渭水南岸的积雪没过马蹄,庞统勒住缰绳时,玄色披风上的雪沫簌簌落在结冰的河面。帐前斥候刚传回消息——司马懿亲率三万骑兵,正沿渭水北岸向西急行,似要截断蜀军运往陈仓的粮道。
“军师,”副将马谡攥着马鞭,指节泛白,“粮队只剩三日路程,若被魏军截了,陈仓守军怕是撑不过旬月。要不要调魏延将军的先锋营回防?”
庞统却俯身,指尖按在冰面上。冰层下隐约传来水流声,他忽然转头问:“昨夜降雪时,渭水的冰结了多厚?”
“回军师,足有半尺,骑兵可过。”
“好。”庞统直起身,从怀中取出舆图,在雪地上铺开,“你带两千人,即刻去上游十里处,把咱们之前备好的柴草与油脂运到冰面,每隔三丈堆一堆,只待魏军过半便点火。”他又唤来另一名校尉,“你率五百刀斧手,绕到北岸下游,在魏军必经之路的冰面下,用錾子凿出半寸深的裂纹,切记只凿底层,留表层薄冰掩着。”
马谡愣住:“军师,冰层若裂,咱们的人……”
“司马懿老谋深算,必料我会派兵护粮,反而会倾全力冲阵。”庞统指尖点在舆图上的渭水弯道,“此处河面最窄,冰层却因水流缓而最厚——他定会选在这里渡河。”
两日后,渭水北岸果然扬起魏军旗号。司马懿立马高坡,见南岸蜀军只有零星守军,冷笑一声:“庞统故作疑阵,怕是粮队已慌了神。传令下去,全军踏冰渡河,务必今日午时截住蜀军粮道!”
三万魏军骑兵如潮水般涌上冰面,马蹄踏在冰层上的“咚咚”声震得积雪簌簌掉落。当先锋部队刚过河道中央,南岸突然升起浓烟——马谡率领的两千人同时点燃柴草,油脂助燃下,火光瞬间吞噬了下游的冰面。
“不好!”司马懿猛地勒马,却见脚下冰层突然发出“咔嚓”脆响。底层被凿过的冰面不堪重负,裂纹如蛛网般蔓延。先锋骑兵纷纷坠入冰窟窿,后面的人马想退,却被涌来的后续部队挤得动弹不得。
就在此时,南岸鼓声骤起。庞统亲率五千步兵冲出,箭雨如飞蝗般射向混乱的魏军。司马懿眼睁睁看着麾下士兵或坠入冰水,或被箭矢射中,只能咬着牙下令撤军,可狭窄的河面早已被人马堵塞,撤退变成了更大的溃败。
暮色降临时,渭水南岸的火光渐息。庞统站在河边,看着冰面上漂浮的魏军旗帜,轻声对马谡道:“用兵之道,不在兵力多寡,在顺天时、借地利——这渭水的冰,便是咱们最好的兵。”秋雨连下三日,祁山道上泥泞不堪,蜀军的粮草运输慢了大半。庞统站在祁山堡的哨塔上,望着远处云雾缭绕的魏军大营,手指无意识地敲击着腰间的佩剑——司马懿已在此驻军半月,始终紧闭营门,只派小股骑兵袭扰粮道,显然是想拖垮缺粮的蜀军。
“军师,再这么耗下去不是办法!”魏延浑身裹着蓑衣,大步走上哨塔,雨水顺着甲胄缝隙往下淌,“末将愿率五千精兵,夜袭魏营,定能搅得司马懿首尾不能相顾!”
庞统却摇头,从袖中取出一张折叠的舆图,在潮湿的木桌上展开:“司马懿老谋深算,营中必定布下伏兵,夜袭只会中他圈套。你看这处——”他指向舆图上祁山堡西侧的“落星谷”,“谷中地势狭窄,两侧皆是峭壁,若能将魏军引入谷中,再以火攻,必能一举破敌。”
魏延皱眉:“可司马懿龟缩不出,怎么引他进谷?”
“用粮草作饵。”庞统眼中闪过一丝锐光,“明日你率三千士兵,押着十辆‘粮车’从祁山堡出发,故意走落星谷东侧的大道,让魏军细作看到。我再派马谡带五百人,在谷中埋下硫磺、火油,只待魏军入谷,便点火封谷。”
次日清晨,雨势渐歇。魏延率队押着粮车缓缓前行,车轮在泥地上留下深深的辙印。果不其然,行至落星谷附近时,远处传来马蹄声——魏军的斥候已发现了这支“运粮队”。
“将军,要追吗?”一名魏将看向身旁的张合。张合盯着粮车,又看了看谷口的方向,沉吟道:“蜀军缺粮日久,这粮车定是真的。但需谨慎,先派两千人试探,若谷中无伏兵,再全军追击。”
魏军先锋小心翼翼地跟在粮车后方,见蜀军毫无防备,渐渐放下戒心,一路追进了落星谷。就在魏军主力全部进入谷中时,两侧峭壁上突然滚下无数火把,硫磺与火油遇火即燃,烈焰瞬间吞没了谷口。
“不好,有埋伏!”张合惊怒交加,想要率军撤退,却发现谷尾也已被火封锁。蜀军伏兵从峭壁后涌出,箭雨如蝗,魏军士兵在火海中四散奔逃,自相践踏。
魏延率军杀回,与马谡汇合,两面夹击。张合奋力厮杀,身中数箭,最终带着残兵杀出一条血路,狼狈逃往司马懿大营。此役蜀军大获全胜,不仅缴获了魏军的兵器粮草,还斩杀了三千余名魏兵。
当败报传到魏营,司马懿猛地拍案而起,脸色铁青:“庞统竟敢用粮车设伏,老夫倒是小看他了!”他快步走到舆图前,凝视着落星谷的位置,突然冷笑一声,“他想速战速决,老夫偏不遂他愿。传令下去,加固营防,任何人不得出战!”
祁山堡中,蜀军士兵正忙着清点战利品。马谡兴冲冲地来见庞统:“军师,魏军大败,司马懿肯定吓破了胆,咱们不如乘胜追击,直捣魏营!”
庞统却摆了摆手:“司马懿虽败,却未伤元气,此时追击,他必会死守营寨。咱们眼下最要紧的,是趁机修复粮道,囤积粮草——待粮草充足,再图进兵不迟。”他望向魏营的方向,轻声道,“这场仗,才刚刚开始。”
夕阳西下,祁山堡的旗帜在风中猎猎作响。庞统站在堡墙上,望着远处的魏军大营,眼神平静却坚定——他知道,与司马懿的博弈,还需更多耐心与计谋,而祁山这盘棋,他必须步步为营,稳操胜券。
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