！
“他们肯定会在夜里动手。” 林呈慢慢站起身，对李大根说，“你留在这里，世顺跟着你，有动静立刻报信。小栓，你跟我回去，让大家赶紧准备，挖陷阱，布防御。”
回到营地，林呈把有人跟踪、且带武器的事跟老爹、族长等人说了，又对众人道：“对方人数不明，但肯定是冲咱们的粮车和财物来的。这附近的流民都两手空空，只有咱们车多东西多，被盯上不奇怪。咱们得趁天黑前布置好，做好两头被夹击的准备 。万一他们在前头也设了埋伏，也好应对。”
“要是来了几十个人，咱们咋打得过？” 有人忍不住插了一句，声音里带着慌。
“要不，咱们连夜赶路吧，别跟他们硬碰硬！” 另一个人提议，立刻有好几人附和。
“不行！” 林呈摇头，“咱们这么多人，还有老人孩子，走不快，前脚刚走，后脚就得被追上，到时候更被动。”
他看着巡逻队的青壮，语气坚定：“既然知道他们要来，咱们就做好准备等着！挖好陷阱让他们有来无回！”
“把你们平时练的本事都使出来！你们身后就是爹娘孩子，退一步就是死，谁都不能退！”
原本慌乱的人渐渐平静下来，眼神也坚定了。
青壮们立刻钻进树林，砍来藤蔓、麻绳，在营地前方五十米处横向拉了三道绊索，高度正好到人的膝盖，又在绊索旁的草丛里藏了些削尖的木棍。
妇女和老人拿着锄头、木棍，在绊索后面挖了十几个半米深的浅坑，每个坑里插三四根削尖的硬木签，签尖朝上，再铺上树枝和杂草，不仔细看根本发现不了。
最后，青壮分成两队，一队守前方，一队守后方，手里握着长枪、木棍和菜刀。
林呈则带着有弓箭的青壮埋伏在草丛里，箭搭在弦上，随时准备射击。
孩子们被集中到队伍中间，由几个老人看着，不许乱跑。
天色彻底暗下来，营地周围静得只剩下虫鸣和风吹树叶的 “沙沙” 声。
每个人的心都提到了嗓子眼，握着武器的手沁出了汗，死死盯着前方的黑暗，等着即将到来的战斗。
营地里的灯全灭后没多久，远处的草丛里传来一阵细微的 “簌簌” 声，还夹杂着树枝断裂的 “咔嚓” 声 。
来了。
林呈立刻压低声音喊：“准备！”
守在前方的青壮们瞬间握紧武器。
没过多久，一行黑影从草丛里窜出来，手里举着刀，朝着营地直冲过来。
他们以为流民队伍毫无防备，想趁夜打个措手不及。
可刚跑出去没几步，最前面的两个黑影突然 “扑通” 一声摔倒在地，腿被绊索缠住，疼得龇牙咧嘴，手里的刀 “哐当” 掉在地上。
后面的人没反应过来，接着又有三个被绊倒，其中两个摔进浅坑里，削尖的硬木签扎进腿里，发出撕心裂肺的惨叫，在夜里格外刺耳。
“有陷阱！” 贼人大声喊道 ，他们怎么也没想到，一群流民居然还会设陷阱！
林呈抓住机会，对着身边的弓箭手喊：“射！瞄准了射！”
十来支箭同时射出，在黑暗中划出微弱的弧线。
领头的两人中箭倒地，惨叫着滚了几圈，没了动静。
剩下的袭击者吓得不敢再冲，纷纷躲到树后，朝着营地扔石头，嘴里骂骂咧咧。
林呈没给他们喘息的机会，对着青壮们喊：“冲上去！解决他们！”
青壮们分成两队，一队拿着长枪朝着袭击者冲去，另一队守在营地两侧，防止有人绕后。双方很快扭打在一起 。
林呈也想往前冲，半道被二哥拦住了：“你别去！在后头指挥就行，你要是出了事？爹不得打死我！”
林呈只能退回，猫在石壁后用箭偷袭 。
在我方人多多的前提下，没一会儿，贼人就死的死，伤的伤，剩下的也没有了继续下去的勇气。
喊着 “撤！快撤！”，便往树林里跑了，连受伤的兄弟都顾不上了。
青壮们想追，被林呈拦住了：“别追了！先看伤员，守好营地！”
众人停下脚步，开始清点 ， 三具尸体、两个受伤严重无法逃跑的人。
