秭归城头的血，已与暮色融成一片。魏延拄着染血的长枪，肩头的箭伤被布条紧紧勒住，血水却仍顺着手臂往下淌，在城砖上积成小小的血洼。城外，陆逊的攻城槌第三次撞在城门上，木屑飞溅中，城门的裂缝又扩大了几分。
“将军，城门快顶不住了！”副将嘶吼着，手里的刀砍翻一名爬上城头的吴兵，自己的后背也被划开一道深可见骨的口子。
魏延仰头灌下一口烈酒，酒液混着血水滑过喉咙，他抹了把脸，目光扫过身边寥寥无几的残兵：“撑住！吴班的援军今夜必到！谁要是敢退，我先斩了他！”
话音未落，远处突然传来一阵急促的马蹄声。魏延瞳孔一缩，不是吴军的重甲骑兵——那马蹄声轻快，是蜀军轻骑的节奏！他猛地站直身体，朝着声音来处大喊：“是援军！兄弟们，援军到了！”
城楼下的陆逊也听到了马蹄声，他脸色一变，猛地挥手：“撤！快撤！”可已经晚了，吴班率领的汉中援军如尖刀般插入吴军阵中，刀光剑影里，吴军的阵型瞬间乱作一团。
魏延抓住机会，亲自率军从城门杀出。腹背受敌的吴军再也支撑不住，纷纷丢盔弃甲，朝着宜都方向逃窜。秭归城外，尸横遍野，鲜血染红了护城河的水。
“吴将军！”魏延走到吴班面前，刚要行礼，便眼前一黑，倒了下去。吴班连忙扶住他，探了探他的鼻息，松了口气：“快，把魏将军抬下去疗伤！另外，派人清理战场，加固城防——陆逊不会就这么善罢甘休的。”
而此时的洛阳，已被血色笼罩。曹叡驾崩的消息传出后，曹爽立刻以“托孤大臣”的名义，封锁宫门，矫诏削去司马懿的兵权。可他没料到，司马懿早已暗中联络了洛阳城内的旧部，趁着夜色，率领三千死士，从司马懿府邸杀出，直扑皇宫。
“曹爽逆贼，竟敢矫诏乱政！”司马懿手持长剑，白发在火光中飞舞，“今日我便清君侧，还大魏一个清明！”
宫门外，两军展开血战。曹爽的部将虽多，却大多是纨绔子弟，哪里是司马懿那些身经百战的死士的对手。不到一个时辰，宫门便被攻破。曹爽被士兵按在地上，面如死灰地看着司马懿走近。
“太傅……我错了……求您饶我一命……”曹爽苦苦哀求。
司马懿冷笑一声，挥剑斩下：“你扰乱朝纲，害死先帝，今日若饶了你，何以面对天下苍生！”
随着曹爽的人头落地，洛阳城内的叛乱被平定。司马懿拥立曹芳为帝，自己则以“丞相”之职，总揽朝政。消息传到汉中时，庞统正在与诸将商议荆州的战局。
“司马懿果然厉害，短短数日，便平定了洛阳的乱局。”杨仪拿着密信，脸色凝重，“这下曹魏的内乱算是暂时平息了，接下来，他们怕是要把目光投向我们和东吴了。”
庞统点了点头，指尖在舆图上的洛阳和荆州之间划了一圈：“司马懿刚掌权，需要时间稳定内部，暂时不会对我们动手。但东吴那边，孙权见我们守住了秭归，又得知曹魏内乱平息，定会心生忌惮。”
他顿了顿，对身边的参军道：“传信给东吴的使者，就说我们可以暂时搁置荆州的恩怨，若曹魏来犯，我们愿意与东吴联手抗曹。”
“先生，孙权背刺我们，害死了那么多将士，我们为何还要与他联手？”马谡不解地问道。
庞统叹了口气：“眼下蜀汉国力虚弱，若同时与曹魏、东吴为敌，必败无疑。与东吴联手，虽是权宜之计，却也是眼下唯一的出路。”
就在这时，帐外传来一阵脚步声，一名亲兵走进来，递上一封密信：“先生，成都急报，陛下病重，召您即刻回成都议事。”
庞统心中一紧，连忙接过密信。展开一看，他的脸色瞬间变得苍白。信上写着，刘备因荆州失陷、北伐受挫，忧思过度，一病不起，如今已到了弥留之际。
“陛下……”庞统喃喃自语，眼中闪过一丝悲痛。他想起当年在赤壁之战前与刘备的相遇，想起刘备三顾茅庐请他出山的诚意，想起白帝城托孤时的嘱托，心中百感交集。
“杨仪，”庞统深吸一口气，强压下心中的悲痛，“这里的战事就交给你了。你要记住，守住秭归和永安，与东吴虚与委蛇，等待我的消息。”
“先生放心，末将定不辱命！”杨仪郑重地说道。
庞统点了点头，转身走出议事厅。他望着成都的方向，翻身上马，绝尘而去。他知道，成都的那座皇宫里，正有一场关乎蜀汉命运的大事等着他。而汉中的烽火，荆州的硝烟，洛阳的权斗，都只是这场三国大戏的序幕。
建业的吴宫，孙权也收到了洛阳和秭归的消息。他看着舆图，沉默良久，对诸葛瑾道：“传令陆逊，停止攻打秭归，撤回宜都。另外，回复蜀汉的使者，就说我们同意联手抗曹，但荆州的地盘，我们绝不会退让。”
诸葛瑾点了点头，心中却愈发不安。他知道，孙权的这个决定，不过是暂时的妥协。一旦时机成熟，东吴与蜀汉之间，终究还是会刀兵相见。
而洛阳的丞相府内，司马懿正站在舆图前，望着蜀汉和东吴的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。他对身边的儿子司马昭道：“通知边境的守军，加强戒备。等我们稳定了内部，便先收拾东吴，再灭蜀汉——这天下，终究是我们司马家的。”
司马昭躬身应下，眼中满是敬佩。他知道，父亲的野心，早已不止于“辅佐朝政”。
夜色渐深，三国的土地上，烽火未歇。秭归城头的血迹还未干涸，洛阳宫内的权力交替刚刚结束，成都的皇宫里，刘备的生命正在一点点流逝。庞统快马加鞭，朝着成都的方向奔去，他的心中只有一个念头：无论如何，都要守住刘备打下的江山，守住蜀汉的希望。
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