李大根那边也押着五个想从前头偷袭的贼人过来，个个鼻青脸肿，被捆得严严实实。
“大人，这五个贼人想从前头冲进来，全被我们抓住了！” 李大根指着地上的人，语气兴奋。
林呈让人把俘虏捆在一起，先审了审 ，是虎头镇的人，还有几个是盘山驿的驿卒，因为看他们在镇上买东西阔绰，就起了劫财的心思。
“先绑着吧，都去休息，等明日再说。” 林呈揉了揉眉心，紧绷的神经终于放松下来。
打了胜仗，众人欢呼起来，开始烧火烤肉庆祝胜利。
参与战斗的青壮围在一起，唾沫横飞地吹嘘自己刚才有多厉害：“我一棍就把那贼人打倒了！”
“我还夺了他的刀呢！”
几个妇人也不服输，笑着说：“我们捡了好些石头，要是他们敢来，也能砸得他们头破血流！”
“二婶，你就别吹牛了！”她侄儿直接反驳，引来一阵哄笑。
林呈也很高兴 ， 这次对上三十多个带武器的壮汉，自家这边只有三人轻伤，没人丧命，团队配合越来越默契了。
他看着眼前热闹的场景，心里多了些底气，说不定，真能带着所有人平安到达目的地。
这时，以林木为首的几个人端着酒走过来，脸上满是愧疚。
他们在交战前临阵脱逃的人，林木还谎称肚子疼躲起来，占了最安全的悬崖边，直到战斗结束才敢出来。
最后还是他老爹站出来代表他们一家出战的。
林呈不喜欢他们，接过酒喝了一口，表示没在意他们躲开战斗的事，可也没说什么安慰的话。
几人不敢在林呈面前放肆，讪笑着走开了。
一番热闹后，营地渐渐安静下来。
林呈晃了晃晕乎乎的脑袋，躺在草堆上，没多久就沉沉睡了过去。
可刚睡熟，一声尖锐的尖叫突然划破夜空：“快来人，有强盗！”
林呈猛然弹跳起来，抓起身边的弓箭就往声音来源处跑 。
不远处已经乱成了一团，有人举着火把，火光中能看到两个黑影正往悬崖边跑，还有人倒在地上，血流了一地。
“快抓住他们！别让他们跑了！” 有人大喊着，追了上去。
林呈看着悬崖边垂落的藤蔓，心里一沉 。
他还是大意了，以为贼人被击退就会放弃，没想到他们居然从悬崖上挂老藤蔓溜下来，摸进了营地。
混乱中，有人哭喊道：“死人了！”
林呈挤进去一看，大木娘躺在地上，胸口插着一把刀，鲜血染红了衣裳，已经没了呼吸。她身边的七岁孙女小花倒在地上，额头流着血，气息微弱，眼看就要不行了。
“是那两个贼人干的！他们摸进来偷粮，被大木娘发现了，就下了狠手！” 有人哽咽着说。
没多久，两个贼人被抓了回来 ， 叫罗铁锤和罗三，他们没跑远，被巡逻队的人抓住了。
林呈让赤脚大夫林有给小花看伤，林有摸了摸小花的脉搏，摇了摇头：“三叔，出血太多，救不活了……”
周围瞬间安静下来，只剩下林木一家的哭声。
林二狗突然冲到大哥林木面前，一拳将他打倒在地，骑在他身上打骂道：“你这个畜生！小花是你亲侄女！你怎么能推她出去挡刀，你怎么这么狠心？你要是不把她推出去挡刀，她能死吗？”
众人听了面面相觑，才知道原来是林木看到歹人朝着自己而来，慌乱中将小侄女推了出去，小侄女被歹人一觉踹飞老远，磕破了头，血流了一地，就这么去了。
“平时他就是个没良心的，他娘对他那么好，他只顾着自己，连老娘热昏过去了都不愿意推她走，没想到还是个这么心狠的。”
“怂货！之前还躲起来，让他爹出去打贼人！”
“连自己的侄女都害！” 有人吐了口唾沫，眼神里满是鄙夷。
“别打了！” 族长赶过来，让人拉开林二狗，“先处理后事！”
林呈看着地上的两具尸体，又看了看被捆住的罗铁锤和罗三，脸色沉得能滴出水 。
